Le mûrier rouge (Morus rubra) est le seul membre du genre mûrier originaire de l’Iowa. Dans le monde, il existe 10 espèces de mûriers. Deux espèces asiatiques, le mûrier blanc et le mûrier noir, ont été introduites à l’époque coloniale pour la production de soie et sont maintenant naturalisées dans certaines parties des États-Unis. Le mûrier blanc est très commun en Iowa.
Habitat : Pousse dans les zones de fond humides et les pentes boisées dans la moitié sud-est de l’Iowa.
Durabilité : Zones 5 à 10
Taux de croissance : Modéré
Forme mature : Arrondi
Hauteur : 30-45 pieds
Largeur : 25-35 pieds
Exigences du site : Plein soleil à pleine ombre, sites humides à secs
Les feuilles : Alternes, simples, lobées avec des extrémités pointues
Dates de floraison : Avril – mai
Dates de dispersion des graines : Juin – août
Age de production des graines : 10 ans
Fréquence de production des graines : Annuel
Seed Stratification : Préfroidir pendant 1 à 3 mois à 34°F à 40°F
Le mûrier rouge est un arbre de taille moyenne (50 pieds de hauteur et 1 à 1 1/2 pieds de diamètre) avec des branches larges et étendues et une forme large et arrondie. C’est un arbre de plaine, présent principalement dans les vallées fluviales, les ravins et les pentes humides abritées. Le mûrier rouge est une espèce tolérante à l’ombre qui pousse souvent dans le sous-étage des forêts où l’on trouve des sycomores, des ormes, des buis, des peupliers, des frênes verts et des noyers noirs. Le second emplacement le plus courant du mûrier rouge est le long des clôtures ou des lignes électriques, car les graines traversent les oiseaux sans être endommagées. Il est indigène (mais pas commun) dans tout l’Iowa, sauf dans le coin nord-ouest de l’État. Le mûrier blanc a été naturalisé et peut être plus commun que le mûrier rouge dans de nombreuses parties de l’Iowa.
Les feuilles sont alternes, simples, de forme largement ovale, à pointe acérée, de 3 à 5 pouces de long avec des bords dentés. Elles sont de forme variable, non lobées, à 2 ou 3 lobes ou à lobes multiples. Habituellement, les différentes formes de feuilles sont présentes sur le même arbre ; parfois, une seule forme de feuille est présente sur un arbre. La surface inférieure des feuilles est poilue, surtout le long de la nervure centrale des feuilles.
Les fleurs du mûrier rouge peuvent être monoïques (fleurs mâles et femelles sur la même plante) ou dioïques (fleurs mâles et femelles sur des plantes séparées). Le fruit ressemble à une mûre, oblong de 1 à 1 1/2 pouces de long, violet foncé à noir quand il est mûr, et très sucré et comestible.
Les rameaux sont minces, bruns, lisses, et les cicatrices des feuilles ont de nombreuses cicatrices de faisceau. Les bourgeons sont de 1/4 de pouce de long, de couleur brun clair, sans bourgeon terminal. L’écorce lisse et brun orangé clair sur les jeunes arbres devient sillonnée et brune sur les arbres plus âgés. Contrairement à la plupart des espèces d’arbres, les mûriers ont une sève laiteuse.
La floraison a lieu au début du printemps et les fruits arrivent à maturité environ deux mois plus tard. Les gros fruits sucrés attirent de nombreuses sortes d’oiseaux chanteurs ; les ratons laveurs et les écureuils font concurrence aux oiseaux pour les fruits.
Le mûrier rouge n’est pas utilisé comme plante paysagère car ses fruits désordonnés provoquent souvent des taches sur les trottoirs et les allées. Les sélections de vrais mâles pourraient être utilisées dans le paysage où la couronne arrondie et l’ombre dense sont souhaitables.
Le bois brun rouge du mûrier est attrayant mais peu utilisé en raison de sa rareté et de la petite taille des bûches disponibles. Le bois est dur, plutôt faible et modestement durable. Il a été utilisé localement pour les poteaux de clôture, les meubles et les articles d’artisanat. Historiquement, le mûrier a été utilisé pour tenter de lancer une industrie du ver à soie en Amérique ; ces tentatives ont échoué. L’écorce contient des fibres qui ont été transformées en manteaux par les Choctaws. Elles ont également été utilisées pour fabriquer des cordages pour les navires des conquistadors espagnols.
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