Le stress thermique sur le lieu de travail

Le stress thermique comprend une série de conditions dans lesquelles le corps est stressé par la surchauffe. Les maladies liées à la chaleur comprennent les crampes de chaleur, l’épuisement par la chaleur, les éruptions cutanées dues à la chaleur ou les coups de chaleur, chacun ayant ses propres symptômes et traitements. Les symptômes peuvent aller de la transpiration abondante aux vertiges, à l’arrêt de la transpiration et à l’effondrement.

Les personnes les plus à risque de coup de chaleur sont les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes médicaux, comme les maladies cardiaques. Cependant, même les personnes jeunes et en bonne santé peuvent succomber à la chaleur si elles participent à des activités physiques intenses par temps chaud.

Certains comportements exposent également les personnes à un risque accru : la consommation d’alcool, la participation à des activités physiques intenses en plein air par temps chaud et la prise de médicaments qui altèrent la capacité du corps à réguler sa température ou qui inhibent la transpiration. Le stress thermique peut être induit par des températures élevées, des charges de travail lourdes et des vêtements inadaptés à la chaleur et à l’humidité.

Les signes du stress thermique sont souvent négligés par la victime. L’individu peut au first être confus ou incapable de se concentrer, suivi de symptômes plus graves, tels que l’évanouissement et/ou l’effondrement. Si des symptômes de stress thermique apparaissent, déplacez la victime dans un endroit frais et ombragé, donnez-lui de l’eau et contactez immédiatement un superviseur ou une autre personne pour lui porter assistance.

Ressources du National Safety Council

National Safety Council 5-minute Talk – Heat-related Illness

National Safety Council 5-minute Talk – Hot Weather Safety

At-risk Employees

Certains employés sont plus susceptibles de souffrir de troubles liés à la chaleur que d’autres. Les employés souffrant de maladies cardiaques, pulmonaires ou rénales, de diabète et ceux qui prennent des médicaments sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de stress thermique. Les pilules amaigrissantes, les sédatifs, les tranquillisants, les boissons caféinées et la consommation excessive d’alcool peuvent tous exacerber les effets du stress thermique.

Il faut souvent deux à trois semaines aux employés pour s’acclimater à un environnement chaud. Cette acclimatation peut ensuite être perdue en seulement quelques jours loin de la chaleur. Ainsi, les employés doivent être plus prudents face au stress thermique au retour de vacances, lorsqu’ils commencent un nouveau travail ou lors de la première vague de chaleur de la saison. En bref, des précautions devraient être prises chaque fois que les températures sont élevées (près de 90 degrés F) et que le travail est physiquement exigeant.

Autres facteurs

Les autres facteurs de stress thermique sont également très importants. En plus de la température, l’augmentation de l’humidité relative, la diminution du mouvement de l’air ou le manque d’ombrage de la chaleur directe (température radiante) peuvent tous affecter le potentiel de stress thermique.

L’humidité relative peut avoir des effets dramatiques sur la température  » ressentie « , ou l’indice de chaleur. Nous sommes particulièrement sensibles à l’humidité, et ce parce que notre peau dépend de l’air pour se débarrasser de l’humidité. La transpiration est le mécanisme de refroidissement de votre corps, mais si l’air a une humidité relative de 100 %, la sueur ne s’évapore pas dans l’air. Par conséquent, nous nous sentons beaucoup plus chauds que la température réelle. Par exemple, si la température est de 86F et que l’humidité relative est de 90%, alors l’indice de chaleur est en réalité de 105F, ce qui rend les maladies liées à la chaleur plus susceptibles de se produire.

OSHA-NIOSH a une application téléchargeable pour les utilisateurs d’apple et d’android qui fournira non seulement l’indice de chaleur actuel, mais aussi des précautions et des recommandations. L’application sur l’indice de chaleur peut être utilisée par les superviseurs et les travailleurs pour reconnaître plus facilement quand des options de prévention supplémentaires doivent être mises en œuvre. Par exemple, lorsque l’indice de chaleur augmente, alors plus d’eau et de pauses de repos peuvent devenir nécessaires.

Téléchargez l’application OSHA-NIOSH Heat Safety Tool App pour connaître l’indice de chaleur en déplacement.

Prévention du stress thermique : Superviseurs

• Donnez du temps aux employés pour s’adapter aux emplois chauds lorsque cela est possible. Il faut souvent deux à trois semaines pour qu’un employé s’acclimate à un environnement chaud.

• Adaptez l’horaire de travail, si possible. Attribuez des tâches plus lourdes les jours plus frais ou pendant la partie la plus fraîche de la journée.

• Réduisez la charge de travail. Augmentez l’utilisation de l’équipement pendant les journées chaudes afin de réduire le travail physique.

• Établissez un horaire pour les périodes de travail et de repos pendant les journées chaudes.

• Formez les travailleurs à reconnaître les signes et les symptômes des troubles liés au stress thermique et soyez prêts à donner les premiers soins si nécessaire. La formation sur les maladies liées à la chaleur est disponible sur Learn@ISU.

• Choisissez les employés appropriés : Évitez de placer les employés  » à haut risque  » dans des environnements de travail chauds pendant des périodes prolongées. Réalisez que les employés individuels varient dans leur tolérance aux conditions de stress thermique.

Prévention du stress thermique : Travailleurs

• Apprenez à reconnaître les symptômes du stress thermique. Rythmez le travail, en prenant des périodes de repos adéquates (à l’ombre ou dans un environnement plus frais).

• Utilisez des ventilateurs adéquats pour la ventilation et le refroidissement, en particulier lorsque vous portez un équipement de protection individuelle (EPI). La formation sur les maladies liées à la chaleur est disponible sur Learn@ISU.

• Porter des vêtements amples et de couleur claire (à moins de travailler autour d’un équipement comportant des pièces mobiles).

• Rester à l’ombre de la chaleur directe lorsque cela est possible (par ex, porter un chapeau en plein soleil).

• Boire beaucoup d’eau : dans les environnements chauds, le corps a besoin de plus d’eau.