Gardez vos jus digestifs en mouvement
La quantité de nourriture que vous mangez altère plus que votre tour de taille. Elle affecte également les organes de votre corps, à commencer par votre pancréas. À chaque bouchée, votre pancréas doit libérer suffisamment de sucs digestifs et d’hormones pour que vous puissiez bénéficier des aliments que vous mangez. Mettre trop de stress sur votre pancréas – en mangeant trop, en buvant ou en fumant – peut provoquer de graves problèmes de santé.
Le pancréas se trouve derrière votre estomac. Il est entouré par les intestins, le foie et la vésicule biliaire. Ces organes voisins travaillent ensemble pour vous aider à digérer vos aliments.
« Le pancréas produit une variété d’enzymes pour aider à décomposer les glucides, les protéines et les graisses de votre alimentation en éléments plus petits qui sont plus facilement utilisés pour l’énergie », explique le Dr Dana Andersen, spécialiste du pancréas au NIH. « Il produit également des hormones spécialisées qui voyagent dans le sang et aident à réguler une variété de fonctions corporelles. »
L’hormone la plus connue produite par le pancréas est l’insuline. L’insuline contrôle la quantité de sucre, ou glucose, qui est absorbée par les cellules de votre corps. Si les cellules productrices d’insuline du pancréas sont endommagées, le diabète peut apparaître. Le diabète de type 2 survient lorsque le pancréas ne peut pas produire suffisamment d’insuline pour gérer le sucre dans le sang. L’obésité aggrave le diabète de type 2.
« L’obésité peut rendre votre corps moins sensible à l’insuline, il faut donc plus d’insuline pour réaliser le même travail métabolique. Cela met plus de stress sur le pancréas », dit Andersen. « Le simple fait de perdre 5 ou 10 livres peut aider le pancréas à travailler plus efficacement. »
Des taux élevés de graisses dans le sang peuvent également entraîner une inflammationGonflement et irritation causés par la réponse protectrice de l’organisme à une blessure. du pancréas, ou pancréatite, qui peut être chronique ou aiguë. Avec la pancréatite chronique, l’inflammation ne guérit pas et s’aggrave avec le temps. Finalement, elle peut mener à des dommages permanents.
La pancréatite aiguë survient soudainement et est très douloureuse. Elle se résout généralement en quelques jours avec un traitement. Dans les cas graves, des saignements et des lésions tissulaires permanentes peuvent survenir. Les causes les plus fréquentes de pancréatite aiguë sont les calculs biliaires et la consommation excessive d’alcool. Les calculs biliaires sont de petites substances ressemblant à des cailloux et constituées de bile durcie (un liquide produit par le foie pour digérer les graisses). Les autres causes de pancréatite aiguë sont les traumatismes abdominaux, les médicaments et les infections.
Les troubles génétiques du pancréas et certains troubles auto-immunsCondition dans laquelle le système immunitaire de l’organisme attaque par erreur les propres cellules et tissus du corps. peuvent également entraîner une pancréatite. Mais dans près de la moitié des cas, la cause est inconnue – une condition connue sous le nom de pancréatite idiopathique.
Le suivi des antécédents médicaux de votre famille peut vous aider à savoir si vous êtes à risque de problèmes pancréatiques. « C’est toujours une bonne idée de dire à votre médecin s’il y a des antécédents familiaux de maladie pancréatique », dit Andersen. « Cela peut sembler peu, mais pour un médecin, c’est une information très importante. »
La connaissance des antécédents de santé familiaux est particulièrement importante pour une éventuelle détection précoce du cancer du pancréas, qui ne présente généralement aucun symptôme à ses débuts. Lorsqu’il est détecté à un stade précoce, le cancer du pancréas peut être guéri par une intervention chirurgicale. Mais la plupart des patients atteints d’un cancer du pancréas ne sont pas diagnostiqués avant des stades plus avancés, lorsque les chances de survie sont faibles.
Les chercheurs du NIH cherchent de nouvelles façons de détecter les maladies du pancréas à un stade précoce et de prédire qui est le plus à risque. Une alimentation saine et une exposition limitée aux substances nocives, comme le tabac et l’alcool, peuvent contribuer au bon fonctionnement de votre pancréas et de l’ensemble de votre système digestif.