Les premières occurrences connues du mot « martien », utilisé comme un nom au lieu d’un adjectif, ont été imprimées à la fin de 1877. Elles sont apparues presque simultanément en Angleterre et aux États-Unis, dans des articles de magazines détaillant la découverte des lunes de Mars par Asaph Hall en août de cette année-là.
L’événement suivant qui a inspiré l’utilisation du substantif martien dans les imprimés a été l’Exposition internationale d’électricité, qui a été accueillie à Paris en l’an 1881. Pendant les quatre mois qu’a duré l’exposition, de nombreuses personnes sont venues voir des merveilles technologiques telles que l’ampoule à incandescence et le téléphone. Un visiteur est reparti en se demandant quel genre de monde ces innovations pourraient engendrer dans les 200 prochaines années. Écrivant anonymement, ils ont rassemblé quelques spéculations dans un essai intitulé « L’année de grâce 2081 », qui a connu une large diffusion. Les Martiens n’entrent dans l’histoire que tardivement. Au cours d’une pause dans le conflit international sur la Terre, les humains commencent à télécommuniquer avec les Martiens. « Après une brève période passée dans l’échange de messages polis », dit l’essayiste, les humains vont décider de faire la guerre aux Martiens sous un quelconque prétexte d’honneur. La guerre qui en résulte est cataclysmique:
uniront toutes leurs énergies pour la fabrication de moteurs mammouths qui déverseront des océans d’eau, de métal et de feu en plein visage de Mars. En retour, les Martiens les bombarderont d’aérolithes de trois mille tonnes, qui ébrécheront des montagnes entières de l’Himalaya et feront un grand trou là où se trouve actuellement le Mont Blanc.
W. Le roman de S. Lach-Szyrma, Aleriel, ou Un voyage vers d’autres mondes (1883), était auparavant réputé être la première œuvre publiée à appliquer le mot martien comme substantif. L’utilisation est fortuite ; elle se produit lorsque Aleriel, le protagoniste du roman, atterrit sur Mars à bord d’un vaisseau spatial appelé « voiture-éther » (une allusion à l’éther, qui était autrefois considéré comme un milieu gazeux dans l’espace). Aleriel enterre la voiture dans la neige « afin qu’elle ne soit pas dérangée par un Martien qui la rencontrerait »
Quinze ans après Aleriel, le roman phare de H. G. Wells, La Guerre des mondes (1898), est publié par William Heinemann, Ltd, une maison d’édition relativement récente à l’époque. Le roman a été révisé à de nombreuses reprises et a depuis été traduit dans de nombreuses langues. Dans l’histoire, les Martiens sont une race technologiquement avancée d’extraterrestres ressemblant à des pieuvres qui envahissent la Terre parce que Mars devient trop froide pour les nourrir. La défaite des Martiens est une vulnérabilité fatale aux bactéries terrestres.
Dans son livre Mars and Its Canals (1906), l’astronome et homme d’affaires Percival Lowell a conjecturé qu’une race martienne éteinte avait autrefois construit un vaste réseau d’aqueducs pour canaliser l’eau vers leurs colonies depuis les calottes polaires de Mars, Planum Australe et Planum Boreum. Lowell n’a pas inventé cette hypothèse de canaux martiens, mais il l’a soutenue. La croyance que Mars avait des canaux était basée sur les observations que Giovanni Schiaparelli avait faites avec son télescope à réflexion. Bien que l’image du télescope soit floue, Schiaparelli a cru voir de longues lignes droites sur la surface martienne ; certains astronomes en sont venus à croire que ces lignes étaient des structures construites par les Martiens. Cette idée a inspiré Lowell, qui est revenu sur le sujet dans Mars As the Abode of Life (1910), dans lequel il a rédigé une description fantaisiste de ce qu’aurait pu être cette société martienne. Bien que sa description ne repose sur presque aucune preuve, les mots de Lowell évoquent des images vivantes dans l’imagination de ses lecteurs.
L’une des personnes que Lowell a inspirées est Edgar Rice Burroughs, qui commence à écrire sa propre histoire sur Mars à l’été 1911. L’histoire est une romance planétaire dans laquelle un vétéran de la guerre civile américaine nommé John Carter est transporté sur Mars lorsqu’il entre dans une grotte sur Terre. Il découvre que Mars est peuplée de deux espèces d’humanoïdes en guerre, et il se retrouve mêlé à leur conflit. En février 1912, un magazine américain de pulp intitulé The All-Story a publié l’histoire de Burroughs comme premier volet d’un roman en série, que l’éditeur a intitulé Under the Moons of Mars (rebaptisé A Princess of Mars dans les éditions suivantes). Le livre était le premier de la série Barsoom de Burroughs.
Bien que le substantif martien puisse décrire n’importe quel organisme de Mars, ces ouvrages et les suivants imaginent typiquement les Martiens comme une monoculture humanoïde. Martien, dans ce sens, ressemble plus au mot humain qu’au mot terrien. (Peu d’écrivains décrivent une Mars biodiversifiée.) Dans la science-fiction, les Martiens sont imaginés de manière stéréotypée sous une ou plusieurs des formes suivantes : comme des envahisseurs extraterrestres ; comme des humanoïdes dont la civilisation ressemble à celle de la Terre ; comme des animaux anthropomorphes ; comme des êtres dotés de capacités surhumaines ; comme des humanoïdes dont l’intelligence est inférieure à celle des humains ; comme des colons humains qui adoptent une identité martienne ; et/ou comme une race éteinte qui possédait une intelligence élevée.
Colons humains en tant que martiensEdit
Plusieurs des personnages martiens de Robert A. Heinlein sont des humains nés et élevés sur Mars. Dans Planète rouge (1949), des garçons fréquentent un pensionnat dans une colonie humaine sur Mars. Une population de Martiens autochtones les tolère jusqu’à ce que l’administrateur de la colonie menace un enfant martien. Les Martiens exigent que les humains quittent Mars, mais un médecin humain les convainc de reconsidérer leur décision.
Dans le roman Double Star (1956) de Heinlein, les humains ont colonisé le système solaire, et un politicien sur Mars est confronté à la question des droits civiques en accordant à une espèce martienne indigène (qui sont des citoyens de seconde classe) le droit de vote.
Dans le roman Martian Time-Slip (1964) de Philip K. Dick, une colonie humaine sur Mars tente de faire face à des conditions environnementales ardues. Ils traitent une race autochtone, qu’ils appellent « Bleekmen », avec un racisme désinvolte. Dans Les trois stigmates de Palmer Eldritch (1965), Mars n’a aucune vie indigène. Pour faire face à l’habitat stérile, les colons humains abusent de drogues telles que le « Can-D » et le « Chew-Z ».
Dick avait déjà publié une version plus courte de cette histoire en 1963, intitulée All We Marsmen. Comme Double Star de Heinlein, All We Marsmen a été conçu à un moment de l’histoire des États-Unis où de nombreuses personnes marginalisées se battaient de manière particulièrement véhémente pour obtenir davantage de droits civils. Le président américain Lyndon B. Johnson a signé la loi sur les droits civils de 1964 le 2 juillet 1964.1
Total Recall (1990) est un film d’action de science-fiction sur un ouvrier du bâtiment apparemment peu sophistiqué qui s’avère être un combattant de la liberté de Mars qui a été relocalisé sur Terre. Il apprend ensuite l’existence d’un artefact extraterrestre qui prouve que Mars a abrité la vie avant la colonisation humaine. Le film, réalisé par Paul Verhoeven et mettant en vedette Arnold Schwarzenegger, est basé sur la nouvelle « We Can Remember It for You Wholesale » de Philip K. Dick.
Les concepteurs des personnages de Futurama, une série animée américaine comique, imaginent Mars après la colonisation humaine comme étant semblable à la frontière américaine ; les Martiens indigènes habitent des zones analogues aux réserves indiennes. L’un des personnages principaux de la série, Amy Wong, est une scientifique d’origine chinoise née sur Mars. Ses parents y ont amassé une énorme fortune et une entreprise.
Le roman Unearthed (2011) de Rebecca Bloomer, le premier d’une série, décrit une colonie humaine futuriste sur Mars au milieu des populations de Martiens autochtones.
The Martian (2015) est un film de science-fiction réalisé par Ridley Scott et mettant en vedette Matt Damon. Le film, basé sur Le Martien, un roman d’Andy Weir, met en scène un astronaute américain échoué seul sur Mars en l’an 2035. Il improvise une ferme pour survivre et cite plus tard un courriel qu’il reçoit de son alma mater : » Ils disent qu’une fois que vous faites pousser des cultures quelque part, vous l’avez officiellement » colonisé « . »
Les Martiens en tant qu’envahisseurs de la TerreModifié
H. Le roman La Guerre des mondes (1898) de G. Wells et ses diverses adaptations ont exercé une influence extraordinaire sur les auteurs de science-fiction pendant plus de 100 ans. Les Martiens de Wells sont une espèce technologiquement avancée, dotée d’une civilisation ancienne. Ils ressemblent un peu à des céphalopodes, avec de grands corps bruns et volumineux et seize tentacules en forme de serpent, en deux groupes de huit, autour d’une bouche frémissante en forme de V ; ils se déplacent dans des machines de combat tripodes de 100 pieds de haut qu’ils assemblent à l’atterrissage, tuant tout sur leur passage. Ils envahissent la Terre parce que Mars se meurt et qu’ils ont besoin d’une planète plus chaude pour vivre. Ils attaquent les villes du sud de l’Angleterre, y compris Londres, à l’aide d’un rayon thermique mortel qu’ils tirent d’un appareil ressemblant à une caméra et situé sur un bras articulé fixé à leurs trépieds ; ils emploient également la guerre chimique, en utilisant une « fumée noire » toxique lancée par des tubes ressemblant à des pistolets. L’humanité est sauvée par des bactéries terriennes, qui tuent les Martiens dans les trois semaines suivant leur débarquement sur Terre.
Dans Last and First Men (1930), Olaf Stapledon revisite le thème de l’invasion martienne de Wells. Last and First Men résume des dizaines de milliers d’années d’invasions et de guerres entre Martiens et humains. Finalement, les humains détruisent l’empire des Martiens.
Le film Invaders from Mars (1953) de William Cameron Menzies fusionne les tentacules des Martiens de Wells avec l’idée des petits hommes verts pour concevoir un Mastermind martien qui asservit des mutants humanoïdes grands et verts. Le remake du film par Tobe Hooper est sorti en 1986,
Dans son roman comique Martiens, rentrez chez vous de 1955, Fredric Brown se moque de l’invasion wellsienne et réinterprète l’envahisseur martien comme un invité impoli de la maison avec des arrière-pensées. Brown, lui aussi, emploie le trope des « petits hommes verts » pour décrire ses martiens agaçants.
Les petits hommes verts reviennent dans le jeu vidéo Staline vs Martiens de 2009, une parodie des jeux vidéo de stratégie antérieurs. En tant que président de l’Union soviétique, le joueur défend la Terre contre une invasion martienne. Cette fois, la caricature des Martiens semble être influencée par H. R. Giger.
Dans Spaced Invaders (1990), un groupe de Martiens envahit une ville du Midwest américain lors d’une rediffusion de la dramatisation radiophonique de 1938 de La Guerre des mondes d’Orson Welles.
En 1948, Warner Bros. introduit un nouveau méchant dans ses films d’animation : Marvin le Martien, un personnage court et mince aux yeux, mains et pieds comiquement surdimensionnés, mais sans bouche visible. Sa grosse tête sphérique est soit complètement noire, soit masquée par son casque à crête. Ses vêtements sont inspirés de ceux de Mars, le dieu de la guerre dans la mythologie romaine. Dans le premier film de Marvin, Haredevil Hare (1948), il tente de faire sauter la Terre parce qu’elle « obscurcit la vue de Vénus », mais il est contrecarré par Bugs Bunny.
Un autre film qui imagine les Martiens comme des envahisseurs inefficaces est Mars Attacks ! (1996), une comédie noire basée sur une série de cartes à collectionner Topps. Dans ce film, les envahisseurs martiens sont bruyants, irritants et stupides, bien qu’ils aient des têtes surdimensionnées avec des cerveaux extrêmement gros et saillants. Le film a été écrit par Jonathan Gems, et réalisé par Tim Burton.
Dans l’histoire de Superman « Magie noire sur Mars » (1950), la conception des Martiens est plus grave : Les envahisseurs martiens que Superman affronte sont dirigés par un dictateur appelé Martler, qui est un admirateur d’Adolf Hitler.
Dans « Will the Real Martian Please Stand Up ? », un épisode de 1961 de La Quatrième Dimension, les Martiens tentent de coloniser la Terre, mais sont contrecarrés par les Vénusiens. Ici, les Martiens sont déguisés en humains, mais vers la fin de l’épisode, on voit qu’ils ont trois bras.
Dans Mars Needs Moms (2007), un livre d’images de Berkeley Breathed, les Martiens sont des êtres humanoïdes trapus avec des antennes et une couleur de peau qui varie selon les individus. Lorsqu’ils se rendent sur Terre, ils portent un casque transparent et un vêtement extérieur bulbeux et côtelé. Dans l’histoire, un garçon de cinq ans apprend à apprécier sa mère après que trois Martiens l’ont kidnappée pendant qu’il dormait. Le scénariste-réalisateur Simon Wells et sa femme Wendy ont adapté le livre d’images en film Mars Needs Moms (2011).
Les Martiens en tant qu’humanoïdes civilisésEdit
En avril 1911, environ un an avant que The All-Story ne publie le premier volet de Under the Moons of Mars de Burroughs, Modern Electrics commence à publier la propre romance d’Hugo Gernsback, Ralph 124C 41+, qui se déroule sur Terre. Les Martiens de Gernsback vivent parmi les humains sur Terre ; ils sont plus grands et physiquement plus forts que les humains, avec une peau verte et de grands yeux. Le feuilleton n’a pas été republié sous forme de livre avant 1925.
1923 voit la publication d’Aelita, ou Le déclin de Mars, un roman qui relève à la fois de la science-fiction et de la politique-fiction. Son auteur, l’écrivain russe soviétique Aleksey Nikolayevich Tolstoy, raconte l’histoire d’un ingénieur soviétique qui construit une fusée et invite une connaissance à l’accompagner dans celle-ci vers Mars. Là, ils trouvent une race humanoïde de Martiens qui sont les descendants d’une espèce martienne plus ancienne et d’humains de l’Atlantide. Les Martiens vivent dans une société de classes ; les travailleurs se soulèvent contre la classe dirigeante, mais la révolution échoue. Pendant ce temps, Mars entre dans une phase de changement climatique qui menace de désastre la population.
Planète rouge (1932), une pièce coécrite par John L. Balderston et John Hoare, traite également d’un changement environnemental radical sur Mars, sauf que dans ce cas, il se produit par terraformation. Balderston est l’un des rares dramaturges du XXe siècle à avoir adopté Mars ou les Martiens comme sujet pour la scène. Cependant, il était également un scénariste spécialisé dans le film fantastique et le film d’horreur. Plusieurs années plus tard, United Artists achète une adaptation à l’écran que Balderston et son collègue scénariste Anthony Veiller ont écrite. Harry Horner a réalisé le film, intitulé Red Planet Mars, qui est sorti dans les salles de cinéma en 1952. Dans le film, un scientifique communique par radio avec des Martiens, qui lui apprennent que Mars est une utopie. Lorsque la nouvelle circule, elle provoque une agitation générale parmi les populations des pays occidentaux. Le gouvernement américain tente de faire taire les autres messages, puis annonce plus tard que les Martiens les ont informés qu’ils doivent tous adorer Dieu pour se sauver. Après que des millions de personnes se soient révoltées contre leurs gouvernements, il apparaît que les communiqués martiens étaient peut-être un canular.
Le roman de Ray Bradbury, Les Chroniques martiennes (1950), dépeint les Martiens comme une race raffinée et artistique d’êtres à la peau dorée qui ressemblent beaucoup aux humains. Les Martiens sont presque entièrement anéantis par les maladies apportées sur Mars par les envahisseurs humains. À la fin du livre, les habitants humains de Mars se rendent compte qu’ils sont les nouveaux Martiens. Les thèmes du roman et sa représentation des Martiens ressemblent à la nouvelle de 1949 de Bradbury « Dark They Were, and Golden-Eyed ».
Les frères Jim Thomas et John Thomas ont fait équipe avec Graham Yost pour écrire Mission to Mars (2000), un film qui dépeint les Martiens comme des humanoïdes grands, féminins et pacifiques qui ont quitté Mars pour échapper aux ravages causés par l’impact d’une météorite massive.
Edmond Hamilton, dans son ouvrage « A Conquest of Two Worlds », décrit les Martiens comme des créatures humanoïdes aux membres échasses et aux poitrines et têtes volumineuses et bombées. Ils vivent en groupes tribaux centrés sur des oasis et se battent occasionnellement entre eux. Après qu’une confrontation accidentelle déclenche la guerre, ils sont tous tués ou réduits en esclavage par la population humaine envahissante.
Les Martiens en tant qu’animaux anthropomorphesModifié
C. S. Lewis a écrit, dans Out of the Silent Planet (1938), l’histoire de trois humains qui visitent Mars et rencontrent trois types différents de créatures indigènes intelligentes : Les hrossa (hommes « loutres » bipèdes), les sorns/séroni (géants blancs maigres), et les pfifltriggi (nains). Ils s’éteignent, mais sont résignés à leur sort. Les livres décrivent également un animal de proie appelé hnakra, qui est chassé. La planète est dirigée par les Oyarsa, un « eldil » (êtres surnaturels/esprits) dont le travail est d’être le gardien de la planète et le dirigeant de ses peuples.
Dans quatre histoires d’Eric Frank Russell publiées entre le début des années 1940 et le milieu des années 1950 – et rassemblées dans Men, Martians and Machines (1955) – un équipage d’humains et de Martiens octopoïdes sont des compagnons de bord et des compatriotes dans un voyage interstellaire. Au cours de leur voyage, ils rencontrent des extraterrestres hostiles. Les Martiens de Russell peuvent survivre dans des pressions d’air normales sur Terre, mais sont plus à l’aise en portant des casques à basse pression et taquinent leurs compagnons de bord sur les conditions de soupe à bord.
En tant que scénariste pour Doctor Who, Brian Hayles a créé une espèce martienne d’humanoïdes reptiliens appelés les Guerriers des glaces, qui se déplacent avec raideur et parlent dans un murmure rauque. La plupart des Guerriers des glaces que le Docteur rencontre sont brutaux et belliqueux. Comme le climat de Mars devient moins favorable à leur survie, les Guerriers des glaces cherchent une nouvelle planète. Ces reptiliens ont fait leurs débuts dans The Ice Warriors (1967), un feuilleton télévisé de Doctor Who sur une ère glaciaire imminente dans le futur de la Terre. Alors que des scientifiques britanniques tentent de ralentir ou d’éviter un glacier empiétant sur la Grande-Bretagne, ils trouvent un Guerrier des Glaces près de leur base, gelé dans le glacier, et apparemment en animation suspendue. Personne ne connaît l’identité de l’être, mais ils comprennent qu’il vient probablement d’une autre planète. Lorsque le guerrier des glaces reprend vie, il attaque Jamie McCrimmon et enlève Victoria Waterfield. D’autres histoires se déroulant dans le futur montrent que les Martiens finissent par devenir plus pacifiques et sont membres de la Fédération Galactique, même si certains veulent revenir à leurs habitudes guerrières.
Les Martiens en tant que race éteinteEdit
Pour sa série de romans Known Space, Larry Niven a conçu des Martiens humanoïdes avec une culture matérielle primitive qui habitent un environnement de poussière rouge et d’acide nitrique, et pour qui l’eau est mortelle. Dans le roman Protector, paru en 1973, un homme du nom de Jack Brennan s’allie à une espèce humanoïde impitoyable et xénophobe appelée les Pak. Afin d’exclure la possibilité d’une future compétition pour la descendance des Pak, Brennan organise un génocide martien en envoyant un astéroïde recouvert de glace entrer en collision avec Mars.
Dans le roman Colossus and the Crab (1977) de Dennis Feltham Jones, la vie martienne a précédé la vie sur Terre, mais a été confrontée à un processus de dévolution au fur et à mesure que les conditions sur la planète se sont aggravées.
Quatermass and the Pit (1958-59) est une série télévisée britannique dans laquelle un vaisseau spatial écrasé est découvert à Londres. L’épave prouve que la population humaine de la Terre résulte des expériences d’une civilisation martienne, aujourd’hui morte depuis longtemps. Un remake cinématographique est sorti en 1967.
Ghosts of Mars (2001) des envahisseurs humains font la guerre aux Martiens pour tenter de conquérir Mars.
Dans l’épisode d’Invader Zim « Battle of the Planets » (2001), Zim découvre qu’une race martienne s’est éteinte après avoir converti Mars en un vaisseau spatial géant.
Dans Doom 3 (2004), toute la race martienne s’est sacrifiée il y a plusieurs millénaires pour empêcher une invasion démoniaque de notre univers. En 2145, l’humanité a colonisé Mars et a commencé à fouiller les ruines de leur civilisation, récupérant plusieurs artefacts importants. L’un de ces artefacts – connu sous le nom de Soul Cube – est l’outil le plus précieux du joueur pour combattre une seconde invasion démoniaque, car il s’agit de la seule arme capable de tuer le Cyberdémon.
Les Martiens en tant que super êtresModifié
David Starr, Space Ranger d’Isaac Asimov, le premier roman de la série Lucky Starr, met en scène une race de Martiens qui se sont retirés dans de vastes cavernes artificielles il y a un demi-million d’années. Ces Martiens sont des êtres incorporels et télépathiques, pacifiques mais curieux de l’humanité. Ils ont accès à des technologies avancées totalement incompréhensibles pour les êtres humains, comme des générateurs de boucliers énergétiques personnels de la taille d’un masque en tissu.
Dans Stranger in a Strange Land (1961) de Robert Heinlein, un homme nommé Valentine Michael Smith élevé par des Martiens autochtones émigre sur Terre, où il doit se réacclimater. Dans le roman, il fait office de figure christique. Bientôt, il fait preuve de pouvoirs psychiques, d’une intelligence surhumaine et d’une capacité à manipuler les dimensions supérieures. Il fonde sur Terre une église basée sur la philosophie martienne et amorce un changement culturel. Au point culminant du roman, il est assassiné par la foule d’un groupe religieux rival.
En 1963, la chaîne de télévision américaine CBS a diffusé pour la première fois une sitcom intitulée My Favorite Martian. La série s’est avérée populaire aux États-Unis, notamment lors de la première saison, et CBS a diffusé plus de cent épisodes avant de l’annuler à la fin de la troisième saison en 1966. Dans cette comédie, un anthropologue martien (qui passe pour humain à la plupart des égards) s’écrase sur Terre, où il est hébergé par un Américain qui garde secrète l’identité du Martien. Les capacités extraordinaires du Martien, dont l’invisibilité et la télépathie, sont également secrètes. Les réseaux rivaux de CBS, NBC et ABC, n’ont pas manqué de remarquer le succès de My Favorite Martian, ou le potentiel comique d’un personnage aux pouvoirs secrets. En 1964, ABC a présenté Bewitched (une sitcom sur une sorcière mariée de banlieue), et NBC a riposté l’année suivante avec I Dream of Jeannie, une sitcom sur un astronaute qui découvre et épouse un génie.
Dans Captain Scarlet and the Mysterons (1967-68), les Mysterons sont une race de super êtres invisibles de Mars qui sont en guerre contre les humains de la Terre. Le conflit commence lorsque le capitaine Black, un officier humain enquêtant sur des signaux radio en provenance de Mars, confond une caméra de surveillance avec une arme. En violation de ses ordres, il attaque, mais les Mysterons réparent immédiatement les dégâts qu’il a causés. Le conflit s’intensifie, et les Mystérons tentent d’assassiner le président de la Terre.
DC Comics introduit le premier super-héros martien dans l’univers DC en 1955. Martian Manhunter (J’onn J’onzz), un humanoïde vert qui serait le dernier des pacifiques Martiens verts, rejoint la Ligue de Justice. Pendant ce temps, les Martiens blancs, belliqueux et métamorphes, considèrent les Martiens verts comme des ennemis. Les White Martians adoptent une forme humanoïde qui, selon eux, exprime leur philosophie particulière. DC a introduit un super-héros martien blanc, Miss Martian, en 2006. Une troisième race, les Martiens jaunes, peut ou non avoir survécu aussi longtemps que les Martiens verts et blancs.