Le TDAH est-il réel ?

Pourquoi la plupart des gens (y compris les médecins) pensent-ils qu’il s’agit d’une véritable maladie et pas simplement d’une question de tempérament ou du résultat d’un traumatisme de l’enfance, comme le soutient le Dr Berezin ?

Voici quelques-unes des raisons :

1. Les médicaments stimulants comme le Ritalin et l’Adderall fonctionnent. Mon enfant est une personne différente après avoir commencé à prendre des médicaments. Il est plus calme et plus concentré à la maison et à l’école.

2. La plupart des pédiatres et des pédopsychiatres disent que le TDAH est une vraie maladie. Nous avons toutes les raisons de faire confiance à nos médecins qui ont eu des années de formation et d’expérience.

3. Des études de recherche (même par des chercheurs de la Harvard Medical School) ont montré que le TDAH est une vraie maladie causée par les gènes. C’est pourquoi le TDAH a tendance à être présent dans les familles.

4. Les scanners cérébraux montrent que le cerveau des enfants atteints de TDAH n’est pas le même que celui des autres enfants. Le TDAH est causé par un défaut ou un déséquilibre chimique dans le cerveau.

5. Le TDAH existe depuis longtemps. Des dramaturges comme Molière ont décrit des enfants atteints du TDAH il y a des centaines d’années.

Si nous examinons de plus près chacune de ces croyances, nous constatons qu’aucune d’entre elles n’est fondée sur la vérité. Ces croyances sont basées sur une campagne de relations publiques qui dure depuis 50 ans et qui a « vendu » une maladie appelée TDAH aux parents, aux enseignants, aux médecins et au grand public.

1. Les médicaments stimulants fonctionnent.

C’est la croyance que j’entends le plus souvent par les parents dans mon bureau. On leur a dit que si les stimulants fonctionnent pour leur enfant, alors ce dernier doit avoir un TDAH. Les stimulants n’aideront pas un enfant à se concentrer s’il n’a pas de TDAH. La vérité est que les stimulants fonctionnent pour tout le monde, tant pour les adultes que pour les enfants. La benzédrine, un stimulant qui ressemble chimiquement à l’Adderall, était largement utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale pour maintenir les pilotes de chasse alertes et concentrés. Lorsque l’armée américaine a découvert que les pilotes de bombardiers allemands utilisaient la benzédrine pour maintenir leurs pilotes en alerte pendant les blitzkriegs sur la Grande-Bretagne, elle a commencé à inclure ce médicament dans les trousses des pilotes de bombardiers américains. Il est certain que tous les pilotes de bombardiers de la Seconde Guerre mondiale ne souffraient pas de TDAH !

Une étude de 1978, dirigée par un chercheur du NIMH et publiée dans la revue respectée Science a révélé que les médicaments stimulants amélioraient l’attention et la concentration chez les garçons « normaux » ainsi que chez les garçons diagnostiqués avec un TDAH. Cette étude remet en cause le point de vue selon lequel si un enfant a une réaction positive aux stimulants, il doit avoir un TDAH.

De plus, 35 pour cent des étudiants universitaires prennent des stimulants pour améliorer leur concentration. Peu d’entre eux ont été diagnostiqués comme souffrant de TDAH.

2. Les médecins croient que le TDAH est réel.

Pendant plus de quatre décennies, les sociétés pharmaceutiques qui fabriquent des médicaments stimulants ont « vendu » aux médecins l’idée que le TDAH est réel. Des articles dans des revues médicales respectées ont été rédigés par les départements marketing des compagnies pharmaceutiques. Les sociétés pharmaceutiques ont sponsorisé des conférences médicales et engagé des conférenciers pour convaincre les médecins que le TDAH était une maladie réelle qui pouvait être traitée par leurs produits. Les pédiatres et les pédopsychiatres étaient grassement payés pour devenir des consultants pour les entreprises pharmaceutiques. La campagne de relations publiques menée par Pharma a eu plus de succès qu’elle n’aurait pu l’imaginer. Aujourd’hui, les stimulants pour enfants sont une industrie de plusieurs milliards de dollars.

3. Des études de recherche montrent que le TDAH a des causes génétiques.

Une étude majeure qui promeut un facteur génétique dans le TDAH a été dirigée par Nigel Williams et publiée dans le prestigieux Lancet en 2010. Les chercheurs ont découvert que des délétions et des duplications chromosomiques rares étaient associées au TDAH. Cependant, l’étude a simplement montré que 78 % des enfants diagnostiqués avec un TDAH ne présentaient pas l’anomalie génétique. Comparez cela avec une véritable maladie génétique comme le syndrome de Down, où 100 % des enfants diagnostiqués présentent l’anomalie génétique. À ce jour, il n’y a pas de consensus parmi les scientifiques du monde entier sur l’existence d’un biomarqueur génétique pour le TDAH.

4. Les scanners cérébraux montrent que les enfants atteints de TDAH ont des défauts cérébraux.

La plupart de l’activité dans le cerveau est au niveau des neurones, et non dans les plus grandes régions du cerveau que nous voyons avec les scanners d’aujourd’hui. De vastes réseaux de neurones individuels interagissent de manière complexe, mais les scanners cérébraux ne peuvent pas nous montrer comment ces neurones interagissent.

5. Le TDAH existe depuis longtemps.

Les enfants, surtout les garçons, au tempérament actif existent depuis longtemps. C’est ici que la description du Dr Berzerin de « l’enfant actif, extériorisant, narcissique et participatif » est particulièrement utile. Ce type d’enfant existe aujourd’hui et il n’y a aucune raison de penser qu’il n’existait pas auparavant. Les traumatismes de l’enfance tels que les abus ou les agressions, qui peuvent exacerber ces traits de tempérament, existent également depuis longtemps et ont été observés par des auteurs, des dramaturges et des scientifiques. Les parents qui ne fournissent pas un environnement calme et structuré à leurs enfants existent depuis longtemps.

Ayant traité des centaines d’enfants diagnostiqués avec le TDAH au fil des ans, j’ai constaté que le stress environnemental sur un enfant peut produire des symptômes qui ressemblent à ce que l’on croit généralement être le TDAH. Le tempérament est, bien sûr, un facteur également. Certains enfants sont simplement plus actifs, plus agités et plus difficiles que d’autres.

Les enfants qui ont été maltraités, négligés, exposés à la violence domestique ou à des chamailleries parentales permanentes, qui n’ont pas reçu de limites et de conséquences appropriées, et une foule d’autres facteurs de stress environnementaux, présentent des comportements qui ressemblent à ce qui a été vendu au public comme le TDAH. La surexposition aux écrans électroniques, comme la télévision, les tablettes, les appareils de jeu et les smartphones, peut également stresser le cerveau de l’enfant. La solution aux problèmes de ces enfants ne consiste pas à prendre des médicaments stimulants, mais à supprimer la source de stress.