Introduction
1 Moi donc, le prisonnier du Seigneur, je vous exhorte à marcher d’une manière digne de l’appel auquel vous avez été appelés, 2 en toute humilité et douceur, avec patience, vous montrant mutuellement indulgents dans l’amour, 3 vous appliquant à conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix. 4 Il y a un seul corps et un seul Esprit, comme aussi vous avez été appelés dans une seule espérance de votre vocation ; 5 un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême, 6 un seul Dieu et Père de tous, qui est au-dessus de tous, par tous et en tous.
Ces premiers versets du chapitre quatre, fournissent tout d’abord un environnement qui est crucial pour l’équipement de tous les saints dont Paul discutera ci-dessous. » Ce n’est pas tant un programme qui est nécessaire mais un environnement (une atmosphère). Qu’est-ce que cela signifie ? Un environnement est l’ensemble des attitudes et des facteurs sociaux, spirituels et relationnels d’un groupe qui influencent ce que l’individu pense de lui-même et ce qu’il fait. » (R. Paul Stevens, Liberating the Laity, p.26).
Le péché est une force perturbatrice, il divise toujours, sépare et scinde. Il divise l’homme en lui-même et contre lui-même. Il a produit le combat et la lutte constante dont nous sommes tous conscients dans notre propre vie et dans la vie de l’église. Par conséquent, l’objet central du salut, en un sens, est de ré-unir, de réunir à nouveau, de réconcilier, de restaurer l’unité que Dieu a créée avant que le péché et la chute ne produisent ce terrible ravage entre Dieu et l’homme, entre les hommes et à l’intérieur de l’homme lui-même.
Donc l’unité que nous avons en Christ fait partie du grand dessein. Ainsi, l’une des marques particulières de la vocation chrétienne est de préserver l’unité de l’Esprit dans le lien de la paix.
Le caractère et la nature de l’unité
Une définition
L’unité n’est pas un esprit général de convivialité ou de camaraderie. L’unité n’est pas non plus un but commun ou une série de buts.
L’unité est un produit
C’est le résultat de tout ce que Paul a dit dans les chapitres 1-3. Elle est le produit de la croix et de l’œuvre de Dieu en Christ. Il ne peut y avoir d’unité chrétienne que si elle est basée sur l’enseignement des chapitres 1-3. Puisque l’unité chrétienne est un résultat de l’œuvre de Dieu en Christ, ce n’est pas quelque chose que nous devons viser pour le bien de l’unité.
L’unité est « de l’Esprit »
L’Esprit est en majuscule. Il fait référence à l’unité fournie par le Saint-Esprit. C’est une unité que nous ne pourrons jamais produire. On ne nous demande même pas de le faire. Parce que cela est vrai, les déductions suivantes sont vraies:
L’unité est organique
L’unité est vivante et vitale. Elle n’est pas mécanique. Elle n’est pas une coalition ou un amalgame. Celles-ci consistent en un certain nombre d’unités diverses se réunissant pour un but donné. Mais l’unité chrétienne, l’unité de l’Esprit, est une unité qui commence à l’intérieur et fonctionne vers l’extérieur par une vie organique comme nous le voyons dans une fleur ou dans le corps humain.
L’unité de l’église a un caractère organique. Elle n’est pas une collection de parties. Elle est une nouvelle création, un corps spirituel créé par Dieu en Christ. L’ancien a été supprimé dans ce corps. Il n’y a plus les distinctions de l’homme. Il n’y a plus de juif et de païen . .
L’analogie du corps humain explique la nature de cette unité.
(1) Le corps humain est d’abord, une unité organique. Il est constitué de nombreuses parties : orteils, doigts, mains, pieds, jambes, yeux, oreilles, etc. Mais il n’est pas une collection de pièces assemblées comme dans une automobile ou comme dans une maison. Mais il ne s’agit pas d’une collection de pièces assemblées comme dans une automobile ou une maison. Il part d’une cellule qui commence à se développer, à croître et à faire naître de petits bourgeons qui finiront par former les différentes parties. C’est une unité organique et vivante par la création. Il en est de même pour l’église, spirituellement parlant.
Vraiment, lorsqu’une personne croit en Christ, elle est jointe en union avec Christ par le baptême de l’Esprit et devient membre du corps, mais par la puissance régénératrice du Saint-Esprit, elle n’est pas simplement et ajoutée. Il devient miraculeusement et spirituellement une partie organique du corps du Christ.
L’unité est diversité
Il y a une diversité dans l’unité, pas une uniformité. Les parties ne se ressemblent pas, elles ne fonctionnent pas de la même façon, pourtant, elles sont toutes importantes, nécessaires, interdépendantes, et toutes travaillent vers la même fin, les buts pour lesquels chaque membre a été conçu dans le fonctionnement du corps tel que dirigé par la tête et en accord avec le dessein créateur de Dieu.
Certaines parties sont couvertes, d’autres sont à l’intérieur du corps et sont invisibles, mais néanmoins, très importantes. Certains dons sont plus en avant, ils sont plus évidents et d’autres moins, mais tous sont essentiels au travail efficace du corps.
Exécutions pratiques de l’unité
Une unité d’appel
Tous les croyants sont les appelés de Dieu. Notre appel est notre responsabilité de répondre à ce que nous sommes devenus en Christ. Chaque croyant a été appelé à être le disciple de Jésus et à servir dans le corps du Christ.
Tous sont appelés de Dieu. L' »appel secret » du prédicateur ou du pasteur ne le rend pas plus appelé que le charpentier…
Thématiquement, Éphésiens 4 passe de l’appel de chacun à l’unité à l’appel de chacun au ministère (tous sont appelés au ministère = partie de l’unique espérance de votre appel). Christ a donné de nombreux dons de grâce pour le ministère (diversité) qui se rejoignent dans un objectif commun de maturité en Christ.
Une unité de vie et de source commune
L’unité de l’Esprit est créée par notre union en Jésus-Christ. Le mot « ensemble » apparaît si fréquemment et de manière si novatrice dans cette lettre qu’il mérite une mention spéciale. Le préfixe, « avec » ou « ensemble » est joint à un certain nombre de mots clés pour exprimer notre vie commune et l’impossibilité de vivre en dehors de cette unité (cf. 2:5,6,19,21,22 ; 3:6 ; & 4:16). Cela va à l’encontre de l’esprit d’individualité si courant dans notre pays aujourd’hui. Vous savez, « faites votre propre chose, allez votre propre chemin. »
Une unité de ministère
Notre unité est une unité ou une unicité qui existent non pas en dépit de la diversité, mais à cause d’elle. Ce sont les merveilleuses différences elles-mêmes qui, lorsqu’elles sont correctement équipées, contribuent à la fonction du corps et à partir de cette fonction, atteignent une unité de maturité encore plus profonde. Ce n’est que lorsque chaque partie fait son travail que le corps peut croître.
Une unité de but
Le but est la maturité en Christ, être conforme à la mesure de la stature de la plénitude de Christ. Le but ultime est la ressemblance avec le Christ, ou la maturité spirituelle selon la norme du Christ. C’est le but premier de l’équipement et de l’unité recherchée. Plus nous possédons son caractère et sa pensée, plus nous ferons l’expérience de l’unité de l’Esprit.
Équipement-une tâche pastorale
Le passage qui nous occupe ne porte pas réellement sur l’équipement. Le sujet du passage est l’unité. L’équipement n’est pas une chose à valoriser en soi. C’est simplement un instrument du grand plan de Dieu pour son peuple, en particulier pour qu’il soit un, qu’il fonctionne comme le seul corps qu’il est devenu en Christ.
L’équipement est, en dernière analyse, une tâche pastorale.
La forme verbale du mot grec ici, katartizo, est utilisée dans Luc 6:40 pour former ou instruire un disciple. Là, comme le montre le contexte, il inclut l’idée de modeler, d’être un exemple. Comme le dit le texte, « il deviendra comme son maître ».
La forme nominale du mot « équipement », katartismos, n’est utilisée comme nom qu’une seule fois dans le NT, ici dans Ephésiens 4:12. Mais ce mot a une histoire médicale intéressante en grec classique. Équiper signifiait souvent mettre un os ou une partie du corps humain dans une relation correcte avec les autres parties du corps, de sorte que chaque partie s’adapte parfaitement. Cela signifie réaligner un membre disloqué ». (op cit, p. 25).
Comme le contexte d’Éphésiens 4 l’indique clairement, l’équipement y est bien plus que le simple fait de donner aux gens des compétences pour l’enseignement, l’évangélisation ou d’autres ministères dans l’église locale. Il s’agit avant tout de la formation du caractère, de la ressemblance à Christ.
W.E. Vine souligne que le verbe grec pour équiper, katartizo, « indique le chemin du progrès. » Comme ce mot était utilisé pour équiper des navires en vue d’un long voyage, l’ensemble du processus d’équipement implique un voyage vers une destination lointaine. Le caractère ne se développe pas rapidement. Il nécessite du temps et beaucoup de temps. C’est notre destination.
« Puisque les laïcs passent énormément de temps à travailler à l’intérieur ou à l’extérieur du foyer, leur « temps d’église » ne doit représenter qu’une fraction de leur vie pour Dieu. Si nous n’équipons pas les laïcs pour qu’ils vivent toute leur vie pour Dieu, le christianisme dégénérera en simple religion. » (Libérer les laïcs, p. 24). C’est l’un des pièges subtils du diable.
« Joints d’approvisionnement ». Le mot vient de apto, « toucher ». Il désigne » un point de contact « , ou » une articulation » qui fournit un point de contact entre les membres et les membres du corps ainsi qu’un moyen de se lier et donc, l’unité. A la lumière de son usage médical dans l’antiquité concernant les articulations et les ligaments, l’usage de Paul dans Col. 2:19 (notez l’article unique), et son usage ici et dans Col. 2:19 avec le mot « fourniture », semble indiquer deux idées:
(1) Le point de contact et d’union : Ce point de contact avec les membres du corps du Christ fournit les moyens d’approvisionnement du reste du corps comme il reçoit des directions du cerveau, et du sang et de l’oxygène pour sa croissance et sa santé. Il y a aussi l’élément de la sympathie mutuelle et de l’influence des parties en contact. = la communication de la vie et de l’énergie.
(2) Le point d’ordre et d’unité. L’ordre et l’unité sont les conditions de croissance sur lesquelles l’apôtre insiste.
Chaque croyant est un joint d’approvisionnement, un point de contact et une source d’approvisionnement par la tête, le Christ.
La racine du mot suggère « toucher » ou « contact ». « Paul dit que chaque membre, dans son contact avec les autres membres, fournit quelque chose dont le corps a besoin » (p. 31, Paul Stephens, LL). Barth traduit ce verset par : » Il lui fournit la subsistance à travers chaque contact » (Barth, Ephésiens, p, 449). Cela suggérerait que l’église locale devrait être structurée pour fournir un environnement riche en relations de ministère, chaque personne contribuant au corps.
« Paul indique que le corps est constamment alimenté (notez les participes présents) en énergie et en nourriture par la tête, et qu’il est maintenu ensemble comme une unité par cette seule tête (à Eph 4:16, l’accent est mis sur la cohésion vitale et l’union des parties entre elles, ici il se concentre sur la dépendance continue de la tête).
« Approvisionnement » = comme Robinson, « meublé » ou « équipé », ou comme O’Brien, Word, « fourni » ou « approvisionné ». »