Mousse

Qu’est-ce qu’une mousse

La mousse est un type de plante non vasculaire, classée dans la division Bryophyta du royaume Plantae. La mousse, bien que typiquement associée aux environnements sombres et humides, s’est en fait adaptée pour occuper de nombreuses régions plus sèches et ensoleillées. Il existe plus de 12 000 espèces de mousses reconnues, qui s’étendent sur 8 classes et 23 genres différents.

Exemples de mousses

Bryopsida

Les Bryopsida, la plus grande classe de mousses, contient la plupart des espèces reconnues. On peut voir une espèce typique ci-dessus. Sur cette image, on voit la forme gamétophyte, les sporophytes ne s’étant pas développés. Les mousses de la classe des Bryopsida sont présentes dans le monde entier et poussent sur presque toutes les surfaces disponibles, du béton aux champs nus, si les conditions sont favorables. Au total, il existe plus de 11 500 espèces de mousses dans cette classe. Avant que les preuves génétiques et anatomiques ne suggèrent la division de plus de classes, toutes les espèces de mousses se trouvaient dans cette classe.

Andreaeobryopsida

Les mousses trouvées dans la classe Andreaeobryopsida ne représentent que quelques espèces. Ces espèces de mousses ne sont endémiques que dans quelques régions de l’Alaska et de l’ouest du Canada. Ces plantes moussues ont développé une tolérance unique au climat de cette région. Ceci, ainsi que les différences dans leur génétique et le développement de leurs capsules de spores, a conduit les scientifiques à les retirer de la catégorie des Bryopsida et à les classer dans leur propre catégorie. De nombreux autres types de mousses ont été divisés en leurs propres classes, huit au total. Cependant, la grande majorité est toujours classée parmi les Bryopsida.

Types de mousses

Bien qu’il n’y ait pas nécessairement différents types de mousses, il existe actuellement 8 classes reconnues, qui se distinguent par leur génétique, leur anatomie et leur physiologie. Il est important de noter que les scientifiques examinent leurs habitudes et leurs structures de reproduction pour aider à identifier et à catégoriser les différents groupes de mousses. Les huit classes différentes sont énumérées ci-dessous :

À titre d’exemple, la classe des Sphagnopsida contient le genre Sphagnum, qui a d’importantes utilisations industrielles. Cette mousse, connue pour créer des feuilles épaisses de mousse sur de grandes surfaces, peut être récoltée commercialement comme tourbe. La mousse peut être identifiée par son mode de croissance, qui consiste en de grandes feuilles plates. En outre, les espèces de sphaigne ont une façon unique de répandre leurs spores. Au lieu de fendre légèrement l’enveloppe entourant les spores et de les laisser tomber, les mousses de cette classe utilisent une stratégie plus explosive. En comprimant l’air dans la chambre, la pression augmente. Les cellules du sporophyte poursuivent ce processus jusqu’à ce que l’opercule qui retient les spores se rompe. Les spores sont alors projetées en l’air, comme un ballon de baudruche trop rempli. Cela augmente considérablement la zone que les spores peuvent atteindre et est unique à la classe.

Cycle de vie des mousses

Comme toutes les plantes, les espèces de mousses montrent une alternance de générations, dans laquelle deux classes différentes d’individus effectuent des parties distinctes du processus de reproduction. Dans un tel système, un organisme, le sporophyte, est un organisme diploïde qui crée des spores haploïdes par le processus de la méiose. Dans l’image ci-dessous, les hautes tiges avec de petites structures au sommet sont le sporophyte.

Cependant, après que la génération sporophyte ait libéré les spores, elle meurt. Les spores trouvent un endroit pour se fixer, et se développent en un organisme haploïde, le gamétophyte. Il s’agit de la structure dominante de la mousse, ce que vous voyez généralement si la mousse ne se reproduit pas. On peut voir sur l’image à la base du sporophyte, beaucoup plus court et apparemment d’une espèce différente. Le gamétophyte est responsable de la production des gamètes, qui sont capables de fusionner ensemble. Regardez l’image ci-dessous, de la reproduction des mousses.

En haut à gauche de l’image, la fécondation a lieu. Les spermatozoïdes et les ovules, les gamètes, sont produits dans des organes spéciaux du gamétophyte. Les spermatozoïdes sont libérés dans l’environnement, et se déplacent vers la tête archégoniale, qui abrite l’ovule. Une fois que le spermatozoïde a fertilisé l’ovule, le zygote est formé. Le zygote va se développer en sporophyte, qui se développe en fait à partir du gamétophyte. Le sporophyte, à nouveau un organisme diploïde après la fusion de deux gamètes haploïdes, est chargé de subir la méiose, et de recommencer le processus.

De plus, de nombreuses espèces de mousses ont la capacité de se reproduire de manière asexuée en utilisant des faisceaux de cellules appelés gemmes. Ces cellules, produites sur le gamétophyte, tombent lorsqu’elles sont exposées à l’eau courante. Elles peuvent ainsi être transportées vers un nouvel endroit, où une nouvelle plante entière peut être établie. Si vous avez déjà vu de la mousse pousser sous une goutte d’eau, c’est probablement de cette façon qu’elle est arrivée là. La reproduction sexuée demande beaucoup d’énergie et permet généralement de diversifier le patrimoine génétique. La reproduction asexuée est beaucoup plus rapide, et peut se produire chaque fois qu’il pleut.

Dans ce cycle de vie, certaines espèces de mousses ont le même sexe représenté sur un gamétophyte, tandis que d’autres ont des gamétophytes différents pour des sexes différents. C’est une autre façon de distinguer et d’identifier les espèces de mousses les unes par rapport aux autres.

Utilisations commerciales de la mousse

La principale utilisation commerciale de la mousse est la tourbe, une source de carburant renouvelable. Au fur et à mesure que la mousse pousse, elle repousse la vieille mousse et crée des tapis denses de biocarburant. La tourbe peut être brûlée dans un feu ou un poêle, comme c’est le cas depuis des siècles dans de nombreux pays. La tourbe peut également être utilisée comme engrais et milieu de culture pour diverses plantes et champignons importants sur le plan commercial. Même le whisky écossais utilise de façon célèbre les feux de tourbe pour fumer le malt, ce qui donne au whisky une saveur distincte.

La mousse devient également une plante paysagère plus importante et plus répandue. Plusieurs cultures, comme les Japonais, utilisent la mousse depuis des siècles comme moyen de décorer un espace extérieur. Comme une pelouse en gazon, elle est confortable, d’un vert agréable, et facile à entretenir. Dans des utilisations plus extrêmes, elle peut même servir de base à un toit vert, une nouvelle technique de conservation visant à réduire l’effet de chaleur urbain.

Dans le passé, la mousse a même eu des utilisations dans les domaines médical et de la consommation. La mousse, une fois séchée, est extrêmement absorbante. Elle est même plus absorbante que le coton. Cela a conduit à l’utilisation de la mousse dans les bandages pour les soldats blessés. Certains ont même prétendu que la mousse avait des propriétés antibactériennes, ce qui aidait les blessures à guérir. En outre, la mousse a été utilisée comme produit de remplacement pour les couches dans plusieurs pays. La mousse, qui est complètement biodégradable, serait plus performante que de nombreux produits en plastique et en coton utilisés aujourd’hui.

Quiz

1. Si la mousse peut se reproduire de manière asexuée, quel est l’avantage de se reproduire de manière sexuée ?
A. Elle utilise moins d’énergie
B. Elle prend moins de temps
C. Elle recombine et diversifie les gènes qu’un organisme peut utiliser

2. Vous identifiez une nouvelle forme de plante. Elle est petite, avec de minuscules feuilles qui ressemblent à de la mousse. Vous examinez de plus près la tige au microscope. Il y a de petits faisceaux de tissus vasculaires, clairement distingués du reste. Vous déterminez que cette nouvelle espèce est :
A. Une mousse
B. Pas une mousse
C. Impossible à dire

3. Un petit insecte, le collembole, est attiré par la mousse et peut être responsable de la pollinisation des plantes de mousse. Si l’on met au point un insecticide qui cible ces insectes, comment l’industrie de l’énergie pourrait-elle être affectée ?
A. Elle ne peut pas être affectée par un insecte
B. La mousse qui fabrique la tourbe pourrait mourir, affectant les consommateurs d’énergie
C. La mousse se reproduirait davantage, rendant l’énergie moins chère

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