En 1925, Alain L. Locke, professeur de philosophie à l’université Howard et grand promoteur des écrivains et artistes noirs, publia une anthologie intitulée The New Negro, An Interpretation. Ce volume proposait des artistes créatifs afro-américains comme concurrents des porte-parole politiques pour le titre de Nouveau Nègre. L’anthologie contenait des contributions de leaders politiques de premier plan tels que W. E. B. Du Bois, Jessie Fauset, James Weldon Johnson et Walter White de la NAACP, et Charles H. Johnson de la National Urban League, mais les essais de Locke, « Enter the New Negro » et « Negro Youth Speaks », se concentraient exclusivement sur un groupe de jeunes écrivains et artistes : « La jeunesse parle et la voix du nouveau nègre se fait entendre » (Locke, 1925, p. 47). Locke présentait les dessins, la poésie et la prose d’Aaron Douglas, Countee Cullen, Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Claude McKay et Jean Toomer, des artistes qui s’inspiraient de la langue vernaculaire – blues, jazz, spirituals et contes populaires – comme la voix d’une « nouvelle psychologie » dynamique (p. 3). L’anthologie de Locke, et les travaux ultérieurs des jeunes artistes qui y figuraient, ont lié la notion de New Negro au travail des artistes afro-américains et ont fermement lié l’image du New Negro aux produits artistiques de la Harlem Renaissance.
Après les années 1920, l’expression New Negro est passée de mode, en grande partie parce que l’esprit qu’elle désignait était considéré comme acquis. Les générations ultérieures de chercheurs, cependant, débattent encore de la question de savoir laquelle des diverses philosophies politiques et artistiques représentait le mieux l’idéal du New Negro.
Voir aussi Identité et race aux États-Unis
Bibliographie
Foley, Barbara. Spectres de 1919 : Class and Nation in the Making of the New Negro. Urbana : University of Illinois Press, 2003.
Locke, Alain L., ed. The New Negro, An Interpretation. New York : A. et C. Boni, 1925.
Pickens, William. The New Negro : Son état politique, civil et mental, et essais connexes. New York : Neale, 1916.
Washington, Booker T., et al. A New Negro for a New Century. Chicago : American Publishing, 1900.
george p. cunningham (1996)
Bibliographie mise à jour
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