Apologies, parce qu’après avoir fini de lire ceci, les adorables bébés koalas pourraient ne plus avoir l’air si adorables.
Lors d’une récente visite au zoo Wild Life Sydney pour tester la nouvelle expérience Wild Flight, j’ai découvert quelque chose de super dégoûtant sur ces animaux mignons…. et si je dois souffrir du fardeau de cette connaissance, tout le monde doit en faire autant.
(Il n’est pas trop tard pour que vous arrêtiez de lire, et que vous continuiez à prétendre que les koalas sont des boules de poils câlines et que la nature n’est pas totalement épouvantable).
Les bébés koalas mangent le caca de leur propre mère.
Pas n’importe quel caca – un caca spécialement fabriqué, crémeux, extra « humide », appelé pap. La seule réponse appropriée à cela est :
Et ce n’est pas l’un de ces « faits » qui sont constamment répétés sur internet alors que c’est une totale connerie. (Les charlatans des canards font écho, pour info.) Caroline Monro, la principale gardienne de koalas de Wild Life, a confirmé que les koalas joeys passent par une phase de consommation de caca lorsqu’ils ont environ cinq ou six mois, et que c’est aussi dégoûtant que ça en a l’air.
« Cela peut avoir l’air vraiment dégoûtant parce que les joeys utilisent leur bouche pour stimuler le cloaque de la mère afin de produire les papouilles », a-t-elle déclaré à ninemsn Pickle. « Et c’est assez humide. Ça se met partout. »
Nathan Rupert/Flickr
Mais si manger des papas est dégoûtant (tellement, tellement dégoûtant), c’est vital pour la survie des koalas.
« Le pap contient des bactéries intestinales spéciales dont les koalas joeys ont besoin » pour survivre à leur régime hautement spécialisé de feuilles d’eucalyptus, a expliqué Monro.
« Les feuilles sont vraiment difficiles à digérer, elles sont dures et fibreuses », a-t-elle dit. « Donc, une fois que le joey se nourrit de pap, cela lui permet d’obtenir ces bactéries intestinales dans son estomac, afin qu’il puisse ensuite digérer ces feuilles d’eucalyptus. »
Si un bébé koala n’est pas nourri de pap – si sa mère est blessée, ou abandonne son joey – il ne pourra jamais survivre avec des feuilles d’eucalyptus comme régime alimentaire adulte. Certaines organisations de sauvetage peuvent nourrir artificiellement les koalas avec des papas, mais cela implique de collecter la substance auprès d’une autre femelle koala (« ce qui est encore plus dégoûtant », a ajouté Monro, en riant).
Chris Capell/Flickr
Bien que les koalas soient l’un des animaux les plus populaires à Wild Life Sydney, et dans de nombreux autres zoos à travers le monde, Monro dit qu’il est rare de rencontrer des visiteurs qui connaissent leur, euh, habitude alimentaire inhabituelle.
« Les gens sont généralement assez dégoûtés , » dit-elle. « Les enfants trouvent ça hilarant. »
Mais elle croit que le fait de se nourrir de papillons rend un animal unique en Australie encore plus remarquable – et pas moins adorable.
« Cela montre comment ils ont évolué pour survivre dans un climat aussi rude en Australie et je pense que c’est vraiment cool », a-t-elle dit. « Je ne pense pas que cela ruine leur mignonnerie. »
Il est vrai qu’il est impossible de ruiner la mignonnerie des koalas… même après avoir lu ces faits désagréables bonus à leur sujet :
Les koalas sentent terriblement
Jo Christian Oterhals/Flickr
Bien, les mâles le font, au moins. Alors que la plupart des koalas femelles et juvéniles sentent un peu comme des pastilles contre la toux à l’eucalyptus, les hommes dégagent une odeur que l’on peut poliment qualifier de « piquante ».
« Les mâles ont une glande odorante sur la poitrine qu’ils frottent contre les arbres pour marquer leur territoire et attirer les femelles au moment de la reproduction », explique Monro à Pickle.
Les koalas ont la chlamydia
Wayne Butterworth/Flickr
Dans certaines régions d’Australie, jusqu’à 90 % de la population locale de koalas est infectée par cette maladie sexuellement transmissible (bien que ce ne soit pas la même souche qui infecte les humains). Les experts ne savent pas exactement pourquoi les koalas semblent particulièrement vulnérables à la chlamydia, qui peut provoquer la cécité et l’infertilité.
Monro prévient que les koalas que vous voyez dans les zoos sont très peu susceptibles d’avoir la chlamydia. « C’est généralement apporté dans des situations stressantes dans la nature », a-t-elle dit. « Dans l’industrie des zoos, c’est assez rare si vous avez des animaux en bonne santé et des expositions propres et de la nourriture fraîche. »
Le cerveau des koalas est minuscule
Andrew Dyson/Flickr
Le cerveau des koalas ne représente qu’environ 0,2 % de leur poids corporel, l’un des plus petits ratios de tous les marsupiaux. (Chez les humains, le cerveau représente environ 2 pour cent du poids total.) Le petit cerveau des koalas a peut-être évolué pour conserver l’énergie, ou tout simplement parce qu’ils n’ont pas besoin de toute cette puissance de réflexion de toute façon.
« Ils dorment presque 20 heures par jour. Quand ils sont éveillés, tout ce qu’ils font est peut-être de se déplacer vers un autre arbre et ensuite de manger », a déclaré Monro. « Ils n’ont donc pas besoin de beaucoup de matière grise ou d’être super intelligents pour effectuer les tâches dont ils ont besoin pour survivre. »
La Wild Flight Experience est désormais ouverte au Sydney Wild Life Zoo.
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