L’histoire du black metal norvégien

La Norvège ne se résume pas au pétrole et aux fruits de mer. L’une des plus grandes exportations jamais réalisées par le pays est un genre musical entier, mais il n’est pas du goût de tout le monde.

Qu’est-ce qui vous vient à l’esprit quand vous pensez à la musique norvégienne ? Est-ce le ringard ‘What Does the Fox Say’ d’Ylvis ou le style des années 1980 de ‘Take on Me’ d’a-Ha ? Peut-être est-ce la synth-pop moderne d’Aurora ?

Pour beaucoup, tout cela n’a pas d’importance et la seule musique digne d’intérêt en Norvège est quelque chose de beaucoup plus… spécialisé. Aujourd’hui, il est temps de parler du black metal norvégien.

Avertissement sur le contenu : cet article aborde des thèmes tels que l’automutilation et le suicide.

Un aperçu du heavy metal

Les fans de métal peuvent sauter cette section ! Avant de nous plonger dans les spécificités du black metal norvégien, il pourrait être utile pour les non-initiés de faire un rapide plongeon dans le genre général du « heavy metal ».

La musique metal se compose de guitares distordues, de sons de batterie et de basse entraînants, de lignes de guitare emphatiques et de voix fortes et exagérées qui sont souvent hurlées ou criées.

Les paroles traitent du côté le plus sombre de la vie. Des sujets tels que la solitude, l’isolement, l’inégalité sociale et la mort sont fréquents. En retour, ils auront souvent un style visuel qui correspond à la musique.

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Chacun des nombreux sous-genres du métal mettra l’accent sur différents aspects de ce noyau ou le dé-emphasera. Le death metal, comme son nom l’indique, s’intéresse à la mort, à la destruction et à l’au-delà. Des guitares désaccordées, jouées rapidement, avec des voix basses et grogné. Le black metal ? Eh bien… regardons un peu.

Qu’est-ce que le black metal norvégien ?

Le black metal est principalement axé sur l’occulte. Des thèmes tels que le satanisme sont courants et il est souvent présenté comme un mouvement anti-religieux. Plutôt que des chants graves, le black metal norvégien a généralement des chants plus aigus, plus proches des cris.

En termes de production, c’est aussi une chose essentielle. C’est délibérément lo-fi. La musique était à l’origine destinée uniquement aux gens de la scène et était enregistrée sur du matériel primitif.

Même lorsque le genre s’est développé et a gagné de l’argent, les groupes rejetaient les techniques de production polies.

Un mot sous-jacent qui revient dans presque tout ce que vous lisez sur le black metal est « authentique ». Peut-être plus que n’importe quel autre genre musical, ses artistes s’efforcent de rester fidèles aux racines de la musique – par les fans, pour les fans – et d’éviter la corruption par les intérêts commerciaux.

Une dernière caractéristique est que presque tous les musiciens de black metal, certainement aux débuts du genre, se faisaient appeler par des pseudonymes.

Le groupe Mayhem à lui seul a eu des membres appelés : Euronymous, Dead, Hellhammer, Count Grishnackh, Necrobutcher, Maniac, Blasphemer et Ghul.

Les premières années du black metal norvégien

Comme tous les genres musicaux, il y a toujours des disputes sur l’origine. Différents groupes prétendront être les pionniers et les fans prendront parti.

Le black metal s’est développé à l’origine dans les années 1980 à partir du speed, du death et du thrash Metal. Le nom a été inventé comme le titre du deuxième album de Venom en 1982. Bien que cet album ne soit pas considéré comme du Black Metal de nos jours, le nom est au moins traçable jusqu’à lui.

Lorsque nous parlons du « vrai Black Metal norvégien », la plupart des gens font référence à la « deuxième vague de Black Metal ». Celle-ci s’est développée à partir de quelque chose appelé The Black Circle, ou le Black Metal Inner Circle, au début des années 1990 et implique fortement les groupes Mayhem, Emperor et Burzum.

Ce Black Circle a été effectivement lancé par le suicide du chanteur de Mayhem, Dead (Per Yngve Ohlin). Ses apparitions sur scène, dans lesquelles il portait de la peinture de cadavre, incluaient souvent le dépeçage d’animaux morts et l’automutilation. Il s’est ouvert les poignets avant de se tirer une balle dans la tête.

Il a été retrouvé par Euronymous (Øystein Aarseth), guitariste de Mayhem, qui a réarrangé la scène pour prendre des photos avant d’appeler la police. Euronymous a également fabriqué des colliers avec des morceaux d’os qu’il prétendait provenir du cadavre de Dead.

Le Cercle Noir

Un mois environ plus tard, Euronymous a ouvert un magasin de disques appelé Helvete (Enfer) et une maison de disques (Deathlike Silence Productions) à Oslo.

Helvete avait des murs noirs ornés d’armes médiévales et de posters de groupes. Il est rapidement devenu un point de convergence de la scène black metal en pleine expansion et ceux qui se réunissaient dans la boutique et son sous-sol sont devenus le Black Circle.

C’était un groupe de jeunes musiciens qui traînaient autour de la boutique et qui croyaient aux idéaux d’Euronymous. Ils sont souvent présentés comme étant un culte satanique, bien que de nombreux membres nient qu’il s’agissait de quelque chose de réel ou de sérieux. Ils disent plutôt qu’il s’agissait d’un nom inventé par Euronymous pour convaincre le monde extérieur qu’il s’agissait d’une chose réelle.

Leur idéologie était anti-société et violemment opposée à la religion organisée, en particulier au christianisme. Ils pensaient que la Norvège ne devrait pas être un pays chrétien.

Ils ont également attaqué l’Église de Satan pour être « trop humaine » et ont dit qu’ils cherchaient à répandre la haine, la tristesse et le mal. Il est difficile de dire quelle part de tout cela était de l’esbroufe et de l’image et quelle part était sérieuse, mais la plupart des anciens membres affirment la seconde.

Le côté sombre de la scène black metal

Les affirmations selon lesquelles cette idéologie n’était que du vent commencent à tomber un peu à la lumière d’un certain nombre de crimes réels perpétrés par les membres du Cercle Noir. Rien qu’en 1992, 8 églises ont été brûlées.

Le comte Grishnackh (Varg Vikernes) de Burzum a été condamné pour trois d’entre eux et soupçonné de plus. Faust (Bård Guldvik Eithun) d’Emperor et Jørn Inge Tunsberg d’Immortal ont également été condamnés.

Ces condamnations ont eu lieu lorsque Vikernes a donné une interview anonyme au Bergens Tidende en affirmant qu’il savait qui les avait faites. Au moment où l’article a été publié, la police l’avait déjà arrêté. Plus tard, Vikernes affirmera que les incendies d’églises ont été faits pour se venger de la profanation des temples et monuments vikings.

En 1992, Faust rentrait chez lui un soir lorsqu’il affirme que Magne Andreassen lui a fait des propositions dans le parc olympique de Lillehammer.

Faust l’a poignardé 37 fois et lui a donné plusieurs coups de pied à la tête. La police n’avait aucun suspect et ce n’est qu’en 1994 qu’il a avoué et a été condamné à 14 ans. Il est sorti de prison en 2003.

Le comte Grishnackh et Euronymous… se séparent

En 1993, la relation entre Grishnackh et Euronymous devient de plus en plus acrimonieuse. Euronymous a fermé Helvete et Grishnackh a estimé que cela signifiait que les quelques semaines qu’il a passées en prison pour les incendies d’églises étaient inutiles.

Une nuit d’août, Grishnackh est conduit à l’appartement d’Euronymous à Oslo par Blackthorn (Snorre Ruch) du groupe Thorns. Après une confrontation, Grishnackh a poignardé Euronymous à mort avant de fuir la scène, ne s’arrêtant que pour se débarrasser de ses vêtements tachés de sang.

Personne ne sait exactement ce qui s’est passé cette nuit-là, ou plutôt, personne ne croit vraiment la version de Grishnackh. Grishnackh prétend qu’Euronymous avait un plan pour l’assommer et ensuite l’assassiner devant la caméra. Euronymous l’aurait attiré dans l’appartement sous prétexte de signer un contrat.

Grishnackh affirme qu’il avait l’intention de signer le contrat et de partir mais qu’Euronymous a paniqué et l’a attaqué, il l’a donc tué en état de légitime défense. Faust pense que Grishnackh avait pleinement l’intention de tuer Euronymous cette nuit-là quoi qu’il arrive.

Grishnackh a été condamné à 21 ans pour le meurtre, plus les incendies d’église qu’il a finalement admis et aussi la possession de 150 kg d’explosifs. Il a été libéré en 2009.

Le black metal en impression

Les événements entourant Mayhem, le Cercle noir et la naissance de la scène black metal norvégienne font l’objet du livre Lords of Chaos : The Bloody Rise of the Satanic Metal Underground de Michael Moynihan et Didrik Søderling.

Lords of Chaos a été salué comme « le livre de non-fiction le plus palpitant depuis l’Ancien Testament » et une « ressource exhaustive concernant le côté sordide et satanique de la musique et de la culture pop ».

Il a également été critiqué par certains comme ne remettant pas en cause certaines idéologies d’extrême droite épousées par certaines des personnes interrogées.

Le comte Grishnackh affirme que le livre ne donne aucun aperçu de la véritable histoire et ne parvient pas à comprendre ce qu’est le black metal. Au lieu de cela, les auteurs ont « réussi à remplir de mensonges la tête d’une génération de fans de métal ».

Lords of Chaos sur le grand écran

Le livre a été adapté en film en 2018 par le réalisateur de clips musicaux Jonas Åkerlund, lauréat d’un Grammy Award. L’adaptation mettait en vedette Rory Culkin dans le rôle d’Euronymous, Emory Cohen dans celui de Varg Vikernes et Jack Kilmer et Dead.

L’opinion critique du film est divisée, certains proclamant le film  » fréquemment désagréable mais étrangement fascinant  » (Indiewire),  » provoquant à la fois l’effroi et la révulsion  » (Hollywood Reporter) et  » formidablement amusant  » (Variety).

En revanche, ‘la compréhension de la scène par le film ressemble plutôt à du mépris’ (The A.V. Club), ‘Ce n’est pas amusant. Ce n’est pas triste. La plupart du temps, ce n’est même pas très intéressant  » (Rolling Stone) et  » il n’établit jamais un point de vue cohérent ou intéressant  » (New York Times).

J’ai vu le film lors de sa sortie au Royaume-Uni et je dois dire que je l’ai énormément apprécié. Ce n’est pas un film facile à regarder si vous êtes dégoûté (apparemment, un membre du public a feint et un autre a vomi lors de sa première projection !), mais je suis plus d’accord avec la première série de critiques qu’avec la seconde.

Quoi que vous pensiez de la véracité du sujet, le film est bien monté par Åkerlund et mérite d’être regardé… si vous avez l’estomac pour ça !

Groupes norvégiens de black metal

En termes de son, on dit souvent que les quatre premiers albums de Bathory, sortis entre 1984 et 1988, ont jeté les bases de la deuxième vague de black metal. Un autre élément important était un nouveau style de jeu de guitare dont Euronymous de Mayhem et Blackthorn de Thorns étaient les pionniers.

Contrairement à la plupart du métal, qui utilisait des accords de puissance composés de deux ou trois notes, ils utilisaient plutôt les six cordes pour créer ce que l’on pourrait appeler une forme plus mélodique de bruit dissonant !

Les disques produits par Deathlike Silence Productions par Mayhem et Burzum (essentiellement un projet solo de Varg VIkernes) sont considérés comme les premiers exemples de véritable black metal norvégien.

Ironiquement, le premier album complet de Mayhem, De Mysteriis Dom Sathanas, le seul où figurent Euronymous et Vikernes, n’est sorti qu’après la mort d’Euronymous et le mois même du procès de Vikernes pour son meurtre.

Darkthrone, un autre des grands groupes de Black Metal a en fait commencé dans le death metal. Ils ont « trouvé leur voie » et sont devenus un son influent dans le black metal pendant les 15 années suivantes avant de se transformer une fois de plus en un groupe de thrash plus primitif.

Emperor pourrait être un nom controversé parmi certains puristes du black metal mais il n’y a aucun doute sur leur place dans l’histoire du black metal. Ils faisaient partie du Cercle Noir après tout. Mais certains pensent que leur utilisation d’éléments symphoniques et une plus grande technicité et musicalité étaient antithétiques au black metal.

Dimmu Borgir sont aussi légèrement controversés pour avoir sorti des disques qui sont en fait faciles à écouter ! For All Tid était lo-fi mais symphonique et Stormblast était beaucoup plus poli. Ce qui les distingue, cependant, c’est que le chant est bien meilleur que celui d’à peu près tous leurs contemporains.

Il y a beaucoup d’autres groupes que nous pourrions citer, et leurs fans les proclameraient sans doute comme étant les meilleurs. Immortal, Satryicon, Thorns, Gorgoroth, Ragnarok, Carpathian Forest… Tous ces noms figureront dans la liste des dix premiers de quelqu’un, aux côtés de nombreux autres.