Symptômes et causes
Qu’est-ce qui cause les ulcères ?
Les gens avaient l’habitude de penser que le stress ou certains aliments pouvaient causer des ulcères. Mais les chercheurs n’ont pas trouvé de preuves à l’appui de ces théories. Au lieu de cela, les études ont révélé deux causes principales d’ulcères :
- La bactérie Helicobacter pylori (H. pylori).
- Les médicaments AINS antidouleur.
La bactérie H. pylori
H. pylori infecte couramment l’estomac. Environ 50% de la population mondiale a une infection par H. pylori, souvent sans aucun symptôme. Les chercheurs pensent que les gens peuvent transmettre l’H. pylori d’une personne à l’autre, surtout pendant l’enfance.
La bactérie H. pylori adhère à la couche de mucus du tube digestif et provoque une inflammation (irritation), ce qui peut entraîner la dégradation de cette paroi protectrice. Cette dégradation est un problème car votre estomac contient un acide puissant destiné à digérer les aliments. Sans la couche de mucus pour le protéger, l’acide peut ronger les tissus de l’estomac.
Cependant, pour la plupart des gens, la présence de H. pylori n’a pas d’impact négatif. Seulement 10 % à 15 % des personnes atteintes de H. pylori finissent par développer des ulcères.
Les analgésiques
Une autre cause majeure d’ulcère gastro-duodénal est l’utilisation d’AINS, un groupe de médicaments utilisés pour soulager la douleur. Les AINS peuvent user la couche de mucus dans le tube digestif. Ces médicaments ont le potentiel de provoquer la formation d’ulcères gastro-duodénaux :
- Aspirine (même ceux avec un revêtement spécial).
- Naproxène (Aleve®, Anaprox®, Naprosyn® et autres).
- Ibuprofène (Motrin®, Advil®, Midol® et autres).
- AINS sur ordonnance (Celebrex®, Cambia® et autres).
L’acétaminophène (Tylenol®) n’est pas un AINS et ne causera pas de dommages à votre estomac. On conseille souvent aux personnes qui ne peuvent pas prendre d’AINS de prendre de l’acétaminophène.
Toutes les personnes qui prennent des AINS ne développent pas d’ulcères. L’utilisation d’AINS associée à une infection par H. pylori est potentiellement la plus dangereuse. Les personnes qui ont H. pylori et qui utilisent fréquemment des AINS sont plus susceptibles d’avoir des dommages à la couche de mucus, et leurs dommages peuvent être plus graves. Le développement d’un ulcère suite à l’utilisation d’AINS augmente également si vous :
- prenez de fortes doses d’AINS.
- avez 70 ans ou plus.
- êtes une femme.
- utilisez des corticostéroïdes (médicaments que votre médecin pourrait prescrire pour l’asthme, l’arthrite ou le lupus) en même temps que vous prenez des AINS.
- Utiliser des AINS de façon continue pendant une longue période.
- Avoir des antécédents de maladie ulcéreuse.
Causes rares
Infréquemment, d’autres situations provoquent la maladie ulcéreuse gastrique. Les personnes peuvent développer des ulcères après :
- avoir été gravement malades à cause de diverses infections ou maladies.
- avoir subi une intervention chirurgicale.
- avoir pris d’autres médicaments, comme des stéroïdes.
La maladie ulcéreuse gastroduodénale peut également survenir si vous souffrez d’une maladie rare appelée syndrome de Zollinger-Ellison (gastrinome). Cette affection forme une tumeur des cellules productrices d’acide dans le tube digestif. Ces tumeurs peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses. Les cellules produisent des quantités excessives d’acide qui endommagent les tissus de l’estomac.
Le café et les aliments épicés peuvent-ils causer des ulcères ?
C’est une idée fausse courante que le café et les aliments épicés peuvent causer des ulcères. Dans le passé, vous avez peut-être entendu dire que les personnes atteintes d’ulcères devaient suivre un régime fade. Mais nous savons maintenant que si vous souffrez d’un ulcère, vous pouvez toujours apprécier les aliments de votre choix, tant qu’ils n’aggravent pas vos symptômes.
Quels sont les symptômes de l’ulcère ?
Certaines personnes atteintes d’ulcères ne ressentent aucun symptôme. Mais les signes d’un ulcère peuvent inclure :
- Douleur de bâillement ou de brûlure au milieu ou en haut de l’estomac entre les repas ou la nuit.
- Douleur qui disparaît temporairement si vous mangez quelque chose ou prenez un antiacide.
- Bloating.
- Brûlures d’estomac.
- Nauseuses ou vomissements.
Dans les cas graves, les symptômes peuvent inclure :
- Des selles sombres ou noires (dues à des saignements).
- Des vomissements.
- Une perte de poids.
- Une douleur sévère au milieu ou en haut de l’abdomen.