L’approche de l’UNICEF pour mettre fin au mariage des enfants en Asie du Sud reconnaît la nature complexe du problème, ainsi que les facteurs socioculturels et structurels qui sous-tendent cette pratique. L’approche de l’UNICEF envisage donc un succès à deux échéances. A court terme (5-10 ans), l’UNICEF voit une masse critique d’enfants, de familles et de communautés changer leurs attitudes et leurs comportements ; à plus long terme (10-30 ans), l’UNICEF voit des aspirations pour tous les enfants soutenues par de nouvelles normes sociales.
L’UNICEF considère cinq points d’entrée pour accélérer ces changements : (i) accroître l’agence et les ressources pour les adolescents – en particulier les filles – qui risquent de se marier et sont affectés par le mariage des enfants ; (ii) améliorer les cadres juridiques et les politiques de développement pour un environnement favorable qui protège les droits des adolescents, filles et garçons ; (iii) accroître la génération et l’utilisation d’une base de données solides pour le plaidoyer, la programmation, l’apprentissage et le suivi des progrès ; (iv) améliorer les systèmes et les services qui répondent aux besoins des adolescents qui risquent de se marier ou qui sont touchés par le mariage des enfants ; et (v) accroître l’action sociale, l’acceptation et la visibilité autour de l’investissement dans les filles et de leur soutien, et modifier les attentes sociales relatives aux filles, notamment en faisant participer les garçons et les hommes.
Au niveau mondial, le mariage d’enfants est inclus dans l’objectif 5 « Assurer l’égalité des sexes et l’autonomisation de toutes les femmes et les filles » à la cible 5.3 « Éliminer toutes les pratiques néfastes, telles que le mariage d’enfants, le mariage précoce et forcé et les mutilations génitales féminines ». En 2016, l’UNICEF et l’UNFPA ont uni leurs forces dans le cadre d’un programme mondial visant à accélérer l’action pour mettre fin au mariage des enfants dans 12 pays où le taux d’enfants mariés est le plus élevé. En Asie du Sud, ce programme est mis en œuvre au Bangladesh, en Inde et au Népal. Pour la première fois, des stratégies existantes dans des domaines tels que la santé, l’éducation, la protection de l’enfance, l’eau et l’assainissement, sont réunies pour former un programme holistique unique avec des plans et des objectifs communs. Le programme travaillera en partenariat avec les gouvernements, les organisations de la société civile et les jeunes eux-mêmes et adoptera des méthodes qui ont fait leurs preuves à grande échelle
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