Les folklores de la navigation maritime et des voyages ont été agités de récits de monstres marins traquant les navires et les bateaux. Pendant des siècles, les profondeurs inexplorées des océans ont été désignées comme des lieux où d’horribles monstres attendent tranquillement leur prochaine proie. Les histoires de monstres marins, notamment les calmars géants, les dragons de mer, les monstres reptiliens, les bêtes à plusieurs bras et les serpents de mer sont ainsi devenus des légendes terrifiantes et des mystères de l’océan. Et, la plupart des cartes, dans les premiers temps, mettaient en garde les marins contre ces dangers possibles en mer et les zones inexplorées dans les eaux étaient toujours marquées d’un message, c’est-à-dire « ici il y a des dragons ».
Parmi tous ces prétendus monstres, le serpent de mer, intrigant et redoutable, fait partie de nombreuses cultures marines à travers le monde. La référence au serpent de mer se retrouve dans diverses mythologies, notamment grecque, mésopotamienne et hébraïque, entre autres. Les mythes et contes scandinaves sont connus pour être la source des légendes européennes du serpent de mer. Comme nos pionniers médiévaux ont mentionné ce monstre marin à de nombreuses reprises, les serpents de mer ont été représentés comme étant ceux qui ondulent dans les eaux profondes et aussi comme étant enroulés autour des navires et des bateaux, mettant fin à la vie des marins à l’étranger.
Crédits image : Barcroft Animals – Youtube
Les observations de serpents de mer
Des observations de ces monstres marins ont été rapportées depuis des centaines d’années, et un certain nombre de ces rapports ont également émergé ces derniers temps. Divers récits sont apparus sur les monstres marins reptiliens vus par des marins en haute mer et aussi par des personnes près des côtes. Bien que les descriptions du serpent de mer vu par les gens varient dans une certaine mesure, ces descriptions ne sont pas sans similitudes.
Une liste de certains des récits les plus importants de l’existence et des observations de serpents de mer peut être mentionnée comme suit :
– Le folklore scandinave a assez peu de documentation sur les monstres marins tourbillonnant en haute mer. L’un des nombreux est Carta Marina, une publication d’Olaus Magnus, un prêtre suédois des années 1500 qui a détaillé l’existence de nombreux monstres marins de ce type dans les océans.
– C’est en 1639 que le premier serpent de mer américain, qui sera plus tard connu sous le nom de « serpent de mer de Gloucester », a été aperçu au large des côtes de la Nouvelle-Angleterre, près du cap Ann, dans le Massachusetts. Selon John Josselyn, qui a rapporté cet incident dans An Account of Two Voyages to New England en 1641, les marins ont rencontré un serpent qui « gisait comme un câble sur le rocher du cap Ann ». Trois ans plus tard, une autre observation d’un serpent mesurant environ 27 mètres de long a été rapportée près de Lynn, dans le Massachusetts.
– Une description du 18e siècle d’un serpent de mer a été donnée par le saint national du Groenland, Hans Egede. Selon lui, l’équipage à l’étranger du navire qui passait la côte du Groenland le 6 juillet 1734, a vu une terrible créature qu’ils n’avaient jamais vue auparavant. Le monstre était plus long que leur navire et avait des nageoires géantes et une petite tête.
– Une autre observation populaire de serpent de mer a eu lieu en août 1848, lorsque l’équipage du HMS Daedalus de la Royal Navy a vu une créature de quelque 18 mètres de long lors d’un voyage à Sainte-Hélène dans l’Atlantique Sud. La créature, comme l’ont décrit les officiers de l’armée, tenait une tête en forme de serpent au-dessus de l’eau, a été plus tard étiquetée comme un éléphant de mer et un calmar géant par certains autres.
– Cadborosaurus Willsi ou Caddy est un serpent de mer très populaire qui a fréquemment fait les gros titres des journaux et des rapports au début du 20e siècle. On dit que la créature a reçu l’onction de ce nom pour avoir été régulièrement aperçue dans la baie de Cadboro en Colombie-Britannique.
– Une carcasse a été prise dans les mailles du filet de pêche du Kuiyo Maru, un bateau de pêche originaire du Japon, près de la côte néo-zélandaise en 1997. Cette carcasse serait restée appartenant à une créature marine éteinte connue sous le nom de plésiosaure.
– Andrew Hebda, zoologiste pour le Musée d’histoire naturelle de la Nouvelle-Écosse, suggère qu’il y a eu plus de 31 observations de ces monstres marins dans la région au cours des 140 dernières années. Selon Hebda, le dernier incident en date a été signalé en 2007.
L’un des fils de similitude les plus communs entre toutes ces observations concerne la longueur du serpent de mer. Cette similitude a fait que même les sceptiques perçoivent qu’il pourrait y avoir un élément sous-jacent de vérité dans la spéculation répandue de l’existence de monstres marins.
Scepticismes
Bien qu’il y ait eu une large unanimité en termes d’acceptation de la créature mythique, la théorie n’est pas sans ses sceptiques. Les personnes qui n’ont pas tenu compte des observations de serpents de mer et de l’existence des créatures pensent que ces observations pourraient être des cas d’erreur d’identité.
De nombreux efforts ont été faits pour comprendre les réalités derrière ces histoires d’observations de serpents de mer. Certains sont arrivés à la conclusion que ces créatures « monstrueuses » étaient des baleines ou des phoques en migration, apparaissant souvent dans des zones hors de leur habitat. On dit que les baleines, les requins, les calmars et même les anguilles de grande taille ont été confondus avec les mystérieux monstres marins, ce qui réduit à néant la crédibilité de leur existence. En effet, toutes les observations du serpent de mer ont été décrites comme des créatures ayant des ailerons comme propulseurs. Puisque les baleines et les requins ont une énorme envergure de nageoires, confondre ces mammifères et ces créatures avec des monstres marins semble être crédible en effet.
La plupart du temps, les histoires de l’océan sur les serpents de mer étaient des observations colorées en raison de la difficulté de voir clairement la créature dans les vagues de l’océan à distance. Et, ces histoires, également les reportages et les peintures de ces créatures, ont dû influencer d’autres observations, créant des observations similaires.
Cependant, ces derniers temps, beaucoup se sont manifestés suggérant qu’il pourrait s’agir d’un poisson-lune qui ont été mentionnés par erreur dans les contes anciens comme des serpents de mer capables de couler les navires. Selon les biologistes, le poisson-lune peut atteindre 11 mètres de long et est également capable de nager comme un serpent à la surface de l’eau. Et le manque d’informations sur le poisson-lune, qui est inoffensif et que l’on ne trouve que très rarement dans les eaux peu profondes, a dû le dépeindre comme un monstre qui attaque les navires et mange les marins.
Que les monstres marins existent ou qu’ils ne soient que le fruit d’esprits hyperactifs, on ne peut nier que les profondeurs des océans cachent de nombreux secrets qui nous sont encore inconnus. Tout comme la légende de Sinbad voyageant à travers les sept mers devenue célèbre, la théorie du serpent de mer a également gagné en popularité, offrant au monde un sujet de réflexion intéressant.
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