Quand vous pensez à l’Irlande, quel est le premier emblème de l’irlandaisité qui vous vient à l’esprit ?
Je parie que ce n’est pas la harpe, le symbole national officiel de l’Irlande, mais plus probablement le shamrock, le shillelagh ou le Leprechaun. Nous nous penchons sur les symboles irlandais les plus connus et expliquons comment ils sont devenus si irlandais. Faites-nous savoir quel est votre symbole irlandais préféré.
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Le trèfle
(Getty Images)
Dérivé du mot irlandais seamróg, qui signifie « petit trèfle », le trèfle désigne de jeunes brins de trèfle. Il a été inventé par Edmund Campion, un érudit anglais, en 1571, lorsqu’il a écrit que les Irlandais « sauvages » mangeaient cette plante. En fait, les Irlandais de l’époque incluaient dans leur régime alimentaire l’oseille des bois, une herbe qui ressemblait beaucoup au trèfle.
La croyance populaire veut que saint Patrick ait un jour utilisé le trèfle dans ses prêches pour symboliser la Sainte Trinité chrétienne, bien que le premier récit écrit à ce sujet n’apparaisse pas avant que Caleb Threlkeld n’en parle en 1726.
Le trèfle était une plante sacrée des druides irlandais, en raison de l’amas de ses trois feuilles en forme de cœur. Trois était un nombre sacré dans la mythologie irlandaise, ce qui a peut-être inspiré saint Patrick à le « christianiser » dans ses enseignements.
Le Dindshenchas métrique, un recueil de poèmes anciens datant du 11e siècle, connu sous le nom de « lore of places », indique que le trèfle était important bien avant l’arrivée de saint. Patrick.
Teltown (en irlandais Tailten, du nom de Tailltiu qui était la mère adoptive de Lugh Lámhfhada) était décrite comme un plan couvert de trèfles en fleurs. Brigid a fondé son ordre religieux dans le comté de Kildare (en irlandais Cill Darra, qui signifie « église du chêne ») dans un champ de trèfles en fleurs. Ces magnifiques prairies étaient appelées les pâturages de Sainte-Brigide, « dans lesquels aucune charrue ne peut tracer un sillon ». On disait que, même si le bétail était autorisé à y paître du matin au soir, le lendemain, le trèfle restait aussi luxuriant que jamais.
Plus tard, il est devenu traditionnel pour les hommes irlandais de porter le trèfle sur leur chapeau le jour de la Saint Patrick.
Après la messe, ils se rendaient dans l’établissement de boisson local pour » noyer le trèfle » dans le » pot de la Saint Patrick « . Cela impliquait de placer leur trèfle dans la dernière boisson de la journée, de vider le verre, puis de choisir le trèfle et de le jeter par-dessus leur épaule gauche.
Au cours du 18e siècle, le trèfle est devenu populaire en tant qu’emblème national porté par les membres des Irish Volunteers, des groupes de guerre locaux levés pour défendre l’Irlande contre la menace d’invasion espagnole et française.
Maintenant, chaque année, le jour de la Saint-Patrick, le Taoiseach irlandais offre un bol en cristal Waterford avec un motif de trèfle contenant des trèfles au président américain à la Maison Blanche.
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Le shillelagh
Assortiment de shillelagh. Photo : Creative Commons
Du voile irlandais éille (shee-lay-lee), qui signifie » bâton avec une lanière « , le shillelagh est un bâton traditionnellement fabriqué à partir de prunellier ou de chêne. Le bois tiré de la racine était préféré, car il était considérablement plus dur et moins susceptible de se fendre.
Le bâton aurait été enduit de saindoux ou de beurre et placé à l’intérieur d’une cheminée pour » durcir « , ce qui lui donne sa surface noire et brillante. Il était normalement muni d’un gros bouton au sommet en guise de poignée.
Bien qu’on le considère souvent comme un bâton de marche, le shillelagh était en fait une arme utilisée dans l’art du Bataireacht (Bat-er-akt), un ancien art martial irlandais, et signifie » combat au bâton « . Le shillelagh a évolué au fil des siècles à partir des combats à la lance, au bâton, à la hache et à l’épée. Avant le 19e siècle, il était utilisé pour entraîner les soldats irlandais aux techniques de combat à l’épée. Il en existait trois types : court, moyen et long, et il était utilisé pour frapper, parer et désarmer un adversaire. Il était considéré comme un moyen courtois de régler un conflit.
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Le Leprechaun
(RollingNews.ie)
Connu en irlandais sous le nom de leipreachán, ce petit bonhomme espiègle est généralement représenté comme un vieil homme d’environ 1 mètre, aux cheveux et à la barbe rouges, vêtu d’un manteau et d’un chapeau vert ou rouge pimpants.
Il fabrique des chaussures et cache ses pièces d’or dans un pot au bout de l’arc-en-ciel. On le dit intelligent, rusé et sournois, un personnage comique qui aime les blagues, une créature ni bonne ni mauvaise.
En tant qu’être féerique, on pense qu’il est associé aux Tuatha de Denann, cependant, il n’y a aucune mention d’un tel personnage dans la mythologie Sidhe ou Denann. Il est plus probable qu’il soit issu du folklore et des superstitions locales. Malgré son énorme popularité, on sait peu de choses sur ses origines.
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Ali Isaac vit dans la belle région rurale de Co Cavan en Irlande, et est l’auteur de deux livres basés sur la mythologie irlandaise, « Conor Kelly and The Four Treasures of Eirean, » et « Conor Kelly and The Fenian King. » Ali publie régulièrement des articles sur des sujets d’intérêt irlandais sur son blog, www.aliisaacstoryteller.com
* Publié initialement en mars 2015, mis à jour en mars 2020.