Crédité sous le nom de Neal McGoy, une orthographe phonétique de son nom de famille, il signe sur le label indépendant 16th Avenue Records en 1988. Il sort les singles « That’s How Much I Love You » et « That’s American », et bien que le premier atteigne la 85e place des charts country, il ne sort pas d’album pour le label. Il continue à faire des tournées en première partie de Pride jusqu’en 1990, l’année même de la fermeture du label 16th Avenue.
1990-2000 : Atlantic RecordsEdit
Il signe ensuite chez Atlantic Records en 1990, changeant son nom de famille en McCoy à la demande du label, car les fans avaient déjà commencé à l’appeler McCoy. Son premier album, At This Moment, est sorti cette année-là. Aucun des trois singles n’a atteint le Top 40 country, bien que le premier single « If I Built You a Fire » ait atteint le Top 20 country au Canada. Les deux autres titres sont la chanson-titre, une reprise de Billy Vera and the Beaters, qui avait été le premier tube du Hot 100 fin 1986-début 1987, et « This Time I’ve Hurt Her More Than She Loves Me », qui a été coécrite par Earl Thomas Conley et enregistrée à l’origine par Conway Twitty. McCoy a continué à faire des tournées et a développé une « réputation pour des spectacles en direct excitants et en roue libre »
Un deuxième album pour Atlantic, Where Forever Begins, a suivi en 1992. Cet album a produit son premier succès country au Top 40 américain avec la chanson-titre (n° 40), suivie de « There Ain’t Nothin’ I Don’t Like About You » (n° 57) et de « Now I Pray for Rain » (n° 26). L’album a également été sa première entrée dans le Top Country Albums, au numéro 58.
Travaillant avec le producteur Barry Beckett pour la première fois, McCoy a publié son album de percée, No Doubt About It, en 1994. L’album a produit ses seuls succès country numéro 1 avec la chanson titre et « Wink », qui ont également fait des entrées mineures dans le Billboard Hot 100. L’album a également été certifié platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) et or par la Canadian Recording Industry Association (CRIA). Son dernier single a été « The City Put the Country Back in Me », qui s’est classé numéro 5.
Milieu-fin des années 1990Edit
You Gotta Love That, son quatrième album, a également reçu une certification platine et il a produit quatre singles : « For a Change », « They’re Playin’ Our Song » et la chanson-titre (respectivement le premier, le deuxième et le quatrième singles) ont tous culminé à la troisième place, tandis que « If I Was a Drinkin’ Man » a atteint la 16e place.
Le cinquième album studio éponyme de McCoy a amorcé un déclin dans sa dynamique de classement. Bien qu’il soit certifié or, Neal McCoy ne compte qu’un seul succès dans le Top 10, une reprise du single doo-wop de 1967 de The Casinos, « Then You Can Tell Me Goodbye ». Les deux singles suivants – « Going, Going, Gone » et « That Woman of Mine » – ont tous deux atteint la 35e place. Toujours en 1996, il est invité à chanter sur le single caritatif multi-artistes « Hope », dont les recettes sont destinées à la recherche sur le cancer de la T. J. Martell Foundation. Après « That Woman of Mine », il atteint la cinquième place avec « The Shake », la seule nouvelle chanson de son premier coffret Greatest Hits, qui reprend neuf de ses plus grands succès à ce jour et obtient également la certification platine.
Be Good at It, son sixième album studio, suit en 1998. C’était son premier album depuis Where Forever Begins à ne pas inclure un tube du Top 10. La chanson titre, « If You Can’t Be Good, Be Good at It », en a été le plus grand succès, à la 22e place, suivie de « Party On », qui est devenu son premier single depuis 1992 à manquer complètement le Top 40. Vient ensuite le n°29 « Love Happens Like That ». McCoy fait une deuxième apparition sur un single de charité multi-artistes la même année, en tant que l’un des nombreux collaborateurs sur « One Heart at a Time », une chanson écrite par Victoria Shaw au profit de la recherche sur la mucoviscidose.
En 1999, McCoy sort son dernier album pour Atlantic, The Life of the Party. Il n’a comptabilisé que deux singles : le coécrit par Phil Vassar » I Was » au n°37 et » The Girls of Summer » au n°42. Lui, Tracy Byrd et T. Graham Brown ont également chanté en tant qu’invités sur « Now That’s Awesome », une chanson reprenant des bribes d’un sketch comique de Bill Engvall, que l’on retrouve sur l’album Now That’s Awesome d’Engvall. Ce single a culminé à la 59e place.
2000-04 : Warner Bros. Records et SEA RecordsEdit
En raison de la fermeture de la division Nashville d’Atlantic Records au milieu de l’année 2000, l’album suivant de McCoy, 24-7-365, est publié via Giant Records. Il comprend les singles « Forever Works for Me (Monday, Tuesday, Wednesday, Thursday) », « Every Man for Himself », et « Beatin’ It In », respectivement aux n° 38, 37 et 41. À la fin de l’année 2000, il a sorti un pot-pourri de Noël composé de « I’ll Be Home for Christmas » et « Have Yourself a Merry Little Christmas », qui a atteint la 74e place sur la base de la diffusion saisonnière. Après la fermeture de Giant, il passe à nouveau chez Warner Bros. Records, où il enregistre The Luckiest Man in the World. Bien que la chanson titre soit entrée dans les charts country et ait atteint la 46e place, l’album lui-même n’est pas sorti, et McCoy quitte Warner Bros. à la fin de l’année. Il a signé avec un label indépendant appelé SEA Records en 2004, et devait sortir un single pour celui-ci au milieu de l’année, mais il a quitté le label sans rien sortir.
2005-07Edit
En 2005, Neal McCoy et son manager Karen Kane ont fondé un label appelé 903 Music. Son premier single pour son propre label est « Billy’s Got His Beer Goggles On », qui atteint le Top 10 du classement Hot Country Songs en 2005. La chanson a servi d’introduction à son album That’s Life de 2005. L’album comprend également une reprise de « You’re My Jamaica » de Charley Pride, une chanson précédée d’une introduction parlée du général de l’armée américaine Tommy Franks, et une version studio de « Hillbilly Rap », qu’il avait déjà interprétée en concert depuis le début des années 1990. Le single suivant de McCoy, « The Last of a Dying Breed », a atteint un sommet à 36.
Darryl Worley et le Drew Davis Band ont également été signés chez 903. Worley a sorti son album Here and Now en 2006 sur 903, qui a produit les tubes du top 40 « Nothin’ but a Love Thang » et « I Just Came Back from a War ». En mai 2007, McCoy a annoncé que le label avait déposé le bilan et fermé ses portes.
En été 2007, on pouvait voir Neal montrer ses talents de comédien dans des publicités télévisées locales sur le marché de Waco, au Texas, pour Mike Craig Chevrolet Pontiac Buick à Marlin, au Texas. Les publicités ont duré environ un an. Dans l’une d’elles, Neal agit comme une marionnette dans les mains du directeur de la succursale du concessionnaire Mike Craig à Hillsboro, au Texas.
2008-13 : The Very Best of Neal McCoy, XII, and PrideEdit
En 2008, Rhino Records a publié un album de compilation intitulé The Very Best of Neal McCoy. Cet album reprend la plupart de ses plus grands succès dans les charts jusqu’à ce moment-là, et il inclut le nouvel enregistrement « Rednecktified », qui est sorti en tant que single mais n’a pas figuré dans les charts. Plus tard, la même année, il sort un autre single, « For the Troops », qui ne figure pas non plus au hit-parade. McCoy a publié un livre intitulé New Mountain to Climb en 2011, qui a coïncidé avec la sortie d’un single du même nom.
En avril 2011, McCoy a signé avec Blaster Music. Il a publié son douzième album, XII, pour le label le 6 mars 2012. Blake Shelton et Miranda Lambert ont coproduit l’album avec Brent Rowan, et ont fait les chœurs sur son single principal « A-OK ».
Un an plus tard, McCoy a publié Pride : A Tribute to Charley Pride via Slate Creek Records, sous la production de Garth Fundis. L’album comporte des participations de Darius Rucker, Trace Adkins et Raul Malo de The Mavericks. Pour promouvoir l’album, McCoy et Pride ont tourné une vidéo pour « Kaw-Liga », qui a été coécrite et enregistrée à l’origine par Hank Williams avant que Pride ne la reprenne en 1969.