les meilleurs scotchs d’entrée de gamme au monde
Photo Illustration : Brad Japhe
Le scotch est un liquide curieux. Bien qu’il s’agisse de la catégorie de whisky la plus vendue sur la planète, il reste intimidant pour de nombreux buveurs. Cela tient en grande partie à des idées fausses dont la liqueur légendaire ne semble pas pouvoir se défaire. Par exemple, certains perçoivent le coût élevé comme une barrière à l’entrée. D’autres sont rebutés par les éléments fumés qu’ils supposent être universellement inhérents à l’alcool brun.
Si l’une ou l’autre de ces préoccupations est ce qui vous a arrêté, j’ai une excellente nouvelle pour vous : un excellent scotch n’a pas besoin d’être cher. Et la plupart d’entre eux présentent des notes plus douces et plus sucrées, par opposition à tout ce qui rappelle les feux de camp fumants. Même avec l’imposition d’un méchant tarif de 25 %, vous pouvez toujours vous jeter à l’eau avec quelques exemples sensationnels, dont le prix est inférieur à 40 $. Quant à la fumée… Explorez les saveurs élégantes et raffinées des mélanges et des malts des Highlands et du Speyside et cela ne sera guère un problème.
Certaines personnes, cependant, voient tout le tapage et l’apparat qui entourent le scotch et le trouvent rebutant. C’est leur droit. Au nom de tous les amateurs de whisky, permettez-moi de m’excuser. Peu importe ce qui se trouve dans votre verre, le but devrait être de l’apprécier, et non de le fétichiser. Avec les produits trop précieux, cette ligne devient terriblement floue. En revanche, avec une bonne expression d’entrée de gamme, il est facile de faire le premier pas sans tomber dans le second.
Mais vous n’avez pas à me croire sur parole. J’ai réuni quelques experts du secteur, des directeurs de boissons et des barmen aux écrivains et auteurs de whisky, et je leur ai demandé de partager leurs meilleurs choix pour les débutants en scotch. Vous avez peu à perdre en écoutant leurs conseils. Si vous n’arrivez pas à le faire fonctionner avec ces bouteilles, c’est que ce n’était pas censé être.
Aberfeldy – 12 ans d’âge Highland Single Malt (44 $)
« C’est un excellent whisky d’entrée de gamme et un excellent whisky à avoir chez soi. Il est vraiment gracieux et plein de saveur. Je ne pense pas que l’on puisse évoquer ce whisky sans parler du miel. Cela lui donne une rondeur en bouche, quelques agrumes et fruits élégants. Il n’y a rien d’offensant là-dedans. Il est capable d’être simplement siroté ou mélangé dans une boisson. Quand on cherche un whisky pour s’initier au monde du whisky, c’est plus facile si on peut l’essayer de différentes manières ; Aberfeldy a cette polyvalence. Il est également très abordable. »
– Brendan Bartley, directeur des boissons chez Bathtub Gin/18th Room à New York, NY.
Le Glendronach – 12 ans d’âge Original (50 $)
« C’est l’un des single malts les plus persuasifs du marché. Grâce à un long vieillissement en fûts de xérès Pedro Ximenez et Oloroso – une démarche caractéristique de Glendronach -, ce sirop de 43 % d’alcool est doté d’une douceur herbacée et crémeuse qui enveloppe le palais d’une mer apaisante de fruits à noyau compotés et d’épices de cuisson. J’ai converti plus d’un sceptique du scotch avec un seul verre de ce joyau accessible. »
– Meredith Heil, écrivain de whisky.
Bank Note – 5 Year Old Blended Scotch Whisky ($20)
« Bank Note est une excellente valeur et parfait dans les cocktails. Il a un peu plus de corps que d’autres go-tos comme le Famous Grouse ; plus rond et plus plein avec plus de poids à lui. Essayez-le dans un Old Fashioned, un Rob Roy ou même un Scottish Mule. »
– John McCarthy, co-auteur de Be Your Own Bartender.
Original, Johnnie Walker Black Label, The Famous Grouse, The Macallan
Photo Illustration : Brad Japhe
Glenmorangie – The Original 10 Year Old (35 $)
« Il est parfait pour un novice – tout en étant respecté par les connaisseurs. Il est très agréable et dépourvu de l’agression de la fumée et de la tourbe qui rebute tant de néophytes. Il a un faible taux d’alcoolémie mais pas une faible saveur, avec un profil de saveur de type dessert, pêches et crème. Il est également accessible et économique, donc pas de crainte de se ruiner. »
– Aaron Goldfarb, auteur de Hacking Whiskey.
Johnnie Walker – Black Label Blended Scotch Whisky (35 $)
« Johnny Walker offre une fenêtre claire sur un vaste monde de scotch whisky sans submerger vos sens, ou votre portefeuille, tout en offrant une ligne de différents degrés de qualité, de prix et de sérieux que vous pouvez progresser en toute confiance dans la catégorie des blended. »
– Joel Caruso, barman basé à Los Angeles.
The Famous Grouse – Blended Scotch Whisky (24 $)
« Pour ceux qui ne sont pas familiers avec l’orge comme grain principal dans leur whisky, je recommande généralement une interprétation mixte. Je commencerais par The Famous Grouse. Sa douceur inhérente, sa buvabilité et son agréable profil de saveur mielleuse sont tout simplement la première étape de la longue route de l’amateur à travers les offres variées du whisky écossais. En prime, leur Black Grouse remplit la même fonction de lead-in pour les whiskies au style tourbé. »
– Frank Caiafa, auteur de The Waldorf Astoria Bar Book.
The Macallan – 12 Year Old Double Cask ($71)
« Cet exemple de la gamme Double Cask de Macallan est une excellente introduction à cette distillerie emblématique. La douceur riche et équilibrée du chêne américain avec des notes de gingembre, de miel et de fumée font de ce scotch sherried un élément de base pour votre bar maison. Bien qu’il soit associé au luxe et à une étiquette de prix élevée (et à juste titre), Macallan propose ce whisky à un prix abordable qui plaira aux débutants comme aux experts. »
– Jennifer Wagoner, directrice des boissons et sommelière au Sepia à Chicago, IL.
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