Vous avez entendu la nouvelle selon laquelle de la cocaïne aurait été trouvée dans la recette du Coca-Cola ? Eh bien, c’est vrai.
Le Coca-Cola a été inventé en 1885 par John Pemberton, un pharmacien d’Atlanta, en Géorgie, qui a concocté la formule originale dans son jardin. La recette de Pemberton contenait de la cocaïne, sous la forme d’un extrait de la feuille de coca, qui a inspiré la partie « Coca » du nom de la boisson. Le « Cola » du nom vient de la noix de kola, qui contient de la caféine, un autre stimulant.
Au moment de l’invention du Coca-Cola, la cocaïne était légale et un ingrédient courant des médicaments. On pensait qu’elle n’était pas dangereuse à petites doses.
Coca-Cola médicinal
Le Coca-Cola a toujours gardé sa formule strictement secrète, mais nous savons quelques choses sur ses origines.
Pemberton en faisait la publicité comme d’un médicament breveté, affirmant qu’il guérissait les maux de tête, les maux d’estomac et la fatigue. Les « médicaments brevetés » étaient des concoctions d’ingrédients exotiques et de composés médicamenteux qui étaient censés guérir un large éventail d’affections. Ils contenaient souvent des ingrédients aujourd’hui reconnus comme des substances addictives, notamment l’opium et la cocaïne, ainsi que des éléments mortels comme le mercure et le plomb.
Au 19e siècle, les médicaments brevetés n’étaient pas réglementés comme le sont les médicaments aujourd’hui. N’importe qui pouvait revendiquer des bienfaits pour la santé sans avoir besoin de prouver l’efficacité du traitement – ou de révéler les dangers. Dès 1891, certains Américains se sont élevés contre l’inclusion d’ingrédients créant une dépendance comme l’opium et la cocaïne. Les fabricants de médicaments brevetés ont alors revu leurs formules et leurs allégations de santé.
Sortir le « Coke » du Coca-Cola
Asa Candler – également pharmacien à Atlanta – a acheté le Coca-Cola à Pemberton et a créé la Coca-Cola Company en 1892. Lorsque Candler a commencé à faire de la publicité pour le Coke en tant que boisson, le rendant disponible dans les comptoirs de déjeuner à travers l’Amérique, la boisson contenait encore une trace de cocaïne.
Evidemment, le Coca-Cola que vous achetez aujourd’hui ne contient pas de cocaïne – mais elle est restée un ingrédient pendant une bonne partie des années 1900. Mais en 1929, avec la pression du public et la Prohibition contre l’alcool en pleine vigueur, la société a été contrainte de supprimer toute trace de cocaïne. Le Coca est rapidement devenu populaire en tant que « boisson douce », une alternative à l’alcool fort.
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