Mt. St. Elias : Southwest Ridge Route
Quelques faits sur la montagne……..
Avec ses 5 488 m (18 008 pi), le mont St. Elias est le deuxième plus haut sommet des États-Unis et du Canada et le quatrième plus haut d’Amérique du Nord. Son sommet ne s’élève qu’à 16 km de la tête du fjord Taan, au large d’Icy Bay, ce qui lui confère un immense relief vertical. La proximité de l’océan donne également au mont St. Elias la réputation d’être soumis à des conditions météorologiques brutales dues aux tempêtes qui se forment dans le golfe d’Alaska. Les pentes abruptes, les conditions météorologiques difficiles et sa nature éloignée font de ce sommet le plus difficile des hauts sommets d’Amérique du Nord.
Le mont St. Elias a été aperçu pour la première fois par Vitus Bering le 16 juillet 1741 alors qu’il explorait le long de la côte. Le 31 juillet 1897, une expédition dirigée par le célèbre prince Luigi Amadeo di Savoia, duc des Abruzzes (qui a également exploré l’actuel itinéraire standard du K2) 
est devenue la première à atteindre le sommet. Cette expédition comprenait le célèbre photographe de montagne Vittorio Sella. La deuxième ascension n’eut lieu qu’en 1946, lorsqu’un groupe du Harvard Mountaineering Club (dont l’historien de la montagne Dee Molenaar) gravit la route de l’arête sud-ouest. Cette expédition a utilisé onze camps, dont huit sur l’approche d’Icy Bay et trois sur la montagne. Ils étaient soutenus par de multiples largages aériens de nourriture.
Aujourd’hui, le Mont St Elias reste toujours un morceau de test digne de ce nom et les alpinistes endurants continuent à se défier sur ses pentes difficiles.
Expédition Snapshot – L’ascension du Mont St Elias nécessite des compétences, un engagement et une planification. Notre ratio guide/client de 1:1 témoigne du sérieux de cet exploit d’alpinisme épique. L’itinéraire sera dicté par les conditions météorologiques et nivologiques actuelles et attendues, ainsi que par le niveau de compétence et les objectifs des membres de l’expédition.
L’itinéraire d’escalade bêta sur le mont St Elias est un secret bien gardé ; farouchement gardé parmi les grimpeurs et les guides. Nous ne voudrions pas rompre la tradition ; cependant, nous pouvons vous dire que l’escalade a été comparée à la côte ouest de Denali. Cela dit, les connaissances locales sont essentielles pour une expédition réussie et il y a une raison pour laquelle « St. Elias » est notre prénom.
Nos guides viendront vous chercher à Anchorage, AK, environ deux jours avant de quitter notre siège à McCarthy, AK, par avion pour la montagne. Avant l’expédition, il y aura une vérification du matériel et les derniers préparatifs. Une fois sur la montagne, la sécurité sera la priorité absolue. Les membres de l’expédition devront travailler ensemble en tant qu’équipe dans toute situation qui pourrait se présenter. Le mont St. Elias est une montagne difficile et isolée et les membres de l’expédition ne peuvent pas compter sur une aide extérieure si une urgence devait survenir.
Bien que, atteindre le sommet soit le but de l’expédition, ce n’est pas garanti. De nombreux facteurs doivent s’aligner pour que votre guide prenne la décision d’atteindre le sommet de la montagne. Ceci étant dit, l’escalade promet d’être spectaculaire, que le sommet soit tenté ou non.
A la fin de l’expédition, vous et votre guide retournerez à McCarthy. Là, vous êtes invités à profiter d’un repos bien mérité, de repas chauds et d’un bain dans notre sauna chauffé au bois avant de retourner à Anchorage. Nous vous recommandons de vous donner une certaine flexibilité dans vos arrangements de vol pour tenir compte des retards météorologiques dans les portions de l’expédition dans l’arrière-pays.
Ce qui est inclus?
- Guidage et instruction de professionnels qualifiés. Nos guides ont une vaste expérience, ainsi qu’une formation médicale, de sauvetage et d’avalanche.
- Transport aller-retour entre Anchorage et McCarthy.
- Vols en ski-avion vers et depuis le massif montagneux.
- Délicieux petits déjeuners, déjeuners et dîners pendant que vous êtes dans les montagnes.
- Équipement du groupe : réchauds, tentes, cordes, carburant, etc.
Ce dont vous êtes responsable :
- Matériel personnel – consultez la liste de matériel pour ce voyage pour une description complète.
- L’hébergement pour les nuits avant et après votre voyage (voir ci-dessous).
- La nourriture lorsque vous n’êtes pas sur la montagne.
- Le pourboire du guide – Veuillez nous faire savoir si vous avez des questions à ce sujet.
Si vous souhaitez que nous organisions votre transport vers/depuis McCarthy/Kennecott et/ou votre hébergement pendant votre séjour dans le parc national de Wrangell-St. Elias, nous offrons ce service gratuitement à nos clients de plusieurs jours. Veuillez nous envoyer un courriel ou nous appeler pour discuter des détails.
Télécharger l’itinéraire (PDF)