TORONTO – L’un des trésors les plus chers du Canada, le trophée de la Coupe Grey, est maintenant assis sur un nouveau trône.
Pour la troisième fois en 110 ans d’histoire, le calice emblématique de la suprématie du football canadien a une nouvelle base brillante.
Le changement a été motivé par une simple réalité : la base qui supporte la Coupe originale depuis 1987 n’a plus de place pour les plaques qui énumèrent les noms des champions de la Coupe Grey.
« C’est notre saint Graal, un symbole de l’esprit et de l’unité canadienne, ainsi que le trophée que chaque joueur de la Ligue canadienne de football veut réclamer en guise de victoire », a déclaré Randy Ambrosie, commissaire de la LCF.
« Nous voulions que tout changement à son apparence soit absolument minimal ainsi que de bon goût. Nous sommes ravis du produit final. »
(Photo : Kevin Sousa/CFL.ca)
Le trophée de la Coupe Grey avec sa nouvelle base sera à l’avant-plan lundi lorsque le commissaire Ambrosie visitera les sites des médias à Calgary, qui accueillera le 107e match et festival de la Coupe Grey présentée par Shaw en novembre prochain.
Il sera de nouveau l’attraction vedette mardi lors du petit-déjeuner de lancement de la Coupe Grey 2019 à l’Olympic Plaza au centre-ville de Calgary, un événement qui marque le début de la vente publique des billets pour la Coupe Grey de cette année.
Mark DeNobile, directeur général du Temple de la renommée du football canadien (CFHOF) qui abrite et administre le trophée de la Coupe Grey, a déclaré que sa silhouette reste inchangée.
« La forme est la même et les changements cosmétiques sont très mineurs », a-t-il dit.
Sur la nouvelle base, les panneaux portant les noms des champions de la Coupe Grey sont toujours montés en colonnes verticales, mais ceux-ci sont maintenant constitués de plaques individuelles. Les noms des champions sur ces plaques sont assombris afin qu’ils soient plus faciles à voir.
À partir de l’année prochaine, une plaque du passé sera retirée chaque année pour faire place à une nouvelle plaque honorant le plus récent champion. Une plaque énumérant les noms des champions de la Coupe Grey de 2020, par exemple, remplacera la plaque de 1909.
Les plaques retirées de la base resteront exposées en permanence au Temple de la renommée. En outre, l’ensemble du socle en forme de tonneau utilisé depuis 1987 restera exposé au Panthéon, attaché à une réplique du calice original.
« La Coupe a une si longue histoire, il n’est tout simplement pas faisable à l’avenir d’afficher sur sa base les noms de chaque équipe et de chaque champion, non sans rendre le trophée trop grand et encombrant pour qu’il soit partagé avec les Canadiens lors d’innombrables événements à travers le pays », a déclaré DeNobile.
« Et son partage est vraiment important : les Canadiens qui la voient l’appellent souvent « notre coupe » ou « la coupe du peuple ». Depuis 2008, nous utilisons le rebord inférieur de l’ancienne base pour accueillir les assiettes des champions, même s’il n’a jamais été conçu à cette fin. Le temps du changement est enfin venu. »
Le trophée de la Coupe Grey a été offert comme récompense pour le championnat de football amateur de rugby du Canada en 1909 par Son Excellence Earl Grey, le gouverneur général du Canada.
La Coupe en argent sterling reposait à l’origine sur une base en bois. En 1952, la base en bois a été remplacée par une base plus large, noire, avec des plaques de champions autour de sa circonférence. En 1987, elle a été remplacée par la base en forme de tonneau beaucoup plus grande qui est maintenant familière aux fans.
Au cours de sa vie, la Coupe a été accueillie par des premiers ministres et des gouverneurs généraux, hissée par les plus grands joueurs du jeu et hissée par de mystérieux méchants. Elle a survécu à un terrible incendie et à de terribles fêtes de la victoire et a souvent eu besoin de réparations opportunes.
Elle a été volée, retenue en rançon et cachée dans un casier de gare, où elle a été récupérée par des fonctionnaires soulagés. Mais surtout, il a rassemblé les Canadiens, dans la ferveur et l’amitié, année après année. Comme le pays qui l’aime, elle a résisté à l’épreuve du temps, défiant les sceptiques et rendant ses partisans fiers.
« La base qui accueille la Coupe a évolué au cours de notre histoire », a déclaré Ambrosie. « Mais la Coupe elle-même s’est avérée être magnifiquement intemporelle, même si notre jeu a évolué et que notre pays a grandi. »