Le mélanome est-il héréditaire ?

Nous naissons tous avec un ensemble unique de caractéristiques humaines qui contribuent à faire de nous ce que nous sommes, mais jetez un coup d’œil à votre famille et vous constaterez probablement que vous avez beaucoup de choses en commun avec elle.

Les boutons, les cheveux bouclés, le fait d’être droitier ou gaucher, les taches de rousseur – tous peuvent être transmis de parent à enfant. Ces caractéristiques visibles sont déterminées par les gènes que vous avez hérités de vos parents – des segments spéciaux de votre ADN qui contiennent un ensemble d’instructions sur l’apparence de votre corps, votre comportement et même la probabilité que vous développiez certaines maladies.

Le mélanome, un type de cancer de la peau, est l’une des maladies dont vous pouvez hériter le risque. Comme le mélanome est à l’origine de la plupart des décès par cancer de la peau en Amérique – et que ce nombre continue d’augmenter chaque année – vous devez comprendre ce qui vous expose à la maladie, comment réduire votre risque et comment repérer le mélanome à ses premiers stades, lorsqu’il est plus facile à traiter.

On estime qu’entre 5 et 12 % de tous les mélanomes se développent dans des familles ayant de forts antécédents de mélanome et d’autres cancers.

Qui est à risque de mélanome héréditaire ?

• Le risque de mélanome est plus élevé si un ou plusieurs de vos parents au premier degré (parents, frères, sœurs ou enfants) ont eu un mélanome. Ces risques pourraient augmenter si les personnes de votre famille passent beaucoup de temps au soleil, ou si elles ont tendance à avoir une peau claire, des cheveux roux ou blonds, des yeux verts ou bleus, plus de 50 grains de beauté, de gros grains de beauté ou des grains de beauté d’aspect inhabituel.
• Les personnes atteintes de xeroderma pigmentosum, (XP) ont un risque plus élevé de développer un mélanome et d’autres cancers de la peau lorsqu’elles sont jeunes, en particulier sur les zones de leur peau exposées au soleil. Le XP est une maladie rare et héréditaire qui affecte la capacité des cellules de la peau à réparer les dommages causés à leur ADN.
• Les juifs ashkénazes (ceux qui ont des ancêtres européens), en particulier les femmes, ont tendance à avoir un risque plus élevé de développer un mélanome.

Mais gardez à l’esprit que la plupart des gens n’ont pas de risque héréditaire de mélanome.

Dois-je bénéficier d’un conseil génétique ?

Le conseil génétique peut vous aider à comprendre si vous avez un risque héréditaire de mélanome, mais il n’est pas approprié pour tout le monde. Roswell Park recommande le conseil génétique si votre médecin observe une forte histoire familiale de mélanome ou de cancer du pancréas chez au moins trois membres d’un côté de la famille, au moins trois mélanomes se développant chez une personne – le premier survenant avant 45 ans – ou si nous diagnostiquons un type spécifique de grain de beauté inhabituel. En outre, le fait d’avoir un autre type de cancer de la peau, comme un carcinome basocellulaire ou un carcinome spinocellulaire, augmente le risque de développer un mélanome.

Bien que cela soit rare, votre risque de mélanome pourrait être influencé par des antécédents familiaux de mésothéliome, un cancer agressif causé par l’inhalation de fibres d’amiante ; de méningiome, une tumeur qui se forme dans la tête et peut affecter le cerveau ; et/ou de mélanome uvéal, des tumeurs qui se forment à partir des cellules pigmentaires de nos yeux.

La prévention est la clé pour réduire votre risque de mélanome, que vous ayez ou non un risque héréditaire. Le principal facteur de risque de mélanome est l’exposition à la lumière ultraviolette, qu’elle provienne du soleil ou des lits de bronzage, il est donc crucial d’éviter cette exposition pour réduire votre risque.

Symptômes du mélanome – et conseils de prévention

Le mélanome peut se développer soudainement sur une peau qui semble normale par ailleurs, ou il peut se développer dans ou près d’un grain de beauté. Les experts en dermatologie de Roswell Park vous suggèrent de prendre l’habitude d’examiner votre peau en utilisant à la fois un miroir en pied et un miroir à main afin de pouvoir voir toutes les parties de votre corps. Contactez un dermatologue si vous trouvez de nouveaux grains de beauté ou si un grain de beauté se met à saigner, change de couleur ou devient irritant ou douloureux. Si vous présentez un risque accru de mélanome, prévoyez des visites annuelles de routine chez un dermatologue.

Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent des options faciles pour se protéger des rayons UV :

• Si possible, restez à l’intérieur ou à l’ombre lorsque la lumière du soleil est la plus forte, en particulier à la mi-journée (10 h à 14 h). p.m.).
• Si vous sortez au soleil, portez des vêtements qui couvrent vos bras et vos jambes, un chapeau à large bord pour ombrager votre visage, votre tête, vos oreilles et votre cou, et des lunettes de soleil qui enveloppent et bloquent les rayons UVA et UVB.
• Pour protéger la peau exposée, utilisez un écran solaire à large spectre avec un FPS (facteur de protection solaire) de 30 pour aider à réduire le risque de dommages causés par les rayons ultraviolets (UV) nocifs. Il est important de se rappeler que les rayons UV peuvent se réfléchir sur des surfaces comme l’eau, le ciment, le sable et la neige. Renouvelez donc l’application de la crème solaire toutes les deux heures ainsi qu’après avoir nagé ou transpiré excessivement.
• Ne bronzez pas à l’intérieur. Les lits de bronzage ont été liés à environ 400 000 décès par cancer de la peau chaque année aux États-Unis.

Etre proactif, en mettant l’accent sur la prévention, est la meilleure défense contre le développement du mélanome.