La mononucléose infectieuse, ou mono, est souvent appelée la « maladie du baiser » parce que le virus peut être facilement transmis par le baiser.
Bien que la façon la plus courante pour le virus de se propager soit, en effet, par la salive, il n’est pas nécessaire d’embrasser une personne ayant une souche active pour la contracter. Il peut également être transmis par des activités telles que le partage de boissons et l’utilisation des ustensiles d’une autre personne, ou par le sang et d’autres fluides corporels.
Etre exposé à la mononucléose ne garantit pas l’apparition de symptômes, surtout si l’on est exposé pendant l’enfance. « De nombreuses personnes ont le virus dans leur système tout au long de leur vie sans aucun symptôme », explique Rob Danoff, DO, médecin de famille ostéopathe. « C’est particulièrement vrai chez les jeunes enfants, car la fièvre (souvent persistante) peut être le seul symptôme. Nous ne pouvons confirmer s’ils ont été exposés et ont eu le virus en eux que par une analyse de sang. »
De nombreuses personnes ont le virus d’Epstein-Barr dans leur système tout au long de leur vie sans aucun symptôme.
En fait, la plupart des gens ont été exposés au virus au moment où ils atteignent l’âge moyen, la majorité ayant acquis l’infection pendant l’enfance et les symptômes graves étant plus typiques pendant l’adolescence. La mono est causée par le virus Epstein-Barr (EBV), qui est un type de virus de l’herpès et l’un des virus humains les plus courants. D’autres virus de la famille de l’herpès provoquent des feux sauvages et des maladies comme la varicelle.
Signes, symptômes d’Epstein-Barr
Parfois, la première indication qu’une personne peut avoir la mono est une éruption cutanée qui se développe après la prise des antibiotiques amoxicilline ou ampicilline. Ces antibiotiques sont utilisés pour les affections bactériennes et sont fréquemment incorporés au traitement lorsqu’une cause bactérienne d’un mal de gorge est suspectée avant un diagnostic.
Une fatigue inhabituelle est un symptôme précoce très fréquent de la mono. « Souvent, la personne dit « Doc, je dors beaucoup mais je suis toujours fatigué et je n’ai pas l’impression d’en faire trop » », explique le Dr Danoff. Parfois, la mononucléose peut être confondue avec la grippe ou l’angine streptococcique car les symptômes sont très similaires, mais dans le cas de la mononucléose, la fatigue et les autres symptômes peuvent durer des semaines, voire des mois, avant que la personne ne se rétablisse complètement.
Une fois qu’une personne est infectée par le virus d’Epstein-Barr, il y a un temps de latence, ou période d’incubation, pendant lequel le virus se multiplie dans le corps. Cette période peut durer plusieurs semaines et le patient peut être asymptomatique pendant toute cette période, tout en étant capable de transmettre le virus à d’autres personnes. Les personnes qui présentent des symptômes de l’EBV peuvent s’attendre à ce qu’ils durent de deux à quatre semaines, bien que certaines puissent se sentir fatiguées pendant plusieurs semaines ou mois.
Une fois que le virus est dans votre corps, il y reste dans un état inactif. S’il se réactive, vous pouvez potentiellement le transmettre à d’autres personnes, quel que soit le temps écoulé depuis l’infection initiale.
Les symptômes de la mononucléose peuvent inclure :
- Fatigue accrue
- Fièvre inexpliquée (souvent entre 101-104 degrés)
- Mal de gorge qui peut ressembler à une angine à streptocoques
- Dilatation du foie ou de la rate (généralement avec une douleur ou un inconfort dans le côté supérieur gauche de l’abdomen)
- Maux de tête
- Ganglions lymphatiques gonflés, notamment sur les côtés du cou, les aisselles ou l’aine
- Amygdales gonflées
- Diminution de l’appétit
Traitement et prévention
Il n’y a pas de traitement spécifique pour l’EBV autre que le soulagement des symptômes en restant hydraté, en se reposant beaucoup et en prenant des médicaments en vente libre contre la douleur et la fièvre.
Il n’y a pas non plus de vaccin pour se protéger contre l’infection par l’EBV, mais il existe des moyens de diminuer le risque de mononucléose, selon le Dr Danoff, qui est directeur du programme de résidence en médecine familiale et du programme combiné de résidence en médecine familiale et en médecine d’urgence au Jefferson Health Northeast à Philadelphie. Il croit en une approche préventive de la médecine et encourage ses patients à prendre en charge leur santé.
Moyens de diminuer le risque de mononucléose :
- Ne pas embrasser intimement une personne malade.
- Ne pas partager les ustensiles, les verres, les pailles d’une personne malade.
- Ne pas donner de sang si vous avez la mononucléose.
- Si vous avez été exposé à une personne atteinte du virus d’Epstein-Barr, essayez de ne pas toucher vos yeux, votre nez ou votre bouche car le virus peut vivre sur des surfaces humides pendant plusieurs heures.
- Maintenez votre système immunitaire fort par une activité physique régulière, une alimentation saine et un sommeil régulier (6 à 8 heures par nuit pour les adultes ; 8 à 10 heures pour les enfants).
En se concentrant sur les soins préventifs, les docteurs en médecine ostéopathique, ou DO, considèrent comment les facteurs environnementaux et le mode de vie ont un impact sur votre santé. Ils s’associent également à leurs patients pour les aider à être en bonne santé et à le rester.