Qu’est-ce que la leucémie ?
La leucémie est une maladie du sang dans laquelle la moelle osseuse produit des globules blancs anormaux (cellules blastiques leucémiques ou cellules leucémiques). Ces cellules se divisent, se reproduisent, entraînant une prolifération de cellules altérées qui ne meurent pas en vieillissant, de sorte qu’elles s’accumulent et évincent les cellules normales. Cela entraîne une diminution des cellules saines, avec pour conséquence des problèmes de transport de l’oxygène vers les tissus, de guérison des infections ou de contrôle des hémorragies. Le fait que des cellules immatures et anormales prolifèrent dans le sang fait de la leucémie un type de cancer du sang.
Il existe plusieurs types de leucémie :
La leucémie myéloïde aiguëLa leucémie myéloïde chroniqueLa leucémie lymphocytaire aiguëLa leucémie lymphocytaire chroniqueLa leucémie est un type de cancer du sang, qui affecte l’ensemble du corps
Prognostic de la maladie
Le pronostic de la leucémie varie en fonction du type de leucémie et de l’âge du patient, même si elle est généralement considérée comme une maladie grave. Ainsi, les jeunes enfants atteints de leucémie lymphocytaire aiguë et les patients atteints de leucémie myéloïde aiguë ont un bon pronostic de guérison. Les patients de plus de 50 ans peuvent avoir besoin d’une chimiothérapie pour mettre la maladie derrière eux.
La leucémie chronique, en revanche, ne peut pas être complètement guérie, mais elle progresse lentement et peut être traitée pour ralentir sa progression. Le pronostic dans cette maladie est plus mauvais chez les patients qui sont très anémiques, et dans de nombreux cas, la seule chance de survie est une greffe de moelle osseuse.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la leucémie varient selon le type de leucémie. Les symptômes les plus fréquents sont :
La leucémie myéloïde aiguë : provoque de la fatigue, une perte d’appétit et de poids, de la fièvre et des sueurs nocturnes.La leucémie myéloïde chronique : provoque de la faiblesse, des sueurs inexpliquées, une perte d’appétit et de poids, et de la fièvre.La leucémie lymphocytaire aiguë : provoque des vertiges, de la faiblesse et de la fatigue, un essoufflement, des infections récurrentes, des ecchymoses faciles, de la fièvre et des saignements fréquents du nez et des gencives.Leucémie lymphoïde chronique : elle se manifeste également par une faiblesse, une fatigue, une perte de poids, de la fièvre ou des sueurs nocturnes, ainsi qu’une hypertrophie des ganglions lymphatiques et des douleurs abdominales.
En outre, d’autres symptômes sont présents :
Douleurs osseuses, dues à la multiplication des cellules leucémiques dans le système squelettique.Anémie, qui s’accompagne d’une pâleur, d’une fatigue et d’une mauvaise tolérance à l’effort, en raison d’une diminution des globules rouges.Taches cutanées ou pétéchies et hémorragies sporadiques, en raison d’une diminution du nombre de plaquettes.
Tests médicaux de la leucémie
Le diagnostic de la leucémie peut se faire en trois étapes, qui sont réalisées dès le début des symptômes :
D’abord, un examen physique est réalisé, au cours duquel le médecin évalue la pâleur de la peau, le gonflement des glandes ou le volume de la rate et du foie. Si des irrégularités sont constatées, une analyse de sang est effectuée pour déterminer s’il existe des niveaux anormaux de globules blancs, de globules rouges ou de plaquettes. Pour approfondir le diagnostic, une analyse de la moelle osseuse peut être effectuée en prélevant un petit échantillon de l’os de la hanche à l’aide d’une aiguille fine.
Quelles sont les causes de la leucémie ?
Une cause spécifique de la leucémie ne peut généralement pas être établie. Cependant, il existe un certain nombre de facteurs de risque qui peuvent être considérés comme des causes :
Histoire d’autres cancers et le fait d’avoir reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie, qui peuvent provoquer des altérations cellulaires conduisant à une leucémie secondaire.Troubles génétiques, comme le syndrome de Down, qui augmentent la probabilité de développer une leucémie.Exposition à certains agents toxiques (environnementaux, professionnels ou associés) ou habitudes toxiques comme le tabagisme.Histoire familiale, dans certains cas très rares.Histoire d’autres cancers et le fait d’avoir reçu une chimiothérapie ou une radiothérapie, qui peuvent provoquer des altérations cellulaires conduisant à une leucémie secondaire.
Peut-on la prévenir ?
À l’heure actuelle, il n’existe aucun moyen de prévenir la leucémie. Cependant, il est recommandé de mener une vie saine, sans habitudes toxiques, ce qui aidera à prévenir d’autres cancers et à mieux supporter le traitement recommandé.
Traitements de la leucémie
Le traitement de base de la leucémie est la chimiothérapie, une procédure dans laquelle des médicaments sont injectés pour détruire les cellules cancéreuses. Le traitement comporte quatre phases :
Induction de la rémission : dure quatre à cinq semaines et vise à détruire un maximum de cellules cancéreuses. Les symptômes peuvent disparaître mais pas la maladie.Consolidation : dure deux à trois semaines.Maintien : doit être effectué jusqu’à trois ans de traitement.