Des fêtards portent un drapeau LGBTQ le long de la Cinquième Avenue pendant la marche des fiertés de New York, le dimanche… 24 juin 2018, à New York. Photocredit : ASSOCIATED PRESS/Andres Kudacki
La nouvelle de cette semaine selon laquelle la plus grande étude du genre n’a pas réussi à confirmer l’existence d’un « gène gay » n’est pas tant une déception pour ceux qui cherchent à comprendre la communauté LGBTQ, qu’une reconnaissance que la science n’a pas besoin de nous dire ce qui devrait être tout à fait évident : les gays, les lesbiennes, les bisexuels et les pansexuels sont ce qu’ils sont.
L’étude d’Andrea Ganna, auteur principal et chef de groupe du Laboratoire européen de biologie moléculaire à l’Institut de médecine moléculaire en Finlande, a déclaré que la recherche renforce la compréhension que le comportement sexuel homosexuel est simplement « une partie naturelle de notre diversité en tant qu’espèce. »
Pour les défenseurs de la cause LGBTQ, on ne saurait trop insister sur ce mot « naturel ». « Naturel » signifie qu’être gay n’est pas un choix.
Mais voici la citation qui ravira les opposants aux droits LGBTQ, dont certains insistent sur le fait qu’ils peuvent « convertir » les homosexuels pour qu’ils choisissent d’être hétérosexuels en priant pour que les homosexuels disparaissent :
« Il n’y a pas de « gène gay » qui détermine si quelqu’un a des partenaires du même sexe », a déclaré Ganna, qui est également généticien au Broad Institute du MIT et de Harvard ainsi qu’à l’Université d’Helsinki.
Les recherches de Ganna ont révélé qu’il existe un certain nombre de variations génétiques qui peuvent influencer le comportement sexuel, même si l’article publié aujourd’hui dans la revue Science ne nomme pas les ingrédients de ce qui fait exactement dévier un être humain de la forme la plus courante d’orientation sexuelle : l’hétérosexualité.
Comme l’a d’abord rapporté le Washington Post jeudi, les scientifiques ont mené cette étude en collectant l’ADN de plus de 470 000 personnes.
« L’étude est un grand pas en avant en raison de sa taille énorme », a déclaré à Science News J. Michael Bailey, un psychologue de l’Université Northwestern ayant une expérience en génétique. Bailey n’a pas participé à cette étude.
Ces centaines de milliers de participants ont été trouvés au sein de deux énormes bases de données génétiques : la société de tests ADN à domicile 23andMe, la UK Biobank, ainsi que dans trois études plus petites. Les volontaires ont répondu à des questions sur le nombre de partenaires sexuels qu’ils ont eus, et sur les types de rapports sexuels qu’ils ont eus. Les clients de 23andMe ont été interrogés sur ce qu’ils trouvaient attirant chez un partenaire sexuel, sur leur identité sexuelle et leurs fantasmes sexuels.
L’analyse des chercheurs a permis d’identifier cinq gènes qui sont clairement liés à l’attirance sexuelle pour le même sexe. Si les variations de ces gènes ne suffisent pas à hisser un drapeau arc-en-ciel et à étiqueter quiconque comme indiscutablement gay, les chercheurs affirment que ces variantes biologiques peuvent au moins influencer partiellement le comportement sexuel.
L’un d’entre eux a été découvert dans une chaîne d’ADN qui comprend plusieurs gènes liés à l’odorat ; un autre des gènes est lié à la calvitie masculine, ce qui, selon les auteurs, pourrait suggérer que la régulation des hormones sexuelles pourrait être impliquée d’une manière ou d’une autre.
« Il y a beaucoup de place pour des effets non génétiques », a déclaré Bailey à Science News. Le coauteur Benjamin Neale, généticien au Massachusetts General Hospital à Boston et au Broad Institute, a approuvé. Selon lui, l’étude montre clairement que la biologie et l’environnement peuvent être des facteurs qui influencent la sexualité. Qu’entend-il par « environnement » ? Une gamme d’expériences dans le développement d’une personne ainsi que des facteurs sociaux et culturels qui pourraient tous affecter le comportement, a déclaré Neale.
Si la critique « non génétique » de Bailey est juste, ce n’est pas la question, a déclaré le coauteur J. Fah Sathirapongsasuti, un biologiste computationnel chez 23andMe à Mountain View, en Californie.
« Ce n’est pas parce que quelque chose n’est pas complètement génétique ou que quelque chose a une composante environnementale, ou ce que nous appelons non génétique, » a déclaré Sathirapongsasut, « que cela signifie que c’est un choix. »
Zeke Stokes de GLAAD a fait mieux.
Cette nouvelle recherche, a-t-il dit « fournit encore plus de preuves que le fait d’être gay ou lesbienne est une partie naturelle de la vie humaine, une conclusion qui a été tirée par les chercheurs et les scientifiques à maintes reprises. L’identité des personnes LGBTQ ne fait pas l’objet d’un débat. Cette nouvelle recherche confirme également à nouveau la compréhension établie de longue date selon laquelle il n’existe pas de degré concluant d’influence de la nature ou de l’acquis sur le comportement d’une personne gay ou lesbienne. »
La génétique ne peut pas raconter « toute l’histoire », comme l’a déclaré au Post Eric Vilain, directeur du Centre de recherche en médecine génétique du Children’s National Health System, sur ce qui « rend » quelqu’un gay. Mais même si les gens ne sont pas « nés comme ça », comme le chantait Lady Gaga, nous pouvons enfin maintenant rejoindre Gloria Gaynor en chantant « I Am What I Am ».