par le Dr C.H. Weaver M.D. mis à jour le 2/2019
Qu’est-ce qu’une TEP ?
La tomographie par émission de positons est un examen d’imagerie utilisé pour montrer le fonctionnement de vos organes et tissus. Alors que d’autres examens d’imagerie, comme les rayons X, le scanner et l’IRM, révèlent les changements structurels du corps, la TEP est utilisée pour révéler les changements chimiques et physiologiques. Les utilisations de la TEP comprennent la vérification des fonctions cérébrales, le diagnostic du cancer, des problèmes cardiaques et des troubles cérébraux, l’examen du flux sanguin vers le cœur et la détermination de la propagation du cancer et de la réponse au traitement.
L’utilisation de la TEP peut aider les médecins à détecter plus précisément la présence et l’emplacement des cellules cancéreuses. La TEP est similaire à la tomodensitométrie, mais elle peut détecter des tissus cancéreux vivants.
Avant la TEP, le patient reçoit une injection d’une substance qui contient un type de sucre lié à un isotope radioactif. Les cellules cancéreuses « absorbent » le sucre et l’isotope attaché, qui émettent un rayonnement de faible énergie chargé positivement (positrons). Les positrons réagissent avec les électrons des cellules cancéreuses, ce qui entraîne la production de rayons gamma. Les rayons gamma sont ensuite détectés par l’appareil TEP, qui transforme l’information en une image. Si aucun rayon gamma n’est détecté dans la zone balayée, il est peu probable que la masse en question contienne des cellules cancéreuses vivantes.
L’examen TEP peut mesurer le flux sanguin, l’utilisation de l’oxygène, la façon dont votre corps utilise le sucre, et bien plus encore.
Comment se déroule un examen TEP ?
Avant un examen TEP, les traceurs radioactifs sont administrés par une veine dans votre bras, par une solution que vous buvez, ou dans un gaz que vous inhalez. Comme votre corps a besoin de temps pour absorber les traceurs, vous attendrez environ une heure avant que le scanner TEP ne commence.
Le scanner proprement dit peut durer entre 30 et 45 minutes. Il s’agira de s’allonger sur une table étroite fixée à une machine TEP, qui ressemble à une lettre « O » géante. La table glisse lentement dans la machine afin que le scanner puisse être réalisé.
Pendant le scanner, vous devez rester immobile. On peut même vous demander de retenir votre respiration pendant plusieurs secondes. Vous entendrez des bruits de bourdonnement et de cliquetis pendant l’examen. Lorsque toutes les images nécessaires auront été enregistrées, la table glissera à nouveau hors de la machine et le PET scan sera terminé.
Pourquoi réalise-t-on un PET scan ?
Un PET scan est utilisé pour inspecter le flux sanguin, l’apport en oxygène ou le métabolisme des organes et des tissus. Les examens TEP montrent les problèmes au niveau cellulaire, donnant à votre médecin la meilleure vue des maladies systémiques complexes.
Les examens TEP sont le plus souvent utilisés pour détecter :
- Le cancer-Les cellules cancéreuses ont un taux métabolique plus élevé que les cellules non cancéreuses. En raison de ce niveau élevé d’activité chimique, les cellules cancéreuses apparaissent comme des points lumineux sur les scanners TEP. Pour cette raison, les scanners TEP sont utiles pour détecter les cancers nouveaux ou récurrents.
- Problèmes cardiaques-Les scanners TEP révèlent des zones de diminution du flux sanguin dans le cœur. En effet, les tissus cardiaques sains absorbent une plus grande quantité de traceur que les tissus malsains ou ceux dont la circulation sanguine est réduite. Différentes couleurs et degrés de luminosité sur le scanner indiqueront différents niveaux de fonction des tissus, ce qui vous aidera, vous et votre médecin, à décider de la meilleure façon d’avancer
- Troubles cérébraux-Le sucre glucose est le principal carburant du cerveau. Au cours des examens TEP, des traceurs sont « attachés » à des composés tels que le glucose. En détectant le glucose radioactif, le PET scan est capable de détecter les zones du cerveau qui utilisent le glucose aux taux les plus élevés. Les scanners TEP sont utilisés pour aider à diagnostiquer et à gérer de nombreux troubles du système nerveux central (SNC).
Comment le scanner TEP se compare-t-il à un scanner ou à une IRM ?
Les scanners TEP montrent les changements métaboliques qui se produisent au niveau cellulaire dans un organe ou un tissu. C’est important car la maladie commence souvent au niveau cellulaire. Les scanners TEP peuvent détecter des changements très précoces dans vos cellules. Le scanner et l’IRM utilisent des équipements spéciaux à rayons X ou des champs magnétiques et des impulsions de radiofréquence pour créer des images des structures internes telles que les organes, les tissus mous et les os respectivement.
Parfois, un PET-CT ou un PET-MRI sont combinés. Lorsque l’un ou l’autre de ces examens est réalisé en même temps qu’un examen TEP, il en résulte ce que l’on appelle une fusion d’images. Un ordinateur combine les images des deux scanners pour créer une image tridimensionnelle, qui fournit plus d’informations et permet un diagnostic plus précis.
Y a-t-il des risques à passer un PET scan ?
Le PET scan implique l’utilisation de traceurs radioactifs, mais l’exposition à des radiations nocives est minimale. Le traceur radioactif est généralement fixé au glucose, un sucre, ce qui permet à votre corps d’éliminer facilement les traceurs. Il est possible de faire une réaction allergique au traceur. Les personnes allergiques à l’aspartame, à la saccharine ou à l’iode doivent alerter
Que se passe-t-il après un PET scan ?
Après l’examen, vous pouvez vaquer à vos occupations, sauf si votre médecin vous donne d’autres instructions.
Cependant, comme le matériel radioactif restera dans votre corps pendant environ 12 heures, vous voudrez limiter vos contacts avec les femmes enceintes et les nourrissons pendant cette période.
Boyez beaucoup de liquides après l’examen pour aider à évacuer les traceurs de votre système. En général, tous les traceurs quittent votre corps après deux jours.
Serai-je exposé à des radiations si je passe un scanner TEP ?
Vous serez exposé à du matériel radioactif lorsque vous recevrez un scanner TEP, mais – sauf si vous êtes enceinte – la quantité de rayonnement est considérée comme trop faible pour être nocive. De plus, le matériel radioactif ne reste pas très longtemps dans votre corps.
Puis-je recevoir un scanner TEP si je suis enceinte ou si j’allaite ?
Bien que les scanners TEP soient considérés comme sûrs pour la population générale, les femmes enceintes et les femmes qui allaitent doivent savoir que le matériel radioactif peut nuire au fœtus ou au nourrisson. Les femmes et leur médecin doivent soigneusement peser la nécessité et les avantages et les risques d’un examen TEP pendant la grossesse ou l’allaitement.
Est-il possible de faire une mauvaise réaction à un examen TEP ?
Rares sont les patients qui font une réaction allergique à la substance radioactive. Les réactions peuvent survenir à l’endroit où la substance radioactive est injectée et se traduire par une douleur, une rougeur ou un gonflement. Là encore, ce type de réaction est rare.
La TEP a amélioré la prise en charge de plusieurs types de cancer
- La TEP est plus précise pour le cancer du poumon et améliore la stadification initiale.
La TEP peut améliorer le traitement du cancer de l’œsophage
Les résultats d’un essai clinique présentés au Symposium 2017 sur les cancers gastro-intestinaux à San Francisco suggèrent que l’utilisation de la TEP pour évaluer la réponse d’un cancer à la chimiothérapie initiale pourrait fournir aux médecins des informations utiles pour adapter davantage la chimiothérapie.
Le traitement standard des patients atteints de cancers de l’œsophage et de la jonction gastro-œsophagienne (GEJ) de stade II-III comprend une chimiothérapie avec une radiation (chimioradiation), suivie d’une chirurgie. Les médecins peuvent utiliser plusieurs schémas de chimiothérapie différents sans savoir quelle chimiothérapie particulière sera la plus efficace.
Dans l’étude actuelle, les médecins ont administré la chimiothérapie avant la chimioradiation et ont utilisé la TEP après la chimiothérapie initiale pour évaluer la réponse au traitement afin de voir si la TEP précoce peut aider les médecins à faire des corrections de trajectoire rapides pour maximiser les bénéfices de la chimiothérapie pour les patients.
Un total de 257 patients atteints d’adénocarcinome de l’œsophage et du GEJ de stade II-III ont été traités avec l’un des deux schémas de chimiothérapie différents : soit FOLFOX-6 modifié, soit carboplatine/paclitaxel. Un PET scan a été répété chez tous les patients après deux cycles de chimiothérapie. Si la TEP a montré que la chimiothérapie était efficace, aucun changement de traitement n’a été effectué. Dans l’ensemble, 39 des 129 patients qui ont commencé le traitement avec la chimiothérapie FOLFOX modifiée, et 49 des 128 patients qui ont commencé avec le carboplatine/paclitaxel, ont changé de régime de chimiothérapie après que les résultats de la TEP ont démontré que le traitement était inefficace.
Pour les patients qui sont passés à la chimiothérapie alternative, près de 16% ont obtenu une disparition complète du cancer. Ce chiffre est nettement supérieur à l’expérience historique. Bien que l’amélioration des régimes de chimiothérapie et des études supplémentaires soient finalement nécessaires, cette étude suggère que le PET scan peut être un outil précieux pour aider les oncologues à individualiser le traitement de leurs patients.
Cancer de la thyroïde Medicare couvre maintenant les scans TEP pour le diagnostic du cancer de la thyroïde
Le département de Medicare et Medicaid a récemment annoncé la couverture approuvée des scans TEP pour le diagnostic du cancer de la thyroïde.
Le département de Medicare et Medicaid a déterminé l’efficacité des scans TEP dans le diagnostic du cancer de la thyroïde et offre maintenant une couverture pour cette indication.
La TEP est supérieure à l’imagerie conventionnelle pour le cancer du sein
Selon un article publié dans The Journal of Nuclear Medicine, la tomographie par émission de positons (TEP) du corps entier semble plus précise que l’imagerie conventionnelle (IC) pour prédire le risque de récidive chez les patientes atteintes d’un cancer du sein.
Les procédures d’imagerie qui sont souvent utilisées avant et après le traitement pour déterminer où le cancer peut exister dans le corps comprennent la tomographie par ordinateur (CT), les rayons X, la sonographie, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la mammographie et la scintigraphie osseuse. Plus récemment, les scanners TEP ont été utilisés et semblent avoir une imagerie supérieure aux scanners plus conventionnels pour divers cancers.
Des chercheurs de Sacramento ont évalué la précision des scanners TEP pour déterminer le risque de récidives chez les patientes qui avaient été récemment traitées pour un cancer du sein. Dans cette étude, 61 patientes ont été évaluées en moyenne 0,4 an après leur dernier traitement. Les patientes ont d’abord été évaluées par tomodensitométrie, radiographie, IRM, mammographie, scintigraphie osseuse et échographie, puis réévaluées par un PET scan du corps entier. La TEP a permis de déterminer avec précision le résultat de 90 % des patients, alors que la combinaison de toutes les images conventionnelles n’a permis de déterminer avec précision le résultat que de 75 % des patients. Parmi les patientes pour lesquelles il y avait une divergence entre la TEP et les autres images, la TEP a correctement prédit l’issue de 80 % des patientes alors que les images conventionnelles n’ont correctement prédit l’issue que de 20 %.
Ces résultats semblent indiquer qu’une TEP du corps entier peut prédire plus précisément le risque de récidive que plusieurs images conventionnelles chez les patientes récemment traitées pour un cancer du sein. Cela pourrait permettre aux patientes de recevoir un traitement de suivi plus approprié afin d’offrir des chances optimales de survie à long terme ou de guérison. Medicaid et Medicare ont récemment approuvé le remboursement des scanners TEP chez les femmes atteintes d’un cancer du sein. Le remboursement comprend la stadification des métastases à distance, la restadification des patientes présentant des récidives locales ou des métastases et la détermination de la réponse au traitement. Les patientes atteintes d’un cancer du sein peuvent souhaiter parler à leur médecin de l’utilisation d’une TEP du corps entier.
La TEP peut aider à prédire les résultats d’un lymphome non hodgkinien
Les résultats d’une tomographie par émission de positons (TEP) peuvent aider à prédire les résultats des patients diagnostiqués avec un lymphome non hodgkinien. Les patients dont on prédit une issue moins bonne peuvent souhaiter suivre un traitement plus agressif que ceux dont on prédit une issue optimale.
Un domaine de recherche actuel implique des efforts pour individualiser le traitement afin d’offrir des résultats optimaux à tous les patients. Bien qu’il existe des approches thérapeutiques standard pour différents types de LNH, on ne sait pas pourquoi certains patients répondent à certains traitements alors que d’autres non. Un processus dans lequel des scanners suivent les cycles initiaux de traitement pour tester les réponses des anticancéreux au traitement est actuellement en cours d’évaluation. Les patients qui semblent bien répondre au traitement peuvent le poursuivre, tandis que ceux qui ne répondent pas aussi bien peuvent modifier leur stratégie de traitement ou essayer une approche plus agressive. Les chercheurs tentent de faire correspondre de manière appropriée différents types de scanners à divers cancers afin de fournir des informations susceptibles de modifier le cours des soins.
L’utilisation des scanners TEP peut aider les médecins à détecter plus précisément la présence et la localisation des cellules cancéreuses. Des chercheurs londoniens ont mené un essai clinique pour évaluer l’efficacité d’un PET scan dans le LNH. Cet essai a porté sur 121 patients qui ont subi un PET scan après deux ou trois cycles de chimiothérapie. La réponse au traitement selon les résultats de la TEP correspondait à la survie sans progression et à la survie globale du patient à 5 ans. Parmi les patients dont les résultats de la TEP étaient considérés comme négatifs (bonnes réponses au traitement), une majorité (89 %) était en vie sans progression de la maladie à 5 ans. À l’inverse, parmi ceux dont les résultats de la TEP étaient considérés comme positifs (mauvaise réponse au traitement), la survie sans progression n’était que de 16 % à 5 ans. Les associations entre les résultats de la TEP et la SSP à 5 ans ont été faites indépendamment d’autres facteurs qui indiquent généralement le pronostic (comme le stade de la maladie).
Les chercheurs ont conclu que la TEP après deux à trois cycles de chimiothérapie peut aider à guider les options de traitement dans les LNH agressifs. Les personnes dont le pronostic est moins bon d’après les résultats de leur TEP peuvent souhaiter adopter d’autres approches thérapeutiques pour obtenir des résultats optimaux, tandis que celles dont le pronostic est bon d’après leur TEP peuvent souhaiter poursuivre le traitement prévu. Bien que d’autres études soient nécessaires concernant l’utilité clinique de la TEP dans le LNH agressif, les patients atteints de cette maladie peuvent souhaiter parler avec leur médecin des risques et des avantages individuels de subir une TEP, ainsi que de la modification de leur stratégie thérapeutique si leurs résultats indiquent un mauvais pronostic.
La TEP améliore la précision de la stadification des patients atteints de mélanome et peut conduire à un traitement plus approprié
Une stadification précise (étendue du cancer) du mélanome est importante pour déterminer le traitement le plus efficace pour le patient. L’utilisation de la TEP peut améliorer la précision de la détection de la présence et de la localisation du mélanome, ce qui peut finalement conduire à un meilleur traitement.
Des chercheurs de l’Université Duke ont évalué l’efficacité de la TEP pour détecter le mélanome chez 95 patients. Des tests cliniques, notamment des tomodensitogrammes, avaient déterminé que tous ces patients avaient un mélanome de stade III, sans preuve que le cancer s’était propagé. Après la détermination du stade, les patients ont tous subi un PET scan du corps entier. Vingt pour cent des zones détectées par le PET scan étaient des cellules cancéreuses non détectées auparavant et qui s’étaient propagées. Ces résultats ont conduit à une modification du traitement prévu pour 15% de ces patients.
Ces résultats indiquent que le PET scan peut être utile pour évaluer plus précisément l’étendue du mélanome, ce qui dicte finalement la stratégie de traitement. Les médecins qui ont mené cette étude utilisent actuellement la TEP comme stadification initiale pour les patients atteints de mélanome de stade III. Toute anomalie observée à la TEP est ensuite évaluée par un scanner localisé afin de mieux définir l’anomalie. Il semble raisonnable que cette approche permette de maximiser la détection de cancers insoupçonnés dans la stadification des patients atteints de mélanome. Il est important de noter que les tomographies par émission de positons sont désormais remboursées par Medicare pour les patients atteints de mélanome.
La TEP peut aider à identifier les options de traitement pour les hommes atteints de cancer de la prostate et dont le PSA augmente
Une étude récente suggère que la TEP peut identifier les patients atteints de cancer de la prostate qui bénéficieraient d’une radiothérapie supplémentaire.
De nombreuses personnes traitées pour un cancer de la prostate finissent par développer une récidive, qui est souvent détectée lorsque leur taux de PSA commence à augmenter lors des tests sanguins de routine. Malheureusement, les tests d’imagerie standard ne permettent pas de déterminer où se trouvent les cellules cancéreuses. L’imagerie TEP/CT 68Ga-PSMA, ou imagerie PSMA-PET pour faire court, représente une avancée majeure dans la détection du cancer de la prostate.
Le test d’imagerie PSMA-PET fonctionne en marquant un récepteur d’antigène qui se trouve à la surface de chaque cellule cancéreuse de la prostate, appelé PSMA, avec un peptide radioactif, le Gallium-68. Ce procédé permet de détecter les cellules cancéreuses où qu’elles se trouvent dans le corps et de mieux détecter les récidives du cancer de la prostate.
La TEP/TDM est efficace pour localiser les récidives pelviennes du cancer du rectum
L’utilisation combinée de la TEP et de la TDM est une méthode efficace pour détecter les récidives pelviennes du cancer du rectum.
Dans cet essai récent, 62 patients qui avaient déjà subi une chirurgie abdominale dans le cadre de leur traitement ont été orientés vers un examen TEP/TDM pour l’évaluation des récidives pelviennes. Au total, 81 sites pelviens ont été trouvés, dont 44 étaient malins. Bien que les organes pelviens déplacés à la suite de la chirurgie aient produit quelques résultats faussement positifs, les chercheurs ont constaté que la TEP/TDM était dans la fourchette de 90% de spécificité et de sensibilité pour localiser les récidives pelviennes malignes.
- Tinteren H, Hoekstra O, Smit E, et al. Efficacité de la tomographie par émission de positons dans l’évaluation préopératoire des patients suspectés de cancer du poumon non à petites cellules : l’essai randomisé multicentrique PLUS.
- Antoch G, Stattaus J, Nemat AT, et al. Cancer du poumon non à petites cellules : TEP/CT à double modalité dans la stadification préopératoire.
- Juweid M, Wiseman G, Vose J, et al. Évaluation de la réponse d’un lymphome non hodgkinien agressif par les critères intégrés de l’atelier international et la tomographie par émission de positons au fluor-18-fluorodéoxyglucose. Journal of Clinical Oncology. 2005 ; 23 : 4652-4661.
- Einat Even-Sapir, Yoav P, Hedva L, et al. Détection de la récidive chez les patients atteints de cancer du rectum : TEP/CT après résection abdominopérinéale ou antérieure. Radiology. 2004 ; 232:815-822.
- Mickhaeel N, Hutchings M, Fields P, O’Doherty M, Timothy A. La TEP-FDG après deux à trois cycles de chimiothérapie prédit la survie sans progression et globale dans le lymphome non hodgkinien de haut grade. Annales d’oncologie. 2005 ; 16:1514-1523.
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