Ce n’est pas souvent (euh, peut-être jamais ?) que j’écris une lettre d’amour complète à une destination… alors quand je le fais, vous savez que je vais avoir beaucoup à dire.
C’est certainement le cas lorsqu’il s’agit du parc national d’Aoraki/Mount Cook en Nouvelle-Zélande ; c’est mon troisième billet de blog consacré à cette destination épique et plus grande que nature, et je pourrais encore continuer à en parler.
Vue d’ensemble du guide de voyage du Mont Cook
- Trajet en voiture vers le Mont Cook depuis Queenstown
- Comment faire dans le parc national du Mont Cook
- Où manger dans le parc national du Mont Cook
- Où séjourner dans le parc national du Mont Cook
Trajet en voiture : Conduire vers le Mont Cook depuis Queenstown
Après avoir passé quatre nuits absolument charmantes à Queenstown, il était enfin temps de prendre la route et de se diriger vers notre prochaine destination : Le parc national de Mount Cook.
Après avoir quitté notre Airbnb, nous avons conduit juste une heure sur la route jusqu’à Wanaka, où nous avons pris un café et un petit-déjeuner et coché quelques éléments de notre liste de seaux (y compris #ThatWanakaTree).
De là, c’était un voyage de 2,5 heures en voiture vers le village de Mount Cook – l’une des destinations que j’attendais le plus. Nous nous sommes arrêtés juste deux autres fois en cours de route : une fois au belvédère de Lindis Pass, et une autre fois au belvédère de Peter près du lac Pukaki.
Lindis Pass m’a en fait rappelé un peu la Californie ! Le paysage était incroyablement brun, et les collines étaient assez basses et ondulées. C’est un bon endroit pour se dégourdir les jambes et faire une pause dans la conduite, mais notre arrêt ici a été court, car il n’y a pas trop de choses à voir.
Le belvédère de Peter, cependant, est incroyable.
J’avais du mal à en croire mes propres yeux lorsque j’ai vu la couleur du lac Pukaki, le plus grand des lacs alpins qui s’étendent le long du bord nord du bassin du Mackenzie. L’eau turquoise est si brillante et si saturée qu’elle a presque l’air électrique.
Apparemment, la couleur bleu néon du lac Pukaki et d’autres lacs alimentés par des glaciers peut être attribuée à la « farine de glacier ». Ces particules rocheuses finement broyées sont créées par l’érosion glaciaire et peuvent donner aux étendues d’eau un aspect turquoise laiteux.
La vue sur le lac depuis le belvédère de Peter est plus qu’incroyable, mais n’ayez pas peur de vous aventurer hors de la zone du belvédère. Il y a un chemin de gravier qui mène tout le chemin vers les rives du lac, de sorte que vous pouvez réellement voir cette couleur étonnante de près.
De là, il n’y a qu’environ 35 minutes de plus jusqu’au village de Mount Cook – et les vues deviennent beaucoup plus épiques avec chaque kilomètre qui passe.
Nous nous sommes arrêtés à plus d’une occasion pour admirer une vue particulièrement pittoresque ou prendre quelques photos, mais je tiens à souligner à quel point il est important d’utiliser les tourniquets désignés.
La route vers le Mont Cook est sinueuse, étroite et traître à certains endroits. De plus, ceux d’entre nous qui ont l’habitude de conduire du côté droit de la route doivent relever le défi supplémentaire de se rappeler de rester à gauche.
S’arrêter sur la route ailleurs que sur un embranchement désigné peut être incroyablement dangereux ! Et lorsque vous vous arrêtez, assurez-vous que votre véhicule est complètement hors de la route.
Il y a aussi quelques ponts à une voie que vous devrez traverser sur votre chemin vers le village de Mount Cook, alors soyez très prudent à ces endroits.
Les choses à faire dans le parc national de Mount Cook
La randonnée
Aoraki/Mount Cook est un paradis pour les amoureux de la nature. La randonnée est de loin l’une des activités les plus populaires du parc, et il existe des sentiers pour tous les niveaux de forme physique.
La randonnée sur la piste de la vallée de Hooker a été l’un de nos points forts personnels – non seulement dans le parc national du Mont Cook, mais dans toute la Nouvelle-Zélande. Cette randonnée de 3,5 heures mène à travers les Alpes du Sud dramatiques, à travers des ponts suspendus oscillants et sur des trottoirs en bois, et se termine à un lac glaciaire tacheté d’icebergs.
Il est également presque entièrement plat, ce qui en fait l’une des randonnées les plus faciles et les plus tranquilles que nous ayons jamais effectuées. Quant à la vue ? Il n’y a pas de mots qui puissent leur rendre justice.
La vallée de Hooker est l’une des destinations les plus époustouflantes et épiques sur lesquelles j’ai jamais posé les yeux, haut la main.
Nous avons terminé la piste de la vallée de l’Hooker tôt le matin lors de notre deuxième jour dans le parc ; nous étions sur le sentier à 7h00, et nous avons terminé notre randonnée avant 10h30.
Plus tard dans l’après-midi, nous avons également terminé la promenade de vue du glacier Tasman. Bien que le sentier soit assez raide, cette « randonnée » ne prend qu’environ 15 minutes dans chaque sens.
Les vues ne sont vraiment pas près de rivaliser avec celles que vous verrez sur la piste de la vallée de Hooker, mais compte tenu de la rapidité et de la facilité de cette randonnée, c’est une belle randonnée à inclure dans votre itinéraire.
Les autres randonnées populaires du Mont Cook comprennent :
- Sealy Tarns Track (3 heures ; difficile)
- Mueller Hut (4 heures ; difficile)
- Kea Point Trail (1 heure ; facile)
- Red Tarns Track (1.5 heures ; facile)
- Gouverneurs Bush Walk (2,5 heures ; modéré)
Explorer le village du Mont Cook
Le village du Mont Cook se trouve à l’ombre du plus haut sommet du parc national-Aoraki/Mont Cook-et est complètement immergé dans la beauté naturelle environnante. Seulement environ 250 personnes vivent dans le village toute l’année, dont beaucoup soutiennent l’infrastructure touristique du parc.
Il y a un éparpillement d’installations dans le village de Mount Cook : une auberge, quelques motels et chalets, un hôtel de luxe, une poignée de restaurants, une station-service et un magasin de proximité. Bien qu’il soit assez petit, nous avons pensé que le village de Mount Cook était un endroit agréable pour conduire ou se promener lorsque nous avions un peu de temps d’arrêt entre les randonnées.
Le village abrite également le centre alpin Sir Edmund Hillary. Mais cette installation impressionnante est plus que votre centre de visiteurs moyen et votre boutique de cadeaux ; c’est aussi un hommage à l’un des plus grands alpinistes du monde et au peuple autochtone d’Aoraki/Mount Cook, et comprend un musée, un planétarium et un théâtre 3D.
Considérant que c’est la seule attraction du village de Mount Cook, cela vaut la peine de s’arrêter au centre alpin pour un rapide coup d’œil. Nous avons trouvé le musée assez intéressant, et avons également récupéré un poster de voyage vintage à la boutique de souvenirs qui est maintenant accroché dans notre cuisine.
Activités d’aventure à Mount Cook
Nous nous sommes tenus bien occupés avec les activités ci-dessus, et nous avons également apprécié d’avoir un peu de temps tranquille pour lire et regarder des films à notre auberge dans le village de Mount Cook. (Regarder le Seigneur des Anneaux pour la millionième fois est tellement mieux avec des vues du Mont Cook au loin !)
Cela dit, si vous cherchez une visite plus active du parc national du Mont Cook, envisagez certaines de ces autres activités :
- Tour en bateau du lac Tasman
- Tour en hélicoptère avec un atterrissage sur le glacier Tasman (ou même une randonnée !)
- Vol panoramique (notre vol au-dessus du Milford Sound a été une expérience que je n’oublierai jamais)
- Ascalade
Où manger dans le parc national du Mont Cook
Les options de restauration dans le village du Mont Cook sont incroyablement limitées.
Nous avons fini par dîner aux restaurants alpins de l’hôtel Hermitage pendant les deux nuits que nous avons passées au Mont Cook. Ce restaurant est 100% buffet, et assez cher à 69,50 NZD (42 USD) par personne.
Cela dit, les vues sont absolument époustouflantes, et la nourriture était en fait très bonne ! Je dis cela en tant que personne qui ne mange jamais dans les buffets. Le Panorama Room est le restaurant à service complet de l’hôtel, et n’est ouvert que pour le dîner. Nous ne l’avons pas essayé, mais il a de très bonnes critiques.
Après avoir fait la randonnée sur la piste de Hooker Valley, nous avons eu un brunch incroyable au Old Mountaineers’ Cafe. Derek et moi avons tous deux commandé le petit-déjeuner de l’alpiniste, qui s’est avéré être un tas énorme de saucisses, de bacon, d’œufs, de toasts, de pommes de terre rissolées, de champignons et de tomates. Le café était bon aussi !
La dernière option de restauration dans le village de Mount Cook est le Chamois Bar & Grill au Mount Cook Lodge, que nous n’avons pas essayé. Si aucune de ces options ne vous attire, envisagez d’apporter votre propre nourriture pour cuisiner.
Où séjourner dans le parc national du Mont Cook
Si possible, je recommande fortement de séjourner dans le village du Mont Cook pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre temps dans le parc national d’Aoraki/Mont Cook.
En dehors du parc, la ville la plus proche est Twizel, qui est à un peu moins d’une heure. Le lac Tekapo est une autre option, à environ une heure et quinze minutes du village.
Nous avons séjourné dans une chambre privée à YHA Mt Cook, et je ne peux pas en dire assez de bien. Les installations étaient très propres, et l’emplacement était absolument parfait (comme c’est le cas de chaque option d’hébergement dans le village). Il y a même un sauna ! Avez-vous déjà séjourné dans une auberge avec un sauna auparavant ?!
L’un de mes souvenirs préférés de notre séjour à Mount Cook était de me blottir sur ce petit lit à côté de la fenêtre avec Derek, de regarder Le Seigneur des Anneaux sur notre ordinateur portable et de boire du vin directement à la bouteille pendant que le soleil se couchait sur les montagnes et que les étoiles de la nuit sortaient. Si paisible et confortable !
Notre deuxième choix d’emplacement aurait été le Mount Cook Lodge and Motel. Si vous cherchez le plus bel endroit pour rester dans le village de Mount Cook et que vous êtes prêt à faire des folies, il n’y a pas à battre l’hôtel Hermitage Mt Cook. C’est un hôtel magnifique !
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Le parc national d’Aoraki/Mount Cook est-il sur votre liste de choses à faire en Nouvelle-Zélande ? Quelles randonnées ou activités seriez-vous le plus excité d’essayer ? Quelles sont les questions que vous vous posez encore sur la planification d’un voyage au Mont Cook ?
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