Le nom Horeb apparaît pour la première fois à Exode 3:1, avec l’histoire de Moïse et du buisson ardent. Selon Exode 3:5, le sol de la montagne était considéré comme saint, et Moïse a reçu l’ordre de Dieu d’enlever ses sandales.
Exode 17:6 décrit l’incident où les Israélites étaient dans le désert sans eau. Lorsque Moïse était « sur le rocher à Horeb », il frappe le rocher et obtient de l’eau potable du rocher. Exode 17:7 poursuit en disant que Moïse « a donné à ce lieu le nom de Massa et de Mériba, à cause de la contestation des enfants d’Israël, et parce qu’ils ont tenté l’Éternel, en disant : « L’Éternel est-il au milieu de nous ou non ? » »
La seule autre utilisation du nom dans l’Exode est à Exode 33:6, où Horeb est l’endroit où les Israélites se sont dépouillés de leurs ornements. Ce passage (c’est-à-dire Exode 33:1-6) suggère que l’Horeb était l’endroit à partir duquel les Israélites se sont mis en route vers Canaan lorsqu’ils ont repris leur voyage de l’Exode.
Dans le Deutéronome, l’Horeb est mentionné plusieurs fois dans le récit de l’errance des Israélites dans le désert : Deutéronome 1:2, 1:6, et 1:19. Moïse rappelle dans Deutéronome 1:6 que Dieu avait dit aux Israélites à Horeb : « Vous avez assez séjourné sur cette montagne : tournez-vous et partez », confirmant que Horeb était l’endroit d’où ils s’étaient mis en route vers Canaan.
Le récit de la remise à Moïse des dix commandements, et les références qui y reviennent, comprennent des mentions d’Horeb à Deutéronome 4:10, 4:15, 5:2,9:8, 18:16 et 28:69. On trouve des références similaires dans Psaumes 106:19 et Malachie 4:4. Le Deutéronome 5:2 donne l’impression que la génération actuelle à laquelle Moïse s’adressait était présente au mont Horeb lorsque Moïse y est descendu avec les commandements, bien que « les individus présents aient tous péri à l’exception de Moïse, Josué et Caleb. La nation avait survécu, et comme c’était avec la nation en tant qu’ensemble organique que l’alliance avait été conclue. On pourrait dire avec raison qu’elle a été faite avec ceux à qui Moïse s’adressait en ce moment, dans la mesure où ils constituaient la nation. »
1 Rois 8:9 et 2 Chroniques 5:10 indiquent que l’Arche d’Alliance ne contenait que les tablettes remises à Moïse à Horeb. Dans 1 Rois 19:8, Elie visite « Horeb la montagne de Dieu ».
Selon l’hypothèse documentaire, le nom Sinaï n’est utilisé dans la Torah que par la source jahwiste et sacerdotale, alors que Horeb n’est utilisé que par la source élohiste et deutéronomiste.
Il n’y a aucune référence à Horeb dans le Nouveau Testament. Dans Galates 4:24-25, le mont Sinaï est mentionné : « … Une alliance vient du mont Sinaï et engendre des enfants qui seront des esclaves : C’est Hagar. Or Agar représente le mont Sinaï en Arabie et correspond à la ville actuelle de Jérusalem, car elle est en esclavage avec ses enfants. » Il est fait allusion au mont Sinaï/Horeb dans Hébreux 12:18-21.