La plus forte demande de merlu a été enregistrée en Europe. Le merlu a été principalement divisé en trois niveaux principaux : frais, congelé et filet congelé. Le merlu frais est principalement fourni par la production et les importations européennes. Le merlu congelé et le filet de merlu congelé sont effectivement fournis par les importations et les entreprises de transformation européennes.
Le merlu est la variété de poisson la plus couramment servie en Argentine et, aux côtés du bœuf et du poulet, le merlu Milanesa, est une option standard dans tous les restaurants argentins qui servent la Milanesa, qui est l’un des plats nationaux du pays.
L’Espagne a la plus grande consommation de merlu en Europe, avec une consommation annuelle de 6 kilogrammes (13 lb) par personne. Cela représente environ la moitié de tout le merlu consommé en Europe. Bien que la consommation espagnole de merlu et d’autres poissons ait diminué au cours de la dernière décennie (deuxième consommation de poisson au monde après le Japon), le merlu représente toujours environ un tiers de la consommation totale de poisson dans ce pays. Les autres pays qui consomment beaucoup de merlu sont la France, l’Italie et le Portugal.
En Espagne, le merlu frais est principalement acheté par les restaurants par l’intermédiaire des détaillants. Néanmoins, les produits transformés à base de merlu sont distribués par les grossistes en merlu. Les poissonniers, les marchés publics et les hypermarchés vendent du merlu sous différentes formes : filet congelé, filet avec peau, filet sans peau, etc.
En France, le poisson est généralement acheté dans les supermarchés. En raison de l’insuffisance de merlu européen, les grossistes français achètent du merlu frais dans des pays extérieurs comme l’Argentine et la Namibie, puis l’exportent en Espagne. Le merlu frais est principalement exporté vers l’Espagne.
En Italie, les hôtels, les restaurants, les supermarchés et les acheteurs institutionnels achètent beaucoup de fruits de mer. Cependant, les détaillants et les grossistes achètent la plupart des filets de merlu congelés pour les vendre sur les marchés.
En Irlande, le merlu est un poisson populaire vendu frais de l’océan Atlantique dans les supermarchés et par les poissonniers locaux.
Au Royaume-Uni, le merlu est utilisé dans le fish and chips.
Formes commercialement vendablesModification
Le merlu est vendu sous forme de filets ou de steaks congelés, frais, fumés ou salés.
Critères d’achatEdit
Lorsqu’ils achètent un filet de merlu ou un autre produit à base de merlu, les consommateurs doivent rechercher un merlu dont la chair est blanche et exempte de signes de brunissement, de sécheresse ou de grisaille, et qui dégage une odeur fraîche d’eau de mer.
PêchesEdit
La principale méthode de capture du merlu en eau profonde est principalement le chalutage, et le merlu en eau peu profonde est surtout capturé par le chalutage côtier et la palangre. Le merlu se trouve principalement dans l’Atlantique sud-ouest (Argentine et Uruguay), le Pacifique sud-est (Chili et Pérou), l’Atlantique sud-est (Namibie et Afrique du Sud), le Pacifique sud-ouest (Nouvelle-Zélande), et la Méditerranée et la mer Noire (Italie, Portugal, Espagne, Grèce et France).
Sur-exploitation
En raison de la surpêche, les captures de merlu argentin ont considérablement diminué. Environ 80% des merlus adultes ont apparemment disparu des eaux argentines. On ne s’attend pas à ce que le merlu argentin disparaisse, mais le stock pourrait être si faible qu’il ne serait plus économique pour la pêche commerciale. En outre, cela a un impact négatif sur l’emploi, car de nombreuses personnes perdent leur emploi dans le secteur de la pêche. D’autre part, les prix du merlu argentin augmentent en raison de la pénurie. Cela a réduit les exportations, ce qui affecte finalement l’économie.
Au Chili, les exportations de fruits de mer, en particulier le merlu chilien, ont diminué de façon spectaculaire. L’exportation de merlu a diminué de près de 19 %. La principale cause de ce déclin est le tremblement de terre et le tsunami de février 2010 au Chili. Ces catastrophes ont détruit la plupart des usines de transformation, en particulier les entreprises manufacturières qui produisent de la farine de poisson et des filets congelés.
Les captures européennes de merlu sont bien inférieures aux niveaux historiques en raison de l’épuisement du merlu en Méditerranée et en mer Noire. Cependant, différents facteurs pourraient avoir causé ce déclin, notamment un total des captures annuelles trop élevé, une pêche non durable, des problèmes écologiques, des captures de juvéniles ou des captures non enregistrées.
Selon le Fonds mondial pour la nature, la seule espèce de merlu qui n’est pas actuellement victime de surpêche est le merlu du Cap, présent au large de la Namibie. La Namibie est le seul pays à avoir augmenté son quota de merlu, passant de 130 000 tonnes (130 000 tonnes longues ; 140 000 tonnes courtes) en 2009 à 145 000 tonnes (143 000 tonnes longues ; 160 000 tonnes courtes) en 2010. En outre, le ministère namibien de la pêche applique des règles très strictes concernant la capture du merlu. Par exemple, la période de fermeture de la pêche au merlu dure environ deux mois, en septembre et octobre, en fonction du niveau des stocks. Cette règle a été appliquée pour assurer la croissance de la population de merlu. Des restrictions supplémentaires interdisent le chalutage du merlu dans des eaux de moins de 200 mètres (656 pieds) de profondeur (pour éviter d’endommager l’habitat des espèces non ciblées) et pour minimiser les prises accessoires.