Les tactiques de recherche des lézards du désert : à quel point sont-elles polarisées ?

Les schémas des mouvements de recherche de nourriture de l’espèce de téiide Cnemidophorus tigris (queue de fouet occidentale) et de quatre espèces d’iguanidés, Gambelia wislizeni (lézard léopard), Uta stansburiana (lézard à taches latérales), Phrynosoma platyrhinos (lézard cornu du désert) et Callisaurus draconoides (lézard à queue zébrée), ont été étudiés entre 1978 et 1981. Les taux et les fréquences de mouvement pendant la recherche de nourriture, basés sur plus de 44 000 minutes d’observation de plus de 500 lézards différents, ont été analysés par rapport à la variation temporelle sur des échelles de temps annuelles, saisonnières et quotidiennes et comparés aux attentes d’une vision dichotomique des modes de recherche de nourriture. La notion de polarisation des tactiques de recherche de nourriture chez les lézards a été partiellement confirmée. Parmi les espèces d’iguanidés, seule Gambelia a présenté des taux de mouvements de recherche de nourriture qui n’étaient pas toujours significativement inférieurs à ceux du butineur actif, Cnemidophorus. Néanmoins, les analyses ont également révélé une variation temporelle dans les tactiques de recherche des espèces d’iguanidés. Gambelia a présenté une baisse saisonnière des mouvements de recherche de nourriture pendant trois années sur quatre. Phrynosoma, Callisaurus et Uta ont tous présenté des déclins saisonniers dans leurs mouvements de recherche de nourriture certaines années, mais pas les autres. Les mouvements de recherche de nourriture de toutes les espèces d’iguanidés ont augmenté au début de la saison 1978, correspondant à une augmentation marquée des précipitations de fin d’hiver/début de printemps cette année-là. Uta a montré des changements diurnes dans les mouvements de recherche de nourriture pendant la plupart des années. De telles variations diurnes étaient également apparentes chez Callisaurus certaines années. Malgré les différences constantes entre Cnemidophorus et la plupart des espèces d’iguanidés, la présence d’une variabilité temporelle dans les mouvements de recherche de nourriture des lézards iguanidés indique une capacité de changement de tactique chez ces espèces. Ainsi, cette variabilité reflète de manière plus réaliste un continuum de tactiques de recherche de nourriture que des stratégies dichotomiques.