La maire d’Oakland Libby Schaaf filtre sa vie personnelle et sa carrière politique à travers le prisme du basket-ball des Golden State Warriors.
Lorsqu’elle est née à Oakland, en Californie, en 1965, les Warriors avaient joué trois saisons à San Francisco après avoir été délocalisés de Philadelphie en 1962.
Schaaf avait un an lorsque ce qu’on appelait l’Oakland Coliseum Arena a ouvert, et elle avait 6 ans en 1971 lorsque l’arène est devenue le terrain exclusif des Warriors.
Schaaf avait 9 ans lors de la saison 1974-75 lorsque Golden State a remporté son premier championnat NBA sur la côte ouest – et, oh, oui, elle est allée à la danse de septième année avec Al Attles III, dont le père, Al Jr, était l’entraîneur principal des Warriors.
Schaaf a été élu maire d’Oakland en 2014. Deux ans avant que Schaaf n’entre en fonction, les Warriors ont annoncé leur intention de retourner à San Francisco.
Jeudi soir, Schaaf, 53 ans, verra sa connexion avec les Warriors boucler la boucle lorsque les Warriors joueront leur dernier match à l’Oracle Arena avant de retourner à San Francisco en septembre.
« Quand je suis devenu maire, je savais que c’était une affaire réglée, alors j’ai essayé d’être gracieux à ce sujet en tant que maire », m’a dit Schaaf la semaine dernière lors d’un événement Meet the Mayor à East Oakland.
« Les Finales m’ont vraiment fait comprendre que ce sera différent quand ils joueront à San Francisco. »
Pendant cinq ans, Schaaf a été au milieu du succès des Warriors. Mais si les Warriors atteignent les Finales l’année prochaine, c’est le maire de San Francisco qui fera des paris avec le maire de la ville adverse. Si les Warriors atteignent les Finales l’année prochaine, le programme NBA Cares rénovera un centre de loisirs à San Francisco, et non à Oakland.
« En tant qu’Oaklander, j’ai été triste », a-t-elle déclaré. « Je me suis sentie très nostalgique et un peu dévastée, un peu le cœur brisé que mon équipe va jouer à proximité, mais dans une ville qui défend des choses un peu différentes de celles d’Oakland. » C’est le nœud du récit de cinq ans qui a accompagné le retour des Warriors à San Francisco : ce que les deux villes représentent.
Pour les résidents de longue date d’Oakland, y compris Schaaf, le déménagement des Warriors de l’est d’Oakland au centre-ville de San Francisco semble être une nouvelle gifle à une ville qui a toujours semblé vivre dans l’ombre de la City by the Bay.
Des volumes ont été écrits sur la relation fascinante, souvent prédatrice, entre les équipes pro et les villes qui les accueillent. Schaaf a été un témoin oculaire de la magie, et de la peine de cœur, que cette relation peut engendrer.
« C’est là où nous nous voyons comme faisant partie d’une grande base de fans, collective et folle, qui célèbre ensemble, qui pleure ensemble », a-t-elle dit. « En tant qu’Oaklander, il y a beaucoup de symbolisme et d’émotion liés à ce déménagement parce qu’il est emblématique de quelque chose de beaucoup plus grand. »
Les équipes sportives représentent également des différences culturelles réelles et perçues parmi leurs bases de fans respectives. Nulle part les différences ne sont aussi prononcées qu’entre Oakland et San Francisco.
Alors qu’il y a certainement une grande richesse à Oakland comme il y a de la pauvreté à San Francisco, la perception est que San Francisco est la cité d’émeraude avec des rues pavées d’or tandis qu’Oakland est le petit enfant délaissé.
« San Francisco a toujours été étincelante et fantaisiste, beaucoup plus riche, et Oakland a toujours eu du cran et de la mouture et célèbre sa diversité, son authenticité et sa culture ouvrière », a-t-elle dit.
« Nous avons tous senti que les Warriors embrassent cela. Cette idée que les équipes ont abandonné les communautés qui ont lié leur identité à l’équipe pour des raisons économiques est toujours blessante. »
Le maire a rapidement ajouté qu’elle ne croit pas que les Warriors ont abandonné Oakland. Sa référence était plus dirigée vers les Raiders d’Oakland, qui quitteront Oakland pour Las Vegas.
« Les Warriors ont été gracieux au sujet de la transition d’Oakland à San Francisco », a déclaré Schaaf. « Ce n’est pas un abandon. Ils ont toujours été l’équipe de la baie. »
Alors pourquoi y a-t-il eu tant d’agitation à Oakland au sujet du déménagement des Warriors sur le front de mer de San Francisco ? L’équipe traverse simplement le Bay Bridge de 4 miles de long et déménage à seulement 11 miles de là.
« Ce n’est pas seulement de l’autre côté de la baie ; c’est une toute autre stratosphère », a déclaré John Burris, un avocat des droits civils très respecté basé à Oakland.
Burris et sa femme, le professeur de droit Cheryl Amana-Burris, sont des fans des Warriors depuis des décennies. Ils vivent à 15 minutes de l’Oracle, et le bureau de Burris est de l’autre côté de l’autoroute du Colisée du comté d’Oakland-Alameda.
« C’est vraiment une perte de commodité », a-t-il dit, en ne plaisantant que partiellement.
L’avocat John Burris parle pendant une conférence de presse annonçant un procès contre le département de police d’Oakland, le 6 février à Oakland, en Californie. Burris a déposé une plainte fédérale pour droits civils au nom de la mère de Joshua Pawlik, un sans-abri qui a été abattu par quatre policiers d’Oakland le 11 mars 2018.
Photo de Justin Sullivan/Getty Images
Burris comprend la démarche mais ne l’aime pas. « Je pense que c’est une trahison de la ville. Ils n’avaient pas vraiment besoin de le faire, et ils ont décidé de le faire. »
Burris, 74 ans, est un éminent avocat des droits civils qui a représenté Rodney King, victime de la brutalité policière à Los Angeles, la famille d’Oscar Grant, victime d’une fusillade policière, et d’autres personnes dans des cas très médiatisés de violence policière. Au début du mois, Burris a été engagé pour représenter la famille de Miles Hall, un malade mental qui a été mortellement abattu lors d’une rencontre avec la police de Walnut Creek, en Californie.
Il a grandi en regardant les Warriors de San Francisco avec Wilt Chamberlain et plus tard Rick Barry. Il cite la perte d’emplois liée au déménagement des Warriors comme un problème, mais il est plus critique à l’égard de la perte de fans noirs.
« Vous avez une grande concentration de personnes noires aux matchs », a déclaré Burris à propos de la base de fans des Warriors à Oakland. « Je ne sais pas si ce sera la même concentration au même niveau une fois qu’ils iront à San Francisco.
« No. 1, San Francisco n’a pas beaucoup de Noirs qui peuvent se permettre d’aller aux matchs. Et les gens qui vivent sur la péninsule, il n’y a pas vraiment beaucoup de Noirs dans ces zones. »
Il a ajouté : « Nous avons une grande population afro-américaine de classe moyenne ici dans l’East Bay, mais ça va être un travail difficile, de se rendre à ce match. »
Je me suis demandé si Burris pensait que le « black out » était intentionnel. Si le nouveau régime, en échappant à l’éthos d’Oakland noir et brun, cherche une clientèle plus élitaire (et blanche).
« Je suis d’accord que les efforts sont plus conçus pour la Silicon Valley et la West Bay. C’est clairement blanc pour la plupart, et donc vous allez diminuer les détenteurs de billets de saison et ceux de la communauté noire d’ici », a déclaré Burris. « Que ce soit un plan ou non, cela va être l’un des sous-produits de cela. »
Il a ajouté : « Je pense que le plan était vraiment plus sur la mise à niveau du stade, la prise de propriété du stade où ils pourraient contrôler tous les concessionnaires, obtenir plus d’argent pour les sièges spéciaux et les sièges de la boîte. Pour moi, l’argent est le plus gros problème. Mais le sous-produit de tout cela va être une diminution, je pense, du soutien des Noirs. »
Par-dessus tout, la plus grande perte pour les habitants d’Oakland, qu’ils assistent ou non aux matchs, sera un sentiment de fierté et d’identité. Tout le monde sait que les Raiders d’Oakland – et, depuis cinq ans, les Golden State Warriors – sont devenus synonymes de championnats.
Pas tout le monde sait que les Warriors sont ancrés à Oakland. Cheryl Amana-Burris a déclaré que leurs enfants se sont disputés au sujet de l’emplacement de l’équipe.
« Même sur la côte Est, où mes enfants vivent, ils ont eu des disputes avec des gens qui ne savaient pas que les Golden State Warriors étaient à Oakland. Ils pensaient qu’ils étaient à San Francisco », a-t-elle dit.
« Ils ont dû leur montrer essentiellement qu’ils sont ici à Oakland – ils ne sont pas à San Francisco. Beaucoup de gens qui ne font pas vraiment attention n’ont pas réalisé à quel point ils étaient liés à Oakland. »
La franchise a adopté Golden State avant la saison 1971-72. Cela a toujours frotté Burris dans le mauvais sens.
« Le frottement de ne pas être les Warriors d’Oakland alors qu’ils sont ici depuis 30-quelques années », a-t-il dit. « Je pense que l’un des arguments qui a toujours été plus sur la chose raciale, parce qu’il y avait un temps où Oakland avait un pourcentage plus élevé de Noirs que maintenant. C’est à cette époque que l’équipe est arrivée et qu’il y a eu tous les problèmes liés à Oakland. Je pense qu’il y avait un négativisme associé au fait d’avoir le nom sur l’équipe en raison de la connexion noire avec elle. »
Maintenant, il y a des spéculations selon lesquelles les Warriors vont une fois de plus reprendre le nom de San Francisco. Ce serait la gifle ultime.
« Je pense vraiment que ce sera une perte pour notre communauté quand ils iront à San Francisco parce qu’il y a juste une telle différence », a déclaré Amana-Burris. « Oakland a toujours eu l’impression d’être le parent pauvre de San Francisco, et je pense que cela ne fait que confirmer ce sentiment, ce qui montre qu’ils n’ont pas beaucoup pensé à Oakland, qu’ils n’ont pas apprécié la communauté d’Oakland et le soutien que nous lui avons apporté.
Burris pense qu’un élément plus convaincant du déménagement des Warriors est la juxtaposition de joueurs noirs jouant devant un public aisé et majoritairement blanc. Il a pensé à cela lorsqu’un investisseur minoritaire blanc des Warriors a bousculé et insulté le gardien des Raptors de Toronto, Kyle Lowry, lors d’un récent match de playoffs.
Est-ce que blanc et habilité sera le nouvel imprimatur des Warriors ?
« Vous allez avoir tous ces athlètes noirs qui se produisent principalement devant un public blanc, et c’est très perturbant pour moi », a déclaré Burris. « Cela rappelle le début du 20e siècle et le divertissement noir pour les blancs. Vous avez donc des athlètes noirs qui se produisent devant des Blancs et les Noirs ne pourront pas être présents en aussi grand nombre. C’est un peu une tragédie, de mon point de vue. »
D’autre part, si certains pleurent le déménagement des Warriors pour des raisons sentimentales, il est indéniable que la nouvelle arène est magnifique.
Tous ceux qui ont eu à faire avec Oakland ont pesé sur le déménagement des Warriors à San Francisco.
Baron Davis, qui a joué pour les Warriors de 2005 à 2008, a déclaré que le changement serait palpable. « Je pense qu’une partie des Warriors va certainement être perdue », a déclaré Davis la semaine dernière. « San Francisco est une grande ville, mais Oakland est un melting-pot. Il y a une authenticité à Oakland. Oakland est plus favorable à la région de la baie que San Francisco. San Francisco va avoir beaucoup de cloches et de sifflets, de feux d’artifice et de choses comme ça, mais mon cœur reste toujours à Oakland. »
Le joueur NBA à la retraite Baron Davis (centre) assiste au premier match de la finale de la Conférence Ouest 2019 entre les Trail Blazers de Portland et les Warriors de Golden State à l’Oracle Arena d’Oakland, en Californie, le 14 mai.
Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images
Michele Roberts, directrice exécutive de la National Basketball Players Association, a obtenu son diplôme de droit à l’Université de Californie, Berkeley.
« J’aime Oakland parce que c’est là que j’ai vécu », m’a-t-elle dit la semaine dernière. « Je me sens mal pour Oakland. Ils n’arrivent pas à garder une équipe, mais ils sont là depuis 48 ans.
« Est-ce que j’en veux à Golden State d’avoir déménagé à San Francisco ? Non, pas vraiment. Je veux dire, je me sens mal pour Oakland, mais l’équipe est toujours là. Ce n’est pas loin. Je n’ai pas de problème avec le bien fondé de la décision de déménager à San Francisco. J’aurais préféré qu’ils restent à Oakland, mais je ne suis pas en colère contre eux. »
Reggie Jackson a mené les A’s à cinq titres consécutifs de division de l’American League West, trois fanions consécutifs de l’American League et trois titres de Série mondiale de 1972 à 1974.
Comme Roberts, il aurait souhaité que les Warriors restent à Oakland mais il est résigné au changement. « Je suis déçu de ce qui s’est passé à Oakland ces dernières années », a déclaré Jackson, faisant référence au départ des Raiders à Las Vegas et maintenant de Golden State à San Francisco.
« Je suis déçu, mais j’accepte à contrecœur et je comprends le progrès. Je veux dire, la nouvelle arène ressemble à quelque chose à laquelle Joe Lacob, le propriétaire majoritaire, penserait et rêverait. Pas de raccourcis, et juste un endroit spécial pour la communauté. »
Andre Adams est la race la plus rare : un San-Franciscain noir. Aujourd’hui résident d’Oakland, Adams est né à San Francisco en 1962, l’année où les Warriors ont déménagé de Philadelphie à San Francisco. Il a grandi en tant que fan des Warriors et possède encore un programme de 1971.
Il a regardé les Warriors jouer dans l’ancien Cow Palace. « Cet endroit était fondamentalement un dépotoir », a-t-il dit. L’équipe a déménagé d’une installation détériorée dans une partie négligée de la ville à un nouvel endroit brillant à Oakland.
C’est l’histoire du déménagement urbain jouée dans le sport : les Noirs autorisés à exister dans un désordre pourri, puis retirés lorsque le désordre devient précieux.
Reggie Jackson (à gauche) signe un autographe pour Marcus Semien (à droite) des Athletics d’Oakland lors d’une cérémonie pour la classe inaugurale du Hall of Fame des Athletics d’Oakland avant un match de baseball entre les Athletics et les New York Yankees au Oakland-Alameda County Coliseum, le 5 septembre. 5, 2018.
Photo by Ezra Shaw/Getty Images
« À San Francisco, la majorité de la population afro-américaine a été fondamentalement gentrifiée, mise à prix hors de San Francisco, a déclaré Adams. Les Noirs vivent dans des endroits tels que Hunters Point et Bayview – « faute de meilleurs mots, le ‘hood' », a déclaré Adams. Le San Francisco qu’il connaissait étant enfant n’existe plus. L’équipe de basket-ball professionnelle qu’il a connue enfant n’existe pas.
« J’ai été avec eux quand il n’y avait pas Steph et Klay . Il n’y avait pas Baron Davis, Stephen Jackson. C’était Vonteego Cummings et Chris Gatling, Mookie Blaylock et ce genre de choses. Et l’équipe a été mauvaise pendant 20 ans après qu’ils se soient plantés et aient décidé de garder Don Nelson plutôt que Chris Webber.
Adams doit rappeler à ses concitoyens d’Oakland que les Warriors ne quittent pas Oakland, ils rentrent chez eux à San Francisco.
« Beaucoup de gens d’Oakland sont remontés parce qu’ils disent : « Ils nous volent notre équipe ». Je leur dis : « Désolé, il y a une raison pour laquelle ils ont ces maillots qui disent « The City ». C’est de là qu’ils viennent ; c’est une équipe de San Francisco. Beaucoup de gens ne le réalisent pas. »
Adams n’est pas contrarié que les Warriors déménagent d’Oakland. « Je suis préoccupé par la base de fans parce que cette base de fans d’Oakland était phénoménale », a-t-il dit. « C’est une chose douce-amère. Je m’inquiète simplement du fait qu’ils n’auront pas de fans fidèles. J’ai peur qu’il y ait beaucoup de gens de la dot-com, de la Silicon Valley, qui vont remplir le stade. Il sera intéressant de voir qui sera réellement présent. »
Les Warriors sont passés de Philadelphie à San Francisco puis à Oakland et repartent maintenant à travers la baie de San Francisco. Ils ont joué au Cow Palace et à l’Oracle et sont maintenant prêts à emménager au Chase Center – tout ce qu’Oakland n’est pas : « C’est lisse, pailleté et cher », a déclaré Schaaf.
Préparé ou non, un nouveau jour – paillettes et tout – se lève.
Mais pour un dernier match, le sel de la terre des fans des Warriors, les politiciens et les gens de la richesse sans prétention se réuniront jeudi soir pour un dernier adieu émotionnel au basket-ball professionnel à Oakland.
William C. Rhoden, l’ancien chroniqueur sportif primé du New York Times et auteur de « Forty Million Dollar Slaves », est rédacteur en chef pour The Undefeated. Vous pouvez le contacter à l’adresse [email protected].
.