Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un a reçu le titre de secrétaire général du Parti des travailleurs au pouvoir, autrefois détenu par son défunt père et son grand-père, ont rapporté lundi les médias d’État, dans un geste visant apparemment à renforcer son autorité dans un contexte de défis économiques croissants.
La désignation était la dernière mesure prise par la Corée du Nord lors de son premier congrès du parti au pouvoir depuis 2016.
Pendant la réunion, Kim a également juré de construire des armes nucléaires plus sophistiquées, a divulgué des objectifs de développement économique et a remanié les responsables du parti. Mais les observateurs doutent que de tels gestes puissent offrir à la Corée du Nord des solutions substantielles à des difficultés qui incluent des chocs économiques liés au coronavirus, des catastrophes naturelles et des sanctions persistantes dirigées par les États-Unis.
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Le congrès a annoncé le nouveau titre de Kim au cours du sixième jour de la réunion, dimanche. Un communiqué du congrès a déclaré que Kim « a glorieusement réalisé la mission historique d’achever le plan de construction nucléaire du pays », selon l’agence officielle Korean Central News Agency.
Kim était déjà le plus haut dirigeant du parti. Lors d’un congrès du parti en 2016, il a été nommé président du parti et avant cela, il avait dirigé le parti avec le titre de premier secrétaire. Mais secrétaire général a un symbolisme important dans le pays dirigé par un régime dynastique puisque c’était le titre détenu par son père, Kim Jong Il, et son grand-père, Kim Il Sung.
Sur cette photo fournie par le gouvernement nord-coréen, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’exprime lors du congrès du parti au pouvoir à Pyongyang, en Corée du Nord, dimanche 10 janvier 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
Lorsque Kim Jong Un a hérité de la direction du pays à la mort de son père fin 2011, certains experts étrangers ont d’abord mis en doute son emprise sur le pouvoir. Mais Kim, qui a eu 37 ans vendredi, a consolidé son pouvoir par des exécutions et des purges très médiatisées qui ont éliminé des rivaux potentiels. Ses autres postes de premier plan comprennent le président de la Commission des affaires de l’État et le commandant suprême de l’armée nord-coréenne, qui compte 1,2 million de membres, ainsi que le poste suprême du parti.
Cheong Seong-Chang, chargé de recherche au programme Asie du Wilson Center, a déclaré que Kim a probablement rétabli l’ancien titre de secrétaire général après avoir déterminé qu’il profiterait davantage à sa dictature. Sous les systèmes de titres précédents, Cheong a dit qu’il y avait trop de présidents et de vice-présidents à différents niveaux, et que les autorités semblent avoir pensé que ce n’était pas utile pour l’autorité de Kim.
Lors des réunions du congrès la semaine dernière, Kim a qualifié les États-Unis de « notre principal ennemi » et a révélé une liste de systèmes d’armes nucléaires de haute technologie en cours de développement pour faire face à ce qu’il a appelé l’intensification de l’hostilité américaine. Il a déclaré que le sort des relations entre Pyongyang et Washington dépendait de l’abandon par les États-Unis de leur politique hostile.
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Kim a reconnu qu’un précédent plan quinquennal de développement économique a échoué et a divulgué un nouveau plan économique qui se concentre sur la construction d’une économie autosuffisante plus forte et la réduction de la dépendance aux importations. Il a déclaré que les nouveaux plans comprendraient plus d’investissements dans les industries métallurgiques et chimiques, et l’augmentation de la production de biens de consommation.
Les dernières menaces nucléaires de Kim étaient probablement destinées à faire pression sur le président élu Joe Biden pour qu’il reprenne la diplomatie et fasse des concessions après sa prise de fonction la semaine prochaine. Mais certains experts disent que Biden, qui a critiqué les sommets faits pour la caméra de Kim avec le président Donald Trump, ne le fera pas. Ils disent que le nouveau plan économique de Kim manque de substance et qu’une grande partie des difficultés économiques chroniques de la Corée du Nord sont le résultat de sa mauvaise gestion depuis des décennies, de l’isolement qu’elle s’est imposée et des sanctions imposées par les États-Unis en raison de son programme nucléaire.
Sur cette photo fournie par le gouvernement nord-coréen, le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un assiste au congrès du parti au pouvoir à Pyongyang, en Corée du Nord, dimanche 10 janvier 2021. (Korean Central News Agency/Korea News Service via AP)
« Aucune volonté n’a été démontrée de prendre des mesures de dénucléarisation pour un allègement des sanctions », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul. « Son nouveau plan économique ne semble pas si nouveau, car il poursuit la fiction d’une production autonome pour faire progresser le socialisme de style nord-coréen. »
« C’est une chose de présenter une liste ambitieuse d’objectifs économiques et militaires, mais c’en est une autre de les payer et de les mettre en œuvre », a-t-il ajouté.
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Kim a poussé pour obtenir simultanément la croissance économique et l’expansion de sa dissuasion nucléaire. Après avoir affirmé avoir atteint la capacité de frapper le continent américain avec des armes nucléaires, il a lancé des sommets à fort enjeu avec Trump en 2018 pour obtenir un allègement des sanctions et relancer l’économie. Mais la diplomatie s’est effondrée l’année suivante après que Trump a rejeté l’offre de Kim d’obtenir un allégement important des sanctions en échange d’une étape limitée de dénucléarisation.
L’armée sud-coréenne a déclaré avoir obtenu des renseignements montrant que la Corée du Nord a organisé un défilé militaire sur une place de Pyongyang dimanche soir. Une déclaration des chefs d’état-major interarmées lundi a indiqué qu’ils vérifiaient s’il s’agissait d’une parade réelle ou d’une répétition. La parade a probablement présenté de nouveaux systèmes d’armes dans une démonstration de force contre la future administration Biden, selon les observateurs.
Par ailleurs, parmi les changements notables de personnel annoncés lundi, le nom de la sœur influente de Kim Jong Un, Kim Yo Jong, a disparu de la nouvelle composition du puissant Politburo du parti, où elle servait de membre suppléant depuis l’année dernière. Elle a conservé son statut de membre du Comité central du parti, également un organe de haut niveau.
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Certains observateurs avaient prédit auparavant qu’elle serait promue membre à part entière du bureau. La raison pour laquelle la jeune femme de 32 ans a perdu son poste au Politburo n’était pas immédiatement claire. Mais étant donné sa filiation directe avec la famille Kim au pouvoir, certains experts mettent en garde contre toute spéculation sur la diminution de son influence politique. L’année dernière, les médias d’État ont déclaré qu’elle était également en charge des relations avec la Corée du Sud rivale.