Enflammes, guerres, embourgeoisement : les plus vieux pubs de Londres ont beaucoup enduré au cours des siècles.
A part faire la queue, il y a peu de choses que les Britanniques ont perfectionnées plus que l’humble pub. Quelle que soit la saison, le temps ou la situation, c’est le moment idéal pour étayer le bar avec une pinte et un paquet de grattons de porc. Alors pourquoi ne pas ajouter un peu d’histoire en prenant un verre dans l’un des plus anciens pubs de Londres ?
Voir aussi : 15 des plus anciens pubs du Royaume-Uni et les histoires fascinantes qui se cachent derrière eux.
Il n’y a pas de réponse définitive à la question de savoir lequel est réellement le plus ancien – la seule chose sur laquelle tout le monde peut s’accorder est que Charles Dickens les a pratiquement tous fréquentés. Nous sommes d’avis que cela n’a pas beaucoup d’importance, tant qu’ils ont une histoire intéressante à raconter ! En voici treize où vous devriez couler une pinte, il ne vous reste plus qu’à choisir votre tipple de prédilection.
Veuillez noter que certains de ces pubs peuvent être actuellement fermés en raison du COVID-19 – nous avons indiqué toute fermeture en italique.
The Guinea, Mayfair
Date de 1720
Bien que le bâtiment lui-même ne date que de 1720, il y a une auberge debout sur ce site depuis 1423, ce qui justifie la place de The Guinea sur cette liste. Plus récemment, elle est devenue célèbre pour les steaks servis au Guinea Grill. Ils vous coûteront un peu cher, alors gardez l’aloyau pour la prochaine fois.
30 Bruton Place, Mayfair, près de la gare de Green Park, W1J 6NL
The Spaniards Inn, Hampstead
Date de 1585
Boire ici et vous suivrez les traces de sommités littéraires telles que Keats, Byron et Dickens (nous vous avons prévenu qu’il était dans les parages !). Il a également acquis une certaine notoriété en tant que lieu de naissance supposé et lieu de prédilection du bandit de grand chemin Dick Turpin. Leurs menus saisonniers sont gagnants, et le Tap Takeover du pub vaut la peine d’être vérifié aussi, car ils font tourner une sélection d’excellentes bières artisanales tout au long de l’année.
Spaniards Road, Hampstead, près de la gare de Golders Green, NW3 7JJ
Hoop &Raisins, Aldgate
Date de 1593
À ne pas confondre avec un pub au nom identique, légèrement plus jeune à Farringdon, cet établissement est l’un des rares bâtiments en bois à avoir survécu au grand incendie de 1666. On dit que les flammes se sont arrêtées à seulement 50 mètres de la porte, ce qui pourrait être une petite intervention divine. Nous espérons que votre pinte sera divine !
47 Aldgate High St, près de la gare d’Aldgate East, EC3N 1AL. Actuellement fermé pour cause de COVID-19.
Lamb & Flag, Covent Garden
Date de 1772
L’un des plus petits lieux de cette liste, le Lamb & Flag peut également revendiquer l’une des histoires les plus sanglantes. Le poète John Dryden a failli être assassiné à cet endroit (bien que cent ans avant sa construction en 1772), et au XIXe siècle, des combats à mains nues réguliers dans la ruelle lui ont valu un autre nom : « le seau de sang ». Heureusement, les choses se sont calmées depuis lors.
33 Rose St, près de la station Leicester Square, WC2E 9EB. Actuellement fermé pour cause de COVID-19.
Cittie of Yorke, Holborn
Date de 1430
Ok, donc le bâtiment actuel est une réplique construite en 1920, mais un pub se tient ici depuis près de six cents ans, donc c’est toujours l’un des plus anciens pubs de Londres. La brasserie Samuel Smith est le propriétaire et l’exploitant de cet endroit, vous ne trouverez donc pas autant de variété ici. Cela dit, les prix plus bas compensent, et la Taddy lager est un crowdpleaser.
22 High Holborn, près de la station Chancery Lane, WC1V 6BN
The Old Bell, Fleet Street
Date de 1678
Aucun autre pub de cette liste ne peut se vanter d’avoir un architecte aussi impressionnant que The Old Bell, qui a été construite par Sir Christopher Wren pour ses maçons, qui reconstruisaient l’église St Bride après ce sale grand incendie. Ce n’est même pas le seul pub qu’il aurait construit, puisque le voisin Ye Olde Watling (géré par la même chaîne) a également sa place dans son portefeuille.
95 Fleet Street, près de la gare de Blackfriars, EC4Y 1DH
Ye Olde Cheshire Cheese, Fleet Street
Date de 1667
Vainqueur facile du prix du pub le mieux nommé de cette liste, Ye Olde Cheshire Cheese n’est pas l’endroit où aller si vous voulez vous asseoir près d’une fenêtre et regarder le monde passer. Lugubre et dépourvu de lumière naturelle, il est plus adapté pour s’imaginer dans le rôle principal d’un roman policier victorien. Nous prendrons notre pinte avec un côté meurtre et intrigue, s’il vous plaît. Le pub original ici a été détruit dans le grand incendie de Londres, mais il n’a pas fallu longtemps pour qu’un successeur renaisse de ses cendres (priorités, les gens !).
145 Fleet St, près de la gare de Blackfriars, EC4A 2BU
Ye Olde Mitre, Hatton Garden
Date de 1546
Un problème foncier a fait que ce pub faisait techniquement partie du Cambridgeshire jusqu’au début du vingtième siècle, donc le Mitre a une prétention légèrement douteuse d’être le plus ancien de Londres. Pourtant, on dit qu’Elizabeth I a dansé autour du cerisier qui se trouvait autrefois à l’extérieur, alors pourquoi ne pas l’imiter et faire un boogie avec votre bière de choix ?
1 Ely Place, près de la station Chancery Lane, EC1N 6SJ.
The Prospect of Whitby, Wapping
Date de 1520
Le plus ancien pub riverain de Londres offre de belles vues sur la Tamise – nous sommes sûrs que c’est ce qui attirait les marins et les contrebandiers dans ce pub autrefois connu sous le nom de « The Devil’s Tavern ». Il est debout depuis 1520, et un rappel de son sombre passé peut être vu avec le nœud coulant et la potence qui pendent du balcon.
57 Wapping Wall, près de la gare de Wapping, E1W 3SH
The Seven Stars, Aldwych
Date de 1602
Combien de pubs parmi les plus anciens de Londres vous donnent l’occasion de récupérer des conseils juridiques gratuits ? Le Seven Stars le fera certainement ; il précède les cours royales de justice voisines de la petite affaire de 280 ans, et accueille toujours des foules d’avocats à la fin de la journée.
53 Carey St, près de la station Chancery Lane, WC2A 2JB
The George, London Bridge
Date de 1583
Se tenant sous une forme ou une autre depuis 1583, la dernière auberge à galerie de Londres a accueilli de nombreux visages célèbres. Shakespeare était un invité fréquent, et ses pièces ont été jouées dans la cour pendant des années. Cette cour reste l’une des plus grandes attractions du pub, puisque vous pouvez siroter des G&Ts à l’ombre du Shard.
77 Borough High St, près de la gare de London Bridge, SE1 1NH
The Mayflower, Rotherhithe
Date de 1550
Sans surprise, ce pub tire son nom du célèbre navire, qui s’amarrait à côté avant de naviguer vers le Nouveau Monde. Si vous pouvez prouver un lien familial avec l’un des voyageurs, pourquoi ne pas signer leur livre des descendants du Mayflower ? Ils prétendent également servir le meilleur poisson-frites de Londres, mais c’est certainement un argument pour une autre fois.
117 Rotherhithe St, Rotherhithe, près de la gare de Rotherhithe, SE16 4NF
The Grapes, Limehouse.
Date de 1583
Dickens fait une autre apparition ici, puisque The Grapes est censé être le pub décrit dans l’ouverture de Our Mutual Friend. C’est un autre de nos plus anciens pubs avec une histoire sombre, car des dockers peu recommandables auraient noyé des clients ivres dans la Tamise – ce que le propriétaire actuel, l’acteur Ian McKellen, a choisi de passer sous silence dans son histoire du lieu. Le lundi est le jour à visiter, car le comédien est connu pour diriger le quiz du pub de temps en temps !
76 Narrow Street, Limehouse, près de la gare de Westferry, E14 8BP
Également publié sur Medium.