Mousquetaire

EspagneEdit

Dans l’armée espagnole, le tercio ou le carré espagnol était une formation d’infanterie mixte qui pouvait théoriquement compter jusqu’à 3 000 piquiers, épéistes et mousquetaires ; bien que, sur le champ de bataille, elle était généralement beaucoup plus petite. Elle était efficace à son époque, tirant parti de l’impact rapproché de la pique combiné aux capacités de projectiles à longue portée du mousquet. Elle ressemblait à une phalange peu structurée dans son fonctionnement, mais était bien plus souple et mortelle. Les mousquetaires des tercios ont été développés à partir des coronelías antérieures maniées par des arquebusiers, qui avaient établi leur réputation en battant les Français et en capturant leur roi à la bataille de Pavie en 1525.

FranceEdit

Les Mousquetaires de la Garde étaient une unité subalterne, initialement de l’ordre de la compagnie, de la branche militaire de la Maison royale ou Maison du Roi. Ils ont été créés en 1622 lorsque Louis XIII a doté une compagnie de cavalerie légère (les « carabiniers », créés par le père de Louis, Henri IV) de mousquets. Les mousquetaires se battaient au combat à la fois à pied comme infanterie et à cheval comme dragons. Lors de la bataille de Fontenoy en 1745, les mousquetaires du roi ont servi de cavalerie régulière, chargeant l’infanterie britannique avec des épées dégainées.

En tant qu’une des unités subalternes de la Garde royale, les mousquetaires n’étaient pas étroitement liés à la famille royale. Les fonctions traditionnelles de garde du corps étaient en effet assurées par la Garde du Corps et les Cent-suisses. En raison de leur création tardive, les Mousquetaires étaient ouverts aux classes inférieures de la noblesse française ou aux jeunes fils de familles nobles dont les fils aînés servaient dans la Garde du Corps et les Chevau-légers, plus prestigieux. Les Mousquetaires, dont beaucoup étaient encore adolescents, ont rapidement acquis une réputation de comportement indiscipliné et de combativité.

Leur grand esprit de corps leur a valu les faveurs royales et on les voyait fréquemment à la cour et à Paris. Peu de temps après leur création, le cardinal Richelieu créa une unité de garde du corps pour lui-même. Afin de ne pas offenser le roi par un sentiment de suffisance, Richelieu ne les nomme pas Garde du Corps comme les gardes personnels du roi, mais plutôt Mousquetaires, d’après la cavalerie de la jeune garde du roi. C’est le début d’une âpre rivalité entre les deux corps de mousquetaires. À la mort du cardinal en 1642, la compagnie passe à son successeur, le cardinal Mazarin. À la mort de Mazarin en 1661, les Mousquetaires du cardinal passent à Louis XIV, au grand dam des Mousquetaires du Roi et des Mousquetaires du Cardinal. Les Mousquetaires ont ensuite été réorganisés en un régiment de cavalerie de garde composé de deux compagnies. Les Mousquetaires du Roi devinrent la première compagnie, populairement connue sous le nom de « mousquetaires gris », tandis que les Mousquetaires du Cardinal devinrent la seconde compagnie, connue sous le nom de « mousquetaires noirs » pour avoir monté des chevaux gris et noirs, respectivement. Dès leur création, les mousquetaires portent des soutanes bleues, doublées de rouge et bordées de broderies d’argent. À partir de 1688, les soutanes ont été remplacées par des soubrevestes plus petites ou des manteaux sans manches dans les mêmes couleurs. Dans les premières décennies du corps, les mousquetaires avaient porté des habits civils sous leurs soutanes, selon les goûts et les moyens personnels, mais en 1677, un uniforme écarlate fut adopté.

En termes de recrutement, les mousquetaires étaient parmi les plus recherchés des compagnies militaires de l’Ancien Régime. Cela s’explique par des conditions d’entrée moins élevées. Les unités de la haute garde étaient en effet fermées à tous, sauf aux nobles français les plus riches et les plus anciens, de sorte que pour la majorité des nobles français (dont beaucoup vivaient dans la pauvreté), le service dans les mousquetaires était le seul moyen de rejoindre une unité montée de la maison royale et peut-être d’attirer l’attention du roi. Cependant, l’enrôlement nécessitait à la fois des lettres de recommandation et la preuve que la recrue avait les moyens familiaux de supporter les coûts du service. Ceux-ci comprenaient la fourniture de chevaux, d’épées, de vêtements, d’un serviteur et d’équipements. Seuls le mousquet, la soubreveste sans manches et la soutane bleue distinctive étaient fournis par le monarque.

En 1776, les mousquetaires furent dissous par Louis XVI, pour des raisons budgétaires. Après la première Restauration des Bourbons, les mousquetaires ont été rétablis le 6 juillet 1814 avec les autres unités militaires de l’ancienne Maison royale. Ces régiments coûteux et aristocratiques se sont avérés inefficaces lorsque Napoléon est revenu de l’île d’Elbe, et se sont pour la plupart dispersés, bien que certains aient accompagné Louis XVIII dans un bref exil. Après la seconde restauration de la Monarchie, les Mousquetaires furent finalement dissous le 31 décembre 1815.

Des décennies plus tard, à partir de 1844, ce groupe a fait l’objet de la désormais célèbre publication en série Les Trois Mousquetaires, dans le magazine Le Siècle entre mars et juillet 1844. L’auteur, Alexandre Dumas, père, s’est basé sur le livre Mémoires de Monsieur d’Artagnan, capitaine lieutenant de la première compagnie des Mousquetaires du Roi, de Gatien de Courtilz de Sandras (Cologne, 1700).

SuèdeEdit

Grâce aux réformes de Gustave II Adolphe, l’armée suédoise a porté à maturité le nouveau style de combat qui a fait de la Suède une grande puissance au XVIIe siècle. Ce style de combat est devenu la nouvelle norme dans toute l’Europe et ses colonies dans les dernières étapes de la guerre dominée par le mousquet. Les manuels basés sur ceux de Gustav ont révolutionné l’entraînement et la tactique des armées occidentales.

BretagneEdit

L’emblématique « Redcoat » de l’Empire britannique était l’unité de base des armées britanniques qui ont créé le plus grand empire de l’histoire. Le fantassin britannique était équipé d’un mousquet de modèle terrestre de calibre 75, ou Brown Bess. Il était bien entraîné selon les normes de l’époque, s’entraînant avec des munitions réelles. Un soldat rouge parfaitement entraîné pouvait tirer quatre fois par minute. Ceci, combiné à la technique de tir par compagnies (une méthode dans laquelle des blocs d’hommes tiraient successivement des volées plus petites, créant une vague de feu à l’avant du régiment), a permis au mousquetaire britannique de gagner des batailles rangées contre des nombres supérieurs.

Le terme « mousquetaire » était rarement utilisé dans les titres des régiments. On peut citer par exemple le 106e régiment de fantassins (Black Musqueteers), le 110e régiment de fantassins (Queen’s Royal Musqueteers) et le 112e régiment de fantassins (King’s Royal Musqueteers), tous levés et dissous dans les années 1760.

Le mousquet a été retiré du service de l’armée britannique en 1854, remplacé par le fusil Minié à chargement par la bouche, dont la portée précise était plus de trois fois supérieure à celle du Brown Bess qu’il remplaçait.

Le fusil Minié a été retiré du service de l’armée britannique en 1854, remplacé par le fusil Minié à chargement par la bouche.