Périodes menstruelles & Arthrite
Auteur médical : William C. Shiel Jr, MD, FACP, FACR
Pourquoi de nombreuses femmes atteintes d’arthrite ressentent-elles une aggravation de leurs symptômes avant et pendant leurs périodes menstruelles ? Au cours d’une journée de soins aux femmes atteintes d’arthrite, il n’est pas rare qu’un certain nombre d’entre elles se plaignent d’une aggravation mensuelle régulière de leurs douleurs, raideurs et gonflements articulaires. Ce n’est pas une simple coïncidence.
On sait que de nombreuses formes d’arthrite et de maladies rhumatismales sont plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes. De plus, il n’est pas rare que la présentation initiale de ces affections survienne après une grossesse. Pourquoi ?
Les chercheurs découvrent que le système immunitaire est influencé par des signaux provenant des hormones reproductives féminines. Il semble que les niveaux d’hormones, comme les œstrogènes et la testostérone, ainsi que les modifications de ces niveaux peuvent favoriser l’auto-immunité. « L’auto-immunité est une condition dans laquelle le système immunitaire (qui normalement repousse les envahisseurs étrangers du corps, comme les infections) se retourne et attaque les propres tissus du corps, comme la peau, les articulations, le foie, les poumons, etc. Les maladies auto-immunes se caractérisent généralement par une inflammation de divers tissus de l’organisme.
Les maladies auto-immunes sont également caractérisées par un trouble du système immunitaire avec la production anormale d’anticorps (auto-anticorps) qui sont dirigés contre les tissus de l’organisme. Les exemples de maladies auto-immunes comprennent non seulement celles qui se caractérisent par une inflammation des articulations, comme le lupusérythémateux systémique, le syndrome de Sjögren et la polyarthrite rhumatoïde, mais aussi des maladies d’autres organes, comme celles qui se produisent dans la thyroïdite de Hashimoto et le diabète sucré juvénile.
Lorsque les femmes déclarent n’avoir que des symptômes ou avoir des symptômes accrus à des intervalles mensuels qui coïncident avec leurs règles, de nombreux médecins recommanderont d’ajuster ou d’ajouter des médicaments pour réduire l’inflammation de manière sélective juste avant et pendant les règles. La raison de cet ajustement à court terme est que le système immunitaire peut être temporairement plus actif lorsque les niveaux d’hormones des femmes changent pendant leurs règles. Le médicament supplémentaire peut souvent aider à éviter les montagnes russes de symptômes qui affectent de nombreuses femmes souffrant d’arthrite.