Valeur universelle exceptionnelle
Synthèse succincte
Les chutes Mosi-oa-Tunya/Victoria Falls sont la plus grande nappe d’eau tombante du monde et sont importantes dans le monde entier pour leurs caractéristiques géologiques et géomorphologiques exceptionnelles et les processus actifs de formation des terrains, avec une beauté exceptionnelle attribuée aux chutes, c’est-à-dire les embruns, la brume et les arcs-en-ciel. Ce bien transfrontalier s’étend sur 6860 ha et comprend 3779 ha du parc national de Mosi-oa-Tunya (Zambie), 2340 ha du parc national des chutes Victoria (Zimbabwe), 741 ha de la bande riveraine du parc national du Zambèze (Zimbabwe). Une bande riveraine du parc national du Zambèze s’étendant sur 9 km à l’ouest le long de la rive droite du Zambèze et les îles du fleuve se trouvent toutes dans le parc jusqu’aux îles Palm et Kandahar, les chutes Victoria étant l’une des principales attractions. La chute d’eau se trouve à une altitude d’environ 915 m au-dessus du niveau moyen de la mer (a.m.s.l.) et s’étend sur environ 1708 m de large avec une profondeur moyenne de 100 m et le point le plus profond étant 108 m. Les jets de cette chute d’eau géante peuvent être vus à une distance de 30 km de la route de Lusaka, Zambie et 50 km de la route de Bulawayo, Zimbabwe. Les basaltes ont été découpés par un système fluvial produisant une série de huit gorges spectaculaires qui servent de sites de reproduction à quatre espèces d’oiseaux en voie de disparition. Les basaltes du bien du patrimoine mondial des Chutes Victoria sont en couches, contrairement à ceux du site du patrimoine mondial de la Chaussée des Géants qui sont verticaux et colonnaires.
Critère (vii) : Les chutes Mosi-oa-Tunya/Victoria Falls sont le plus grand rideau d’eau tombant au monde ; il fait 1708 m de large et avec jusqu’à 500 millions de litres par minute descendant à 61 m (cataracte du diable), 83 m (chutes principales), 99 m (chutes arc-en-ciel), 98 m (cataracte orientale). Huit gorges spectaculaires d’origine ignée (c’est-à-dire comprenant des basaltes) et plusieurs îles dans la zone centrale servent de sites de reproduction pour quatre espèces d’oiseaux migrateurs et menacés, comme le faucon de Taita et l’aigle noir. La « forêt pluviale » fluviale située dans la zone d’éclaboussures des chutes est un écosystème fragile de forêt discontinue sur des alluvions sableuses, qui dépend du maintien d’une eau abondante et d’une humidité élevée résultant du panache d’éclaboussures d’environ 500 m (à hauteur maximale) qui peut être vu à une distance de 50 km et 30 km des routes de Bulawayo et Lusaka respectivement. Une observation directe en façade des chutes est possible depuis la Zambie et le Zimbabwe.
Critère (viii) : Les chutes Mosi-oa-Tunya/Victoria et les huit gorges escarpées associées ont été formées par le changement de position des chutes d’eau sur une échelle de temps géologique. Les gorges sont un exemple exceptionnel de capture fluviale et les forces érosives de l’eau continuent à sculpter les basaltes durs. Ces gorges suivent un parcours en zigzag sur une distance d’environ 150 km le long du fleuve Zambèze en aval des chutes. Sept chutes antérieures occupaient les sept gorges situées en aval des chutes actuelles, et la cataracte du diable, au Zimbabwe, est le point de départ du découpage d’une nouvelle chute. En outre, une vue aérienne des chutes montre les positions possibles des futures chutes. En amont se trouve une série spectaculaire d’îles fluviales formées au cours des processus géologiques et géomorphologiques en cours. Le bien est caractérisé par du basalte rubané d’une ancienne coulée de lave, des grès du Kalahari et de la calcédoine dont des artefacts en pierre d’Homo habilis datant de trois millions d’années, des outils en pierre de l’âge de pierre moyen et des armes, des parures et des outils de creusement de l’âge de pierre tardif qui indiquent une occupation par des chasseurs-cueilleurs.
Intégrité
Le bien transfrontalier s’étend sur 6860 ha, qui sont considérés comme relativement intacts et de taille adéquate pour maintenir les divers processus, fonctions et interactions naturels, y compris la chute d’eau, les gorges, l’écosystème fluvial, le lieu de reproduction, l’habitat ou la base d’atterrissage pour les espèces d’oiseaux migrateurs en danger, ce qui en fait une zone importante pour les oiseaux (ZICO), les coulées de lave, les anciens artefacts en pierre et les outils des chasseurs-cueilleurs. Elle comprend 3779 ha du parc national de Mosi-oa-Tunya (Zambie), 2340 ha du parc national des chutes Victoria (Zimbabwe) et 741 ha de la bande riveraine du parc national du Zambèze (Zimbabwe). La limite comprend des zones du fleuve Zambèze en amont des chutes, tant au Zimbabwe qu’en Zambie. Le reste de la superficie de ces aires protégées est considéré comme la zone tampon de part et d’autre du Zambèze, dans le sud de la Zambie et le nord-ouest du Zimbabwe. La limite du parc national de Mosi-oa-Tunya suit la rive gauche entre la rivière Sinde et la gorge de Songwe, délimitée au nord par la réserve forestière de Dambwa et le canton de Maramba. Sur la rive droite, le parc national des chutes Victoria est délimité par la rivière de 6 km en amont à 12 km en aval des chutes et par la ville de Victoria Falls à l’ouest. Les jets de cette chute d’eau géante sont visibles à une distance de 30 km de la route de Lusaka, en Zambie, et de 50 km de la route de Bulawayo, au Zimbabwe. Le système est directement bordé par trois zones protégées qui servent de système tampon.
Exigences de protection et de gestion
Le bien est protégé par la loi sur la conservation du patrimoine national (1998) et la loi sur la faune de Zambie sur la partie zambienne et la loi sur les parcs et la faune du Zimbabwe Cap. 20. 14 de 2008 (révisé) sur la partie zimbabwéenne. Cette législation principale assure la protection juridique des ressources à l’intérieur du bien. Le bien a une limite bien définie et tamponnée qui nécessite une démarcation nette. Il dispose d’un plan de gestion intégré conjoint (JIMP) préparé de manière participative, approuvé par les États parties en novembre 2007 et en cours de mise en œuvre de manière participative.
Le plan aborde spécifiquement les questions de coordination transfrontalière, de gestion des installations urbaines et touristiques et des schémas de financement. Il est divisé en trois zones administratives (zones écologiquement sensibles hautes, moyennes et basses), chacune ayant des prescriptions spécifiques qui protègent au mieux les ressources et les valeurs spécifiques présentes dans chaque zone. Celles-ci sont entourées d’une zone tampon, et il y a un défi à relever pour assurer le soutien à la conservation au sein des établissements de cette zone qui sont antérieurs à l’inscription du bien sur la liste du patrimoine mondial.
Le cadre institutionnel convenu pour la gestion du bien se situe à trois niveaux : Comité ministériel conjoint, Comité technique conjoint et Comité conjoint de gestion du site.
Le bien nécessite un entretien et une mise à jour continus de son plan de gestion, soutenus par un personnel adéquat et la fourniture de ressources financières.
Les chutes étant une attraction majeure, les développements de l’infrastructure urbaine, les installations et les services touristiques peuvent avoir un impact sur l’intégrité du bien et doivent donc être gérés avec soin pour ne pas compromettre la beauté exceptionnelle et la valeur universelle exceptionnelle du bien.
Une action efficace et continue est également nécessaire pour s’attaquer aux impacts actuels et potentiels des espèces exotiques sur le bien.