Alors que les versions romaine et nord-africaine de l’horchata de chufa ont fait leur chemin en Europe, différentes cultures ont adapté l’horchata en utilisant différentes céréales, noix et graines. Les Hispano-Arabes d’Espagne buvaient régulièrement une combinaison de noix de tigre trempées et moulues avec du sucre, de la cannelle et du zeste de citron, écrit Atlas Obscura. Il n’est pas surprenant que lorsque les conquistadors espagnols du XVIe siècle sont arrivés dans le Nouveau Monde, ils ont apporté avec eux de nombreuses choses de chez eux, notamment du riz, de la canne à sucre et de la cannelle. Ils n’ont cependant pas apporté l’ingrédient clé de la horchata, la chufa. Les premiers colons ont donc utilisé du riz.
Aujourd’hui, les versions mexicaine et guatémaltèque de l’horchata utilisent toujours le riz ainsi que la cannelle et typiquement la vanille (via Latin Post). Les Américains sont plus familiers avec la variante mexicaine. Aux États-Unis et au Mexique, vous pouvez même trouver des versions prêtes à l’emploi ou en poudre de l’horchata dans les épiceries. Au fil des siècles, les pays d’Amérique latine ont développé leurs propres variantes. Le sud du Honduras et le Salvador utilisent généralement des graines de morro pour créer une base laiteuse à la place du riz. Cette version incorpore également des noix tigrées, des cacahuètes, des amandes et des noix de cajou. Dans d’autres régions du Honduras et du Nicaragua, la horcata en tant que semilia de jacaro contient des graines de jicaro, du riz et des épices. Avec des racines dans le monde antique, l’histoire de la horchata prouve l’adage « Il n’y a rien de nouveau sous le soleil ». Elle nous rappelle également que la nourriture est l’un des fils qui relient des cultures apparemment disparates et éloignées les unes des autres.