Un médicament salvateur
Les stylos d’épinéphrine, ou EpiPen, peuvent être des outils salvateurs. L’épinéphrine (également appelée adrénaline) est un stimulant cardiaque et est utilisée pour les réactions allergiques graves de tous types, y compris les aliments, les médicaments, les piqûres d’insectes.
Prescrite aux personnes pour lesquelles le risque de choc anaphylactique dû à une réaction allergique est très élevé, elle se présente sous la forme d’un auto-injecteur ou « stylo ». Ce stylo contient une seringue cachée qui libère instantanément le médicament dans la cuisse extérieure ou le muscle du patient lorsque le stylo est enfoncé.
Bien qu’il soit surtout utilisé pour prévenir l’anaphylaxie – une réaction allergique grave pouvant entraîner la mort -, ce médicament à action rapide a également un effet relaxant sur les muscles lisses des bronches. Mais s’il est utilisé dans le mauvais cas, ou s’il est injecté directement dans une veine, l’épinéphrine elle-même peut être fatale.
Ces stylos sont conservés dans les écoles, par l’armée et dans les pharmacies à travers la nation. Mais certains seront surpris d’apprendre que l’ingrédient actif de ces stylos peut être considéré comme un déchet dangereux. Ainsi, l’élimination en toute sécurité des EpiPens, qu’ils soient utilisés, inutilisés ou périmés, est vraiment une question importante.
Un déchet dangereux
Selon la liste P de l’Agence de protection de l’environnement (EPA) des déchets dangereux aigus, l’épinéphrine est réglementée sous le code de déchet P042. Cela couvre des noms génériques et commerciaux tels que,
- Adrenalin
- EpiPen
- Eppy/N
- Epifrin
- Epinal
- Kit d’anaphylaxie
- Epinephrine (inhalants, injectables, kits)
- Racepinephrine
- Racord
- Primatene aérosol inhalateur
Le 15 octobre 2007, l’EPA a publié une note d’interprétation réglementaire concernant l’inscription de l’épinéphrine et a déclaré que la liste P du médicament ne devait pas inclure ses sels pharmaceutiques. Désormais, toutes les solutions contenant des sels d’épinéphrine sont exemptées du statut de déchet dangereux en vertu de la loi fédérale. Cela signifie que les EpiPens périmés, endommagés ou utilisés qui ne contiennent que des résidus d’épinéphrine n’ont plus à être traités comme des déchets dangereux aigus.
Il est également pertinent de noter que certains États, dont Washington, diffèrent de la position de l’EPA sur ce mémo particulier, et exigent que les récipients qui ont déjà contenu de l’épinéphrine (stylos usagés ou seringues usagées) soient toujours considérés comme des déchets dangereux par leurs propres départements écologiques ou environnementaux.
Il est également sage de comprendre que toute personne ou entreprise qui génère plus de 2,2 livres de déchets dangereux aigus devient un générateur de grandes quantités (LQG) de déchets dangereux, et doit alors être soumis aux lois de la Resource Recovery and Conservation Act (RCRA) sur la tenue de registres.
Mise au rebut sécurisée des EpiPen
Mise au rebut des EpiPen usagés
Les EpiPen vides qui ont été distribués dans le cadre des soins d’un patient peuvent être éliminés comme des déchets médicaux ordinaires, c’est-à-dire placés dans un conteneur pour objets tranchants ou un sac rouge médical.
Élimination des EpiPen non utilisés
Les stylos non utilisés qui ne contiennent que du sel d’épinéphrine comme ingrédient actif peuvent également être éliminés comme des déchets médicaux.
Vous pouvez généralement savoir si un EpiPen est un déchet de la liste P (et s’il doit être éliminé comme un déchet médical ou un déchet dangereux aigu) ou non en regardant l’étiquette du fabricant : si le chlorhydrate d’épinéphrine, le chlorure de sodium ou le métabisulfite de sodium y figurent, alors il ne s’agit généralement pas d’un déchet de la liste P.
Mais si l’EpiPen contient autre chose que des sels d’épinéphrine, il doit soit être renvoyé au fabricant en utilisant un programme de distribution inverse si possible, soit être géré comme un déchet dangereux. Cette dernière option impliquerait de se débarrasser des EpiPen inutilisés ou endommagés par l’intermédiaire d’une entreprise d’élimination des déchets dangereux ou de les envoyer à une installation de traitement en utilisant un transporteur de déchets dangereux agréé.