On a parfois besoin d’une pause dans la folie des temps modernes, c’est pourquoi nous célébrons les aliments nostalgiques cette semaine sur BonAppetit.com.
Lorsque j’étais enfant dans la banlieue de Buffalo, dans l’État de New York, ma grand-mère préparait chaque fête de la même manière. Alors que les pommes de terre sautées rôtissaient au four et que la mousse de crevettes se gélifiait au réfrigérateur, elle vidait une brique entière de sorbet arc-en-ciel, pelle par pelle, dans un gigantesque bol à punch en verre, et versait dessus une bouteille de deux litres de soda au gingembre de la marque du magasin à un dollar. Au fur et à mesure que le soda au gingembre arrosait les boules, le sorbet se transformait en un pétillement pastel d’un autre monde, et le soda au gingembre, qui était resté à température ambiante dans le garde-manger, devenait glacé et laiteux. Elle posait une louche en verre assortie et quelques tasses à punch à côté du bol, et cet élégant kaléidoscope de cristal et de mousse devenait le centre de table du café et la boisson officielle des enfants de la soirée.
Photo par Alex Lau
Le punch est en quelque sorte un cousin éloigné du root beer float – ou peut-être une tante éloignée qui ne quitte jamais la maison sans une épaisse couche de rouge à lèvres rose et des cheveux impeccablement coiffés. Mais contrairement au root beer float, qui sortait des fontaines à soda des années 1890, l’histoire du punch au sorbet arc-en-ciel est quelque peu mystérieuse.
Le sorbet arc-en-ciel lui-même a été inventé dans les années 1950, en Pennsylvanie, lorsqu’un employé de Sealtest Dairies a inventé un embout qui permettait de remplir un carton de trois saveurs différentes de sorbet simultanément. Le sorbet dont je me souviens le mieux dans mon enfance était un mélange d’arômes artificiels d’orange, de citron vert et de framboise, mais l' »arc-en-ciel » est assez ouvert à l’interprétation. Baskin-Robbins vend toujours une version aromatisée à l’orange, à la framboise et à l’ananas. Les origines de l’utilisation du produit tricolore fruité dans les punchs sont plus difficiles à retracer. Une recherche de « sherbet punch » sur Cooks.com donne 1 160 résultats, chacun étant une légère variation de la recette dont je me souviens, impliquant parfois des morceaux de fruits, du 7-Up ou de la limonade. Certaines recettes sont renforcées par une pinte de vodka ou une bouteille de champagne échangée contre du soda au gingembre.
Lorsque j’ai demandé récemment à ma mère d’où venait ce concept, elle n’a pas pu s’en souvenir définitivement mais a répondu : « C’était juste le genre de recette que l’on voyait tout le temps dans les livres de cuisine des églises. » Il m’est venu à l’esprit que Pinterest pourrait être la chose la plus proche que nous ayons de nos jours d’un livre de cuisine d’église. En plus d’être l’album géant de l’ère de l’information, le tableau des rêves et la liste des courses, Pinterest est également l’un des moyens les plus fiables pour les matriarches entreprenantes et partageant les mêmes idées d’échanger des recettes intelligentes pour le déjeuner. En tapant « punch au sorbet » dans la barre de recherche, j’ai vu apparaître toute une sous-culture florissante, sous des noms d’emprunt comme « Pond Punch » (de la couleur de l’écume de l’étang et orné de canards en caoutchouc flottants), « Mr. Frog Floats » (divisé en portions individuelles qui ressemblent à des grenouilles en train de se désintégrer, voir ci-dessus), et « Baby Shower Punch (pour un garçon) » (dans lequel du Punch hawaïen bleu donne au bol entier un aspect de baignoire de dessin animé, voir ci-dessous). Paula Deen a même sa propre interprétation vert DayGlo.
Malgré la prolifération de la boisson sur Internet, je n’ai pas rencontré de punch au sorbet en face à face depuis une bonne vingtaine d’années. Où me suis-je trompé ? Quand ai-je décidé d’abandonner ses teintes néon nacrées pour les neutres de Haagen-Dazs et Halo Top ? Quand ai-je joué son goût d’agrumes en plastique pour des approximations à cinq ingrédients de « café » et de « vanille de Tahiti » ?
Et pourtant me voilà, un adulte avec un bol à punch et un compte Instagram. Pourquoi ne pas aller chercher un carton de sorbet arc-en-ciel à 3 $ et accueillir les amis avec un punch sorbet-champagne fruité, nostalgique et mousseux lorsqu’ils arrivent à une de mes fêtes ? Pourquoi boire en monochrome quand on peut boire en technicolor ?