Les limaces et les escargots sont deux ravageurs de jardin que l’on trouve partout dans le monde, avec environ 1200 espèces différentes rien qu’en Amérique du Nord. Ces créatures gluantes et lentes sont bien connues pour leur capacité à consommer de grandes quantités de végétation, mais de nombreuses personnes ne savent toujours pas ce qu’elles sont réellement.
Les limaces et les escargots sont-ils des insectes ? Et si ce n’est pas le cas, alors que sont-ils ?
Que sont les limaces et les escargots ?
Les limaces et les escargots ne sont pas des insectes. En fait, c’est un tout autre type d’animal. Les insectes appartiennent au phylum Arthropoda, alors que les limaces et les escargots se trouvent dans le phylum Mollusca, ce qui signifie qu’ils sont plus étroitement liés aux calmars que la plupart des autres insectes que l’on trouve sur terre.
Ce groupe est l’un des plus diversifiés du règne animal et comprend un large éventail de créatures à corps mou, notamment les pieuvres, les huîtres et les palourdes. Les limaces et les escargots appartiennent à la classe des Gastropoda, qui est le plus grand groupe au sein du phylum Mollusca.
Dans la classe des Gastropoda, il y a deux membres ; les escargots (qui portent une coquille autour d’eux) et les limaces (qui ne le font pas).
Tout sur les limaces et les escargots
Apparence
La principale distinction entre les limaces et les escargots est dans leur apparence. Bien qu’ils aient tous deux un corps mou et allongé et qu’ils soient généralement de couleur grise ou brune, seuls les escargots portent une coquille sur leur dos pour se protéger.
Mouvement
Les limaces et les escargots se déplacent tous deux en glissant (lentement) sur un ‘pied’ gluant, une longue gaine de muscles située sur la face inférieure de leur corps. Ce « pied » musculaire suinte constamment un mucus glissant pour faciliter le mouvement, ce qui explique pourquoi les limaces et les escargots laissent toujours une traînée argentée dans leur sillage.
Habitat
Les limaces et les escargots que vous trouverez dans votre jardin privilégient tous les milieux humides et frais. On les trouve le plus souvent sur des troncs en décomposition, à l’intérieur de tas de feuilles et de compost et dans la terre humide (comme les parterres de fleurs).
Diète
Le régime alimentaire des gastéropodes est justement ce qui les rend si impopulaires auprès des jardiniers. Ces parasites communs se régalent de toutes sortes de feuillages et peuvent causer des dommages importants aux fruits, aux légumes et aux plantes ornementales. Leur nourriture de choix est souvent les cultures feuillues comme la laitue et le chou, ainsi que les jeunes feuilles tendres des nouvelles plantes.
Cycle de vie
Les limaces et les escargots sont hermaphrodites, ce qui signifie qu’ils naissent avec les deux ensembles d’organes sexuels et qu’ils sont tous capables de pondre des œufs après l’accouplement.
Comme pour tout le reste, les escargots de jardin leur temps à s’accoupler ; en fait, le processus peut prendre jusqu’à 12 heures ! Trois à six jours après que la fécondation a eu lieu, l’escargot dépose jusqu’à 120 œufs blancs et sphériques. Les escargots se reproduisent le plus souvent pendant l’été, lorsque le temps chaud et humide crée les conditions parfaites pour la production d’œufs.
Dans des conditions optimales, les escargots peuvent pondre des œufs tous les mois, qui écloront en bébés escargots après environ deux semaines.
La limace grise de jardin a un cycle de vie similaire, bien que leurs œufs soient transparents et ressemblent à de la gelée.
Intéressant !
Ces œufs sont très résistants et peuvent survivre même dans des conditions froides et sèches, ils sont donc capables de passer l’hiver(contrairement aux limaces adultes).
Une fois éclos, les limaces grises de jardin vivent entre neuf et treize mois et pondent jusqu’à 500 œufs au cours de cette durée de vie.
Qu’est-ce qui mange les limaces et les escargots ?
Les limaces et les escargots sont un élément important de l’écosystème, car ils constituent une source de nourriture précieuse pour de nombreuses espèces d’oiseaux, d’amphibiens, d’insectes, de mammifères et de reptiles.
Les grives litornes, les hérissons, les tritons et les crapauds se nourrissent tous de limaces et d’escargots, alors encouragez la présence de ces espèces dans votre jardin si vous avez des problèmes de contrôle des gastéropodes !
En quoi les limaces et les escargots sont-ils différents les uns des autres ?
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Les limaces et les escargots sont très similaires en termes d’apparence, de régime alimentaire, d’habitudes d’accouplement et d’habitat. La principale différence entre les deux est la présence ou l’absence de coquille.
Les escargots terrestres portent une coquille sur leur dos, dans laquelle ils se retirent pour se protéger. Cette caractéristique est absente chez les limaces, bien que certaines espèces aient une très petite coquille, ou parfois une coquille interne.
Comment pouvez-vous empêcher les limaces et les escargots d’envahir votre jardin ?
Comme pour la plupart des autres espèces nuisibles, la clé d’un contrôle efficace des limaces et des escargots est une bonne stratégie préventive. Un plan de lutte antiparasitaire intégrée bien mis en œuvre dans le moyen le plus efficace de garder les limaces et les escargots hors de votre jardin afin que vos plantes puissent prospérer cet été.
Gardez l’humidité au minimum
Les gastéropodes aiment les environnements humides, c’est pourquoi ils sont si nombreux à se retrouver dans vos parterres de fleurs. Il est important de garder vos plantes arrosées, mais un arrosage excessif peut faire plus de mal que de bien et crée l’habitat parfait pour les limaces et les escargots. N’arrosez vos plantes qu’autant que nécessaire pour éloigner les limaces et les escargots de votre culture.
Les granulés anti-limaces et escargots
Les granulés, poudres et sprays anti-limaces et escargots sont un moyen efficace de tuer ces nuisibles et de les éloigner de vos plantes. Cependant, beaucoup de ces produits utilisent du métaldéhyde, un composé toxique pour les chiens, les chats et les autres animaux sauvages.
Si vous voulez réduire le nombre de limaces et d’escargots dans votre jardin sans décimer toutes les autres créatures du voisinage, recherchez des granulés contenant du phosphate de fer. Ce composé est constitué d’ingrédients d’origine naturelle (fer et phosphate) et est moins susceptible de nuire aux espèces non ciblées.
Mettre en place une barrière anti-limaces
Une barrière anti-limaces peut être un excellent moyen d’éloigner les gastéropodes de vos légumes ; non seulement elle est efficace, mais elle est également non toxique et facile à mettre en place.
Il suffit de placer des bandes de cuivre autour des plantes pour éloigner les escargots et les limaces. Tenter de traverser le fil de cuivre leur donnera un léger choc électrique, ils resteront donc de leur côté de la bande et laisseront vos plantes.
Conclusion
Les limaces et les escargots sont-ils des insectes ? Nous les avons tous rencontrés à un moment donné, mais combien d’entre nous s’arrêtent pour considérer la nature exacte de ces créatures ?
La vérité est que les limaces et les escargots ne sont pas des insectes ; ce sont en fait des gastéropodes appartenant au phylum Mollusca, qui comprend également les calmars, les moules et les palourdes. Il y a peu de différence entre les limaces et les escargots, à l’exception notable de la coquille – mais les deux peuvent être de mauvaises nouvelles pour votre jardin !
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