Les écureuils mangent-ils des oiseaux ?

Espèces d’écureuils qui mangent des oiseaux

Les écureuils sont des petits rongeurs assez agiles et on les trouve partout dans le monde. Le nom de leur famille s’appelle Sciuridae et cela inclut les chiens de prairie, les marmottes et les tamias.

Vous trouverez plus de 200 espèces d’écureuils ; ils sont classés en trois types : les écureuils volants, les écureuils des arbres et les écureuils terrestres.

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Écureuils roux (Sciurus vulgaris)

Cet adorable petit écureuil est petit avec un pelage gris-rougeâtre avec des dessous blanc-crème.

Vous remarquerez également du blanc autour de ses yeux.

Sa queue, même si elle est longue et touffue, n’est pas aussi longue et touffue que celle des autres écureuils arboricoles.

En été, ce petit écureuil pourrait avoir des rayures noires sur le côté.

C’est un très bon grimpeur ; enfin, il devrait l’être – vivant dans les forêts et les bois du nord de l’Asie et de l’Europe.

Leur aire de répartition s’étend de l’Irlande, du Royaume-Uni et de l’Europe occidentale à la Mongolie, à la Russie et au nord-ouest de la Chine.

Ecureuils volants (Pteromyini)

Un écureuil volant adulte est assez petit. Leur tête, leur corps et leur queue ne mesurent qu’une dizaine de centimètres. Ils ont de grands yeux noirs.

Ils ont deux plis lâches de peau entre leurs pattes avant et arrière.

C’est ce qui l’aide à « voler » sur une distance de plus de 80 mètres.

Ils sont couverts d’une fourrure brune et douce et leur ventre est blanc.

Il existe 3 espèces d’écureuils volants, ce qui fait qu’ils sont originaires d’Amérique du Nord et d’Amérique centrale et que d’autres sont originaires de certaines parties du nord de l’Europe.

Ecureuils gris (Sciurus carolinensis)

L’écureuil gris se trouve dans les bois, les jardins et les parcs à travers la campagne et la ville.

Il peut devenir très apprivoisé. Il visite les jardins qui ont des mangeoires et des tables d’oiseaux. Ils peuvent devenir une nuisance pour les amateurs d’oiseaux.

Les écureuils aiment les noisettes et ils ouvrent la coquille en deux. Ils aiment grignoter les pommes de pin.

Lorsque la nourriture est abondante en automne, ils l’attrapent. Leur nid est appelé « dray » sur les branches ou en haut des arbres.

Il a un pelage gris argenté. Sa face est de couleur brunâtre et ses pattes avec un dessous pâle. Il a la queue touffue typique de l’écureuil.

On les trouve dans l’est des États-Unis et même au nord du Canada. Ils ont été introduits dans certaines parties occidentales des USA.

Ils ne sont pas vraiment des citadins

Bien avant 1856, quelqu’un a remarqué un écureuil dans un arbre près de l’hôtel de ville de New York.

Lorsque cela a été rapporté, on a dit que les écureuils étaient relâchés dans la ville pour « créer des poches de paix et de calme rural. »

C’est ce qu’affirme l’historien de l’Université de Pennsylvanie, Etienne Benson, qui a étudié les écureuils.

La nouveauté s’est cependant vite dissipée et les gens ont commencé à considérer les écureuils comme des nuisances.

Aujourd’hui, « les expériences des gens avec les écureuils dépendent de leurs investissements immobiliers ». Maintenant vous savez pourquoi vous voyez des écureuils en ville – invités par les gens.

Voir aussi : Le guide ultime des oiseaux de New York

Les écureuils mangent-ils les oiseaux ?

Si quelqu’un vous posait cette question, vous pourriez immédiatement, répondre « des noix ! ». Mais vous êtes-vous jamais vraiment demandé ce que mangent les écureuils ?

Savez-vous qu’en dehors des noix ; que les oiseaux figurent également à leur menu ?

Même si la plupart des écureuils sont végétariens, vous avez une exception comme l’écureuil volant. Cette mignonne petite créature aime en fait manger les petits oiseaux.

Les oiseaux mangent-ils les écureuils ? Oui, les chouettes et les faucons sont connus pour descendre en piqué sur les écureuils qui s’élancent à la recherche de glands, en particulier la buse à queue rouge et la buse de Cooper.

Le grand-duc d’Amérique et la chouette rayée sont des espèces de chouettes typiques qui mangent des écureuils.

Les écureuils mangent-ils les œufs des oiseaux ?

Oui, ils le font, en fait. Ils vont jusqu’à voler les œufs dans les nids des oiseaux. Mais en général, ils sont végétariens.

Leur régime principal se compose généralement de graines et de noix, de lichens, de fruits, de champignons, de racines, de feuilles, de pommes de pin, de brindilles et de quelques fruits. Et ils adorent tout simplement les épis de maïs qui ont été séchés et suspendus pour eux.

Ils ne sont absolument pas difficiles en ce qui concerne leurs repas et mangent à peu près tout ce qui se présente à eux.

Comment les écureuils arrivent-ils à manger des oiseaux ?

Certaines personnes ont rapporté avoir remarqué des tamias et des écureuils mangeant des carcasses d’oiseaux morts en volant contre des fenêtres. Cela pourrait sembler un comportement inhabituel pour beaucoup à croire – qu’est-ce qui déclenche un tel comportement ?

La plupart des gens pensent également que les rongeurs sont des herbivores mangeurs de graines, mais il s’avère que beaucoup d’entre eux deviennent omnivores lorsque cela est nécessaire.

Ils mangent des insectes et de la viande dès que cela devient disponible pour eux. Une espèce d’écureuil, par exemple, est bien connue pour être des pilleurs de nids.

Ils dévoreront aussi bien les œufs dans le nid que les bébés poussins. En outre, on a constaté qu’ils tuent aussi parfois des oiseaux adultes. Des personnes ont rapporté avoir vu des écureuils gris manger des animaux tués sur la route.

Pourquoi les écureuils mangent-ils des oiseaux ?

Vous voyez, les écureuils et les tamias sont en fait d’excellents petits chasseurs et une étude montre que des matières animales ont été trouvées dans l’estomac de 75% des tamias qui ont été examinés.

Regardez cette étude qui a été publiée dans The Scientific Naturalist:

Des chercheurs ont rapporté que des petits écureuils roux d’Amérique du Nord étaient victimes d’attaques d’écureuils mâles à proximité ! Les mâles les tuent et les mangent ensuite.

Une chercheuse, Jessica Haines de l’Université d’Alberta a été témoin de cette agression de la part des écureuils. C’est ce qu’on appelle l’infanticide.

Elle a été témoin d’un écureuil mâle qu’elle connaissait – il avait été marqué par des marques colorées sur son oreille. Elle l’a vu courir le long d’un arbre jusqu’à un nid de femelles et planter ses dents dans un petit.

Ses études ont ensuite rapporté que les écureuils mâles qui tuaient n’étaient pas les pères des petits.

Non seulement elle a remarqué cela lors de ses recherches mais elle a également mentionné que « les écureuils mangent aussi des choses comme des bébés lapins, des bébés oiseaux et des œufs d’oiseaux ».

Elle a conclu que les gens considèrent souvent les écureuils comme des animaux de compagnie ou des nuisibles dans leurs jardins. La vérité est que les écureuils roux d’Amérique du Nord sont des animaux sauvages. Ils ont besoin de survivre et feront tout pour y parvenir.

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Haines a déclaré que les carcasses des petits montraient effectivement des signes d’être mangées par les mâles. Elle dit avoir vu des champignons séchés, des pattes de lapin et même une fois, elle a vu une mâchoire de coyote stockée dans les réserves de l’écureuil !

En fait, les écureuils stockent couramment leur nourriture dans des trous. Ils enterrent également leur nourriture dans le sol pour les mois d’hiver lorsque la nourriture est rare.

Au début du printemps, certaines de leurs noix enterrées commencent à germer et les petits écureuils sont obligés de trouver d’autres sources de nourriture.

Naturellement, ils mangeraient ce qui est disponible à ce moment-là, et les oiseaux ne feraient pas exception. Parfois, ils tueraient même les plus gros volatiles.

Normalement, les écureuils ne mangent pas de souris, de rats ou d’oiseaux

Par contre, ils aiment manger les aliments qui sont donnés aux oiseaux dans leurs récipients de nourriture.

Ils ne sont pas omnivores, cela signifie qu’ils préfèrent les fruits et les légumes, en particulier ceux qui poussent sur les arbres, dans les jardins et dans les potagers.

En fait, ils préfèrent les fruits mûrs aux fruits non mûrs.

Ils aiment attraper leurs propres fruits et manger ceux qui sont tombés au sol.

Même si l’on a constaté que les écureuils attaquent les jeunes rats et les souris qui s’égarent hors de leur nid, ces types d’attaques ne sont pas aussi fréquents que les attaques sur les petits oiseaux.

Dans les zones urbaines

Les écureuils s’assoient souvent derrière les poubelles, observant leurs proies de loin – ils peuvent le faire car ils ont une vision très nette.

Cela leur permet de surveiller les petits oiseaux, les rats et les souris depuis la cime des arbres.

Ils se jetteront sur ces animaux au bon moment, utilisant leurs griffes acérées pour les attraper.

Souvent, ils attrapent ces créatures simplement pour le sport et non pour la consommation. Lorsqu’ils ont épuisé leur stock de noix, de fruits et de graines et qu’ils sont extrêmement affamés, ils se nourrissent de ces animaux.

De nombreuses arrière-cours sont devenues des champs de bataille entre les propriétaires et les écureuils

Cela se produit pour la nourriture. Certaines personnes permettent aux écureuils de manger la nourriture qu’ils ont laissée pour les oiseaux.

Ils font une sorte de compromis, mais les vrais problèmes commencent lorsque les gens oublient que l’écureuil aura bientôt besoin et voudra plus. Et alors, que font certaines personnes ? – Ils empoisonnent les pauvres petites créatures.

Alors que faire ? La première étape consiste à placer les mangeoires à oiseaux là où les écureuils ne peuvent pas y avoir accès.

Parfois, vous trouvez des mangeoires qui sont conçues pour empêcher les écureuils d’entrer. Vous pouvez également recouvrir votre mangeoire de ces dômes en plastique appelés chicanes. Cela bloque l’accès des écureuils.

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Mais ils sont tout de même assez rusés et comprennent souvent tout. Ils se lancent sur la mangeoire, rebondissent dessus et gobent les graines qui se répandent sur le sol !

Fabriquez votre propre mangeoire

• Première étape : Prenez le fil de fer et fixez chacune de ses extrémités soit à des arbres, des poteaux ou d’autres structures pratiques.
• Deuxième étape : Procurez-vous des bouteilles de soda propres et vides d’un litre ou plus.
• Troisième étape : Percez un trou dans le fond de chacune des bouteilles.
• Quatrième étape : Glissez-en trois ou quatre de chaque côté des mangeoires sur le fil de fer.

Ces dispositifs empêcheront même les écureuils très sportifs de pouvoir dîner à vos mangeoires.

Une autre solution consiste à saupoudrer du poivre de Cayenne, des flocons de poivre ou du piment d’ail sur le sol ou autour des mangeoires. Un écureuil ne s’approchera pas de tout ce qui contient du poivre de Cayenne.

Voir aussi : Où accrocher votre mangeoire à colibris

Ne faites jamais de mal aux écureuils par des méthodes totalement inacceptables

Qu’est-ce que ce serait ?

Les piéger, ou les empoisonner.

Pensez plutôt à acheter une mangeoire spécialisée pour les écureuils pour eux-mêmes.

Alors vous pourrez avoir deux fois plus de plaisir en regardant vos amis à plumes ainsi que vos mignons visiteurs sauvages, les écureuils, venir dans votre jardin – tous font partie du merveilleux monde de la nature !

Le monde a désespérément besoin de plus d’arbres et les petits écureuils sont excellents pour planter des arbres.

Ils enterrent leurs glands et oublient ensuite où ils les ont mis. Ces glands oubliés deviennent des chênes !

Tout cela ne fait que montrer

La chercheuse ci-dessus, Jessica Haines, sait que lorsqu’il s’agit du monde des écureuils, nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces créatures apparemment ordinaires.

Le projet de l’écureuil roux de Kluane se poursuit depuis près de trois décennies déjà, et nous, les humains, découvrons à quel point ces petites créatures sont devenues intelligentes, industrieuses et adaptables pour se débrouiller là où les humains les ont « placées ».

Ces petits « mangeurs d’oiseaux » sont aussi des paysagistes miniatures.