TAMPA, Fla – On estime que 1,6 million d’enfants aux États-Unis sont allergiques aux arachides.
Si vous avez l’impression que plus d’enfants sont allergiques aux arachides que lorsque vous étiez enfant, vous avez raison. Le nombre d’enfants d’âge scolaire souffrant d’allergies aux arachides a plus que triplé, depuis 1997, selon l’organisation à but non lucratif « Food Allergy Research and Education. » Selon FARE, deux études menées au Royaume-Uni et au Canada ont également montré une forte prévalence des allergies aux arachides chez les enfants d’âge scolaire.
Mais, pourquoi ?
L’opinion dominante sur la raison pour laquelle cela se produit est que nous avons éliminé beaucoup de menaces pour le système immunitaire des enfants, et que ce système cherche des « menaces » auxquelles réagir. Imaginez le système immunitaire comme un chiot husky qui s’ennuie. S’il n’a rien à faire, il va ronger votre canapé et creuser dans votre moquette. Les scientifiques pensent que c’est ce que fait le système immunitaire de nos enfants. Et puisque tant de nos collations sur le pouce contiennent des huiles d’arachide, le système immunitaire les « voit » comme une occasion de faire quelque chose.
Les arachides contiennent également des protéines qui ne se trouvent pas dans d’autres aliments. C’est pourquoi la réaction qu’elles peuvent déclencher est si violente et peut mettre la vie en danger. Contrairement à d’autres allergies alimentaires, qui peuvent provoquer une éruption cutanée, des nausées, des vomissements ou une détresse intestinale, les arachides peuvent déclencher une réaction plus grave, entraînant le gonflement et même la fermeture de la gorge.
Bien que les allergies aux arachides puissent être un problème à vie, environ 20 % des enfants s’en débarrassent en grandissant. Une étude publiée en ligne dans les « Annales de l’allergie, de l’asthme et de l’immunologie clinique », en juillet 2013, a révélé que 3 188 enfants interrogés avaient actuellement une allergie alimentaire, tandis que 1 245 l’avaient dépassée.
Qu’est-ce qui vient ensuite ?
La toute nouvelle approche pour « guérir » les allergies aux arachides est appelée immunothérapie orale. C’est exactement comme ça. C’est une thérapie d’exposition par l’alimentation. C’est un peu comme un vaccin, où le corps est exposé à un virus mort et développe une immunité contre lui. Dans ce cas, l’espoir est de désensibiliser la réponse. Un comité consultatif de la FDA vient de recommander la thérapie, le 13 septembre, par un vote de 7-2. « Alforzia » contient des doses de poudre d’arachide que les patients mettent sur leur nourriture. Voici un lien vers la présentation, du 13 septembre.
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