Maladies des gencives

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Vous pensez que les maladies des gencives ne touchent que les personnes de l’âge de vos grands-parents ? Détrompez-vous ! Les adolescents peuvent également développer des maladies des gencives, qui peuvent causer des problèmes allant du simple embarras (de la mauvaise haleine) à des choses plus sérieuses comme la douleur ou la perte de dents (ce qui est à la fois embarrassant et grave !).

Qu’est-ce qu’une maladie des gencives ?

Les maladies des gencives sont également connues sous le nom de maladie parodontale (ou parodontite).

La maladie parodontale est une inflammation des tissus et des os qui soutiennent les dents. Une maladie des gencives non traitée peut être très grave et entraîner le déchaussement et/ou la chute des dents.

Les maladies des gencives sont souvent causées par une accumulation de plaque dentaire, une couche invisible et collante de germes, qui se forme naturellement sur les dents et les gencives. La plaque dentaire contient des bactéries, qui fabriquent des toxines qui irritent et endommagent les gencives.

Il y a des centaines de types de bactéries dans la bouche, donc garder la plaque dentaire à distance est une bataille constante. C’est pourquoi le brossage quotidien et l’utilisation du fil dentaire, ainsi que des visites régulières chez le dentiste, sont si importants.

Qui est le plus à risque ?

Il existe certains facteurs qui peuvent rendre une personne plus encline à développer une maladie des gencives. Certaines personnes héritent de cette tendance de leurs parents. Les collations que vous mangez peuvent également vous exposer au risque de développer une maladie des gencives, surtout si vous aimez manger des chips et des sodas après l’école et que vous ne pouvez pas vous brosser les dents juste après. Vous savez probablement déjà que le sucre est mauvais pour les dents, mais vous ne savez peut-être pas que les féculents comme les chips nourrissent également les acides qui rongent l’émail de vos dents.

Si vous portez un appareil dentaire, l’élimination de la plaque peut être encore plus difficile. En outre, certaines conditions médicales (comme le diabète et le syndrome de Down) et certains médicaments augmentent le risque de développer des maladies des gencives.

Si vous vous maltraitez en ayant une mauvaise alimentation, en dormant trop peu et en vous exposant à trop de stress, vous serez plus vulnérable à contracter des infections partout dans votre corps, y compris dans vos gencives.

Les filles sont plus sujettes aux maladies des gencives que les garçons. L’augmentation des hormones sexuelles féminines pendant la puberté peut rendre les gencives des filles plus sensibles aux irritations. Certaines filles peuvent constater que leurs gencives saignent un peu dans les jours qui précèdent leurs règles.

Lorsque les problèmes de gencives sont graves, et précoces, le tabac est le mauvais élève. Fumer n’entraîne pas seulement une mauvaise haleine et des dents jaunes et tachées, mais constitue également une cause majeure de maladies des gencives.

Selon l’American Dental Association (ADA), les personnes qui fument et chiquent du tabac sont plus susceptibles d’avoir une accumulation de plaque dentaire et de tartre et de présenter des signes de maladies gingivales avancées. Ils sont également plus susceptibles de développer un cancer de la bouche à l’avenir.

Comment cela évolue

Les maladies des gencives évoluent par étapes. Croyez-le ou non, plus de la moitié des adolescents ont une forme de maladie des gencives.

Vos gencives saignent-elles lorsque vous vous brossez les dents ou que vous utilisez du fil dentaire ? Si c’est le cas, vous avez probablement déjà la forme la plus légère de maladie des gencives, car le saignement des gencives est souvent un signe de gingivite. Les autres signes avant-coureurs de la gingivite sont des gencives sensibles et douloureuses au toucher, rouges et/ou gonflées.

Si la plaque qui recouvre les dents et les gencives n’est pas éliminée par une bonne hygiène dentaire quotidienne, il se forme avec le temps une croûte appelée tartre ou calcul dentaire. Lorsque le tartre se forme, il commence à détruire les tissus gingivaux, ce qui provoque des saignements et l’éloignement des gencives des dents. C’est ce qu’on appelle la parodontite, une forme plus avancée de maladie des gencives.

Dans la parodontite, les gencives s’affaiblissent, formant des poches autour de la base des dents. Les bactéries s’accumulent dans ces poches, entraînant une destruction supplémentaire des gencives. À mesure que la parodontite progresse, elle endommage le tissu gingival plus profond et finit par s’étendre aux zones de l’os de la mâchoire qui soutiennent les dents. Les dents peuvent alors se déchausser et finir par tomber. Bien que la parodontite soit très rare chez les adolescents, elle peut se produire. S’il n’est pas traité, il peut causer de réels problèmes au niveau des dents.

Que devez-vous faire pour éviter ces problèmes ? Consultez votre dentiste si vous remarquez l’un des signes suivants de maladie des gencives :

• saignement des gencives qui survient régulièrement lors du brossage ou de l’utilisation du fil dentaire
• changement de couleur des gencives (des gencives saines doivent être roses et fermes, et non rouges, gonflées ou sensibles)
• tout signe que les gencives s’éloignent des dents
• une mauvaise haleine qui ne disparaît pas
• des dents déchaussées

Comment elle est détectée et traitée

Les maladies des gencives peuvent être difficiles à détecter. Parfois, elle peut ne causer que peu ou pas de douleur ou d’irritation avant de causer des dommages permanents aux dents. C’est pourquoi des visites régulières chez le dentiste sont indispensables. Grâce aux radiographies et à un examen approfondi, un dentiste ou un hygiéniste dentaire peut détecter le problème avant même que vous ne vous en rendiez compte.

Plus les maladies des gencives sont détectées tôt, mieux c’est. L’adoption de meilleures habitudes de brossage et d’utilisation du fil dentaire peut souvent faire reculer la gingivite. Parfois, les dentistes prescrivent également des antibiotiques ou un bain de bouche antibactérien spécial pour résoudre le problème.

Une fois qu’une personne développe une parodontite, la condition n’est pas si facile à contrôler. Il y a généralement une infection généralisée des gencives qui doit être traitée. Cela peut nécessiter plusieurs traitements spéciaux, effectués par un dentiste ou par un parodontiste, un expert spécialisé dans le traitement des maladies des gencives.

Certaines des façons dont les dentistes et les parodontistes traitent la parodontite sont les suivantes :

• Détartrage ou surfaçage radiculaire. Ces mesures de nettoyage en profondeur consistent à gratter et à éliminer la plaque et le tartre des dents au-dessus et au-dessous de la ligne des gencives.
• Antibiotiques. Ces médicaments et d’autres sont souvent utilisés en conjonction avec le détartrage et le surfaçage radiculaire pour empêcher la propagation de l’infection et de l’inflammation dans la bouche. Ils se présentent sous différentes formes, allant des bains de bouche médicamenteux aux gels ou fibres contenant des antibiotiques, qui sont placés dans les poches gingivales pour tuer lentement les bactéries et aider les gencives à guérir.
• Chirurgie. Les cas plus avancés de parodontite peuvent nécessiter que le dentiste ouvre et nettoie les poches gingivales affectées, puis suture les gencives ensemble afin qu’elles soient solidement attachées aux dents.
• Greffe gingivale. Si le tissu gingival est trop endommagé pour être suturé, le dentiste prélève du tissu gingival sain dans une autre partie de la bouche et le coud sur la gencive affectée. Le greffon remplace le tissu malade et contribue à ancrer et à soutenir les dents, leur donnant ainsi une meilleure apparence.

Pendant le traitement de la parodontite, il est très important de prendre soin de ses dents et de ses gencives pour une amélioration durable. Il s’agit notamment de se brosser les dents et d’utiliser du fil dentaire tous les jours, ainsi que d’abandonner les habitudes néfastes pour la bouche, comme fumer ou manger des collations sucrées entre les repas.

Conseils préventifs

Heureusement, il y a une bonne nouvelle : les maladies des gencives sont souvent évitables. Prenez soin de vos dents à partir de maintenant – n’attendez pas !

• Brossez-vous les dents deux fois par jour pendant au moins 3 minutes à la fois (environ la durée de votre chanson préférée) et utilisez du fil dentaire tous les jours. Si vous n’êtes pas sûr de vous brosser les dents ou d’utiliser la soie dentaire correctement, votre dentiste ou votre hygiéniste dentaire peut vous enseigner les meilleures techniques.
• Brossez-vous toujours les dents avec un dentifrice contenant du fluor ; certains dentistes recommandent également des bains de bouche quotidiens qui contiennent du fluor.
• Utilisez une brosse à dents à poils souples et fins, car elle est moins susceptible d’irriter ou d’endommager le tissu gingival. Veillez à changer votre brosse à dents au moins tous les 3 à 4 mois ; une brosse à dents usée peut endommager les gencives. (Certaines marques de brosses à dents contiennent des indicateurs de couleur sur les poils pour vous rappeler de la remplacer dès qu’elle est usée.)
• Ayez une alimentation saine. Évitez les collations chargées en sucre et la malbouffe, dont les bactéries responsables de la formation de la plaque dentaire raffolent.
• Ne fumez pas ! La cigarette et le tabac à mâcher peuvent provoquer une irritation de la bouche et sont très malsains pour vos gencives et vos dents.
• Les soins dentaires réguliers sont très importants pour vous aider à maintenir une bouche saine. Visitez votre dentiste pour un contrôle régulier, et surtout pour un nettoyage de la bouche au moins deux fois par an. Votre dentiste peut enlever la plaque durcie et le tartre que vous n’avez pas pu éliminer en vous brossant les dents et en utilisant le fil dentaire.