Nextel a affecté le marché du téléphone cellulaire de plusieurs façons. Elle a été la première entreprise à fournir avec succès des plans d’appels illimités à une large base de clients. Nextel a été la première société à mettre en œuvre un système de push-to-talk à l’échelle nationale, similaire à un talkie-walkie, commercialisé sous le nom de DirectConnect. Contrairement à d’autres réseaux cellulaires, le réseau Nextel fonctionnait dans la bande de radio mobile spécialisée, et Nextel a été l’un des premiers fournisseurs aux États-Unis à offrir une couverture cellulaire numérique nationale. La société a été la première aux États-Unis à intégrer des fonctions de système de positionnement global dans ses téléphones et à achever la mise à niveau de son réseau 2G.
Nextel était également un leader de l’industrie dans la gestion du cycle de vie des clients. Elle a beaucoup investi dans ses capacités d’analyse, ce qui lui a permis de surpasser ses concurrents en traitant efficacement les préoccupations des clients. L’entreprise a également développé des capacités lui permettant d’évaluer et d’examiner objectivement les valeurs de la relation client et de projeter et de répondre à la fidélité des clients. Grâce à ces efforts, et à ce qui a été rapporté comme étant une forte concentration sur la satisfaction de la clientèle dans l’ensemble de l’organisation, Nextel était connue pour les taux de rétention de la clientèle, le revenu moyen par utilisateur et la valeur à vie de la clientèle les plus élevés de l’industrie.
iDENEdit
Nextel a longtemps travaillé en étroite collaboration avec un seul fournisseur, Motorola, à la fois sur l’équipement et les normes. Cette relation étroite avait donné naissance au protocole iDEN (Integrated Digital Enhanced Network), qui utilise une technologie d’accès multiple par répartition dans le temps (AMRT). Parmi les fonctions spéciales utilisées par l’entreprise, citons la fonction « push-to-talk », qui simule le fonctionnement en semi-duplex d’une radio bidirectionnelle. Nextel était l’un des rares transporteurs à avoir adopté l’iDEN dans le monde, bien que la technologie ait gagné en traction par le biais de NII Holdings dans les pays d’Amérique latine. L’iDEN (Motorola) est également utilisé dans le sud-est des États-Unis par SouthernLINC Wireless et au Canada par Telus Mobility sous la marque Mike Mobile.
Push to talkEdit
Nextel a obtenu un avantage marketing et technologique significatif grâce à sa technologie push-to-talk. En 2003, Verizon Wireless et Sprint PCS ont chacune lancé des fonctions push-to-talk, et Cingular a suivi en 2005. Aucune n’a réussi à s’imposer. Nextel et Verizon ont entamé une bataille juridique en juin 2003 au sujet de la publicité de Verizon pour sa fonction « push-to-talk ». Les entreprises sont parvenues à un accord au début de 2004. La publicité initiale pour le service de Verizon était importante, mais elle est devenue presque inexistante assez rapidement, peut-être en raison des mauvaises critiques du service.
La fonction push-to-talk, avec laquelle Nextel a gagné en popularité, a été rendue interopérable avec la technologie QChat sur le réseau Sprint en 2008. Sprint avait initialement lancé son propre service push-to-talk, connu sous le nom de ReadyLink, qui est basé sur SIP. En raison de la différence de technologie, les utilisateurs du service ReadyLink n’ont jamais pu passer ou recevoir des appels push-to-talk avec les utilisateurs de la technologie iDEN. En 2009, Sprint a commencé à supprimer progressivement QChat pour se concentrer à nouveau sur la commercialisation des appareils iDEN.
Nextel offre également une fonction sur certains de ses téléphones, commercialisée sous le nom de DirectTalk. Cette technologie utilise la bande ISM 900 MHz et fournit dix canaux FHSS pour une communication push to talk hors réseau entre des téléphones individuels qui ne sont pas nécessairement à portée des tours sans fil.
WiDENEdit
En 2003, avant sa fusion avec Sprint, Nextel avait annoncé des plans pour son réseau 3G de prochaine génération. Il aurait utilisé une extension de l’iDEN appelée WiDEN, développée par Motorola. Nextel a mis à niveau son réseau pour prendre en charge le protocole de données par paquets WiDEN, ce qui a permis d’augmenter les débits de données jusqu’à 90 kbit/s. Les Motorola i850, i860, i870 et i880 étaient les seuls téléphones à supporter le WiDEN sans modification. En octobre 2005, afin de libérer la capacité du réseau pour les appels cellulaires dus au rebasage, Sprint a supprimé la possibilité de se connecter au service WiDEN depuis toutes les tours Nextel.