Le peuple spécial de Dieu, les Juifs, n’a pas obéi à Dieu. Il les a donc punis. Il a permis au roi de Babylone et à son armée de les vaincre. Le roi de Babylone a ordonné à la plupart des Juifs de vivre à Babylone. Babylone était très loin de leur pays, appelé Juda.
Plusieurs années plus tard, l’armée de Perse a vaincu l’armée de Babylone. Le roi de Perse a permis aux Juifs de retourner dans leur propre pays. Seuls certains des Juifs sont retournés en Juda.
Plusieurs années plus tard, un homme appelé Hanani a quitté Juda pour rendre visite à son frère, Néhémie. Néhémie était un serviteur important du roi de Perse. Néhémie demanda à Hanani des nouvelles de Jérusalem, qui était la principale ville de Juda. Hanani dit à Néhémie que les murs de Jérusalem n’étaient plus que des tas de pierres. Le feu avait brûlé les portes de la ville.
Cette nouvelle rendit Néhémie très triste. Néhémie a donc demandé au roi de l’envoyer à Jérusalem pour reconstruire les murs de la ville.
Le livre de Néhémie dans la Bible raconte comment Néhémie et le peuple ont reconstruit les murs de Jérusalem. Les gens qui vivaient près de Jérusalem ne voulaient pas que les Juifs construisent à nouveau la ville. Ils se sont opposés aux Juifs et ont essayé d’arrêter les travaux. Mais Dieu les a aidés et ils ont terminé le travail en 52 jours.
Dieu voulait que les Juifs redeviennent son peuple spécial. Ainsi Néhémie, avec l’aide d’Esdras, a aidé le peuple à obéir à Dieu. Mais souvent, le peuple n’obéissait pas à la parole de Dieu. Ils avaient oublié que Dieu avait puni le peuple plusieurs années auparavant. Il l’avait fait parce qu’ils ne lui avaient pas obéi. Dieu avait permis à un roi étranger de vaincre les Juifs. C’est pourquoi la ville de Jérusalem avait besoin de ces réparations.