L’arthrite se présente sous de nombreuses formes, mais il est utile de penser qu’elles sont divisées en deux groupes — l’arthrite inflammatoire et l’arthrose.
L’arthrite inflammatoire, comme la polyarthrite rhumatoïde ou l’arthrite psoriasique, est causée par une maladie auto-immune, par laquelle le corps du patient monte une réponse immunitaire contre ses articulations. Il en résulte un gonflement, des douleurs et la destruction éventuelle de l’articulation.
Le suffixe « itis » sur un terme médical signifie généralement qu’il s’agit d’une affection inflammatoire. L’arthrose, cependant, peut être plus précisément appelée « ostéoarthrose », car on ne pense pas qu’il s’agisse principalement d’une condition inflammatoire. Il s’agit plutôt d’un phénomène d’usure et de destruction de l’articulation. Cela peut être causé par une prédisposition génétique, une variation anatomique et l’historique des activités et des traumatismes du patient.
La raison pour laquelle les hanches et les genoux sont très couramment affectés par des conditions arthritiques est sujette à débat. Du point de vue de la biologie de l’évolution, lorsque les humains ont développé la posture verticale et la marche, des changements sont survenus dans la façon dont le stress était placé sur les articulations du genou et de la hanche. D’un point de vue technique, nous supportons notre poids par les hanches et les genoux. Bien que nous puissions également développer de l’arthrite dans les épaules et les coudes par exemple, nous ne marchons pas sur les mains et donc l’arthrite de la hanche et du genou est plus susceptible de perturber notre mode de vie et de nous empêcher de mener la vie active que nous souhaiterions mener.
Les signes de l’arthrite
Le signe le plus courant de l’arthrite chez nos patients est généralement la douleur articulaire. Les autres signes comprennent la raideur, l’enflure et la sensation d’un blocage mécanique du mouvement, comme un cliquetis ou un craquement. Souvent, les patients disent qu’ils ont des douleurs qui les empêchent de dormir la nuit, mais qui s’atténuent pendant la journée. Cela est probablement dû à un mécanisme de notre cerveau qui empêche les signaux d’atteindre notre conscience supérieure pour nous protéger des distractions qui nous assaillent pendant la journée. La nuit, ce centre cérébral a tendance à se désactiver et nous ressentons donc certaines douleurs que nous ne reconnaissons pas pendant la journée.
Facteurs de risque
En termes vraiment simples, les causes de l’arthrite sont « mère nature » et « père temps ». Par mère nature, je veux dire que le fait d’avoir des antécédents familiaux d’arthrite peut augmenter vos chances de développer vous-même de l’arthrite. Des études ont montré qu’il existe une prédisposition génétique à développer certains problèmes articulaires. Par « temps du père », j’entends que ce à quoi vous exposez votre corps au cours de votre vie peut entraîner la dégradation de vos articulations. Votre hanche et votre genou sont des dispositifs mécaniques. Comme les pneus de votre voiture ou le caoutchouc des semelles de vos chaussures, ils ne peuvent parcourir qu’un certain nombre de kilomètres avant de s’user.
De nombreux patients atteints d’arthrite ont des antécédents de sportifs très actifs ou ont des emplois qui exigent de passer beaucoup de temps debout, ce qui peut entraîner une usure de leur corps. Le poids est également un facteur et en Amérique, beaucoup d’entre nous sont plus lourds que nous devrions l’être et cela a également un impact sur nos articulations.
Traiter et vivre avec l’arthrite
Une fois qu’un patient est diagnostiqué avec l’arthrite, les options de traitement comprennent la modification des activités, l’utilisation d’aides à la marche, les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les injections articulaires. Dans la plupart des cas, ces traitements peuvent aider de manière significative la douleur et les symptômes de l’arthrite de notre patient pendant de nombreuses années.
Avec l’introduction des médicaments biologiques tels que Humira, Remicade et Enbrel, les patients atteints d’arthrite inflammatoire ont connu des améliorations spectaculaires. En fait, dans notre pratique de la reconstruction articulaire de la hanche et du genou, nous voyons maintenant rarement des patients atteints d’arthrite inflammatoire évoluer vers la nécessité d’un remplacement articulaire sans avoir également de l’arthrose. Un patient peut avoir à la fois une arthrite inflammatoire et de l’arthrose, mais c’est l’arthrose qui, dans la plupart des cas, entraîne aujourd’hui la nécessité d’une prothèse articulaire.
Lorsque le handicap, la perte de mouvement et la douleur atteignent un point si grave qu’ils affectent la qualité de vie du patient, la chirurgie de remplacement articulaire s’est avérée très efficace pour soulager la douleur et restaurer la fonction de nos patients. Lorsque ce moment arrive, je suis reconnaissant qu’ici, à Rhode Island, nous disposions d’une équipe de professionnels talentueux et dévoués dans notre Total Joint Center, qui fournit un niveau exceptionnel de soins chirurgicaux à nos patients. D’après les bases de données de résultats vérifiés auxquelles nous participons, les résultats de nos patients ayant subi une arthroplastie sont égaux ou supérieurs aux repères établis dans les centres orthopédiques et les grands hôpitaux spécialisés à travers le pays.
Prévention
Vivre un mode de vie sain et actif est le meilleur moyen de prévenir de nombreuses conditions médicales. Mais en raison des exigences de notre travail, de la vie moderne et des antécédents familiaux, au fil du temps, la plupart d’entre nous souffriront probablement d’un certain degré d’arthrose à un moment donné de notre vie.
La bonne nouvelle est que nous disposons de nombreux traitements efficaces et que la plupart sont non chirurgicaux. Les changements de bon sens que nous pouvons tous faire comprennent :
- maintenir un poids santé
- éviter les produits à base de nicotine et le vapotage/le tabagisme
- travailler dans nos emplois du temps hebdomadaires une forme d’exercice cardiovasculaire et de musculation
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Suppléments
Les études qui ont été faites pour évaluer l’utilisation de suppléments tels que la glucosamine/chondroïtine ou autres ne sont pas concluantes et souvent ces médicaments sont chers, je ne les recommande donc pas systématiquement. De plus, les suppléments ne sont pas vérifiés par le processus d’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) comme les médicaments.
Certains patients, cependant, me disent que les suppléments fonctionnent pour eux. Dans ces cas-là, je suggère que, même s’ils ne sont pas approuvés par la FDA, il est rare d’entendre parler de patients ayant subi des dommages à cause de ces suppléments. La décision finale de prendre ou non le supplément appartient au patient.
Il existe de bonnes preuves en faveur de l’utilisation d’une multivitamine quotidienne, du calcium et de la vitamine D chez les patients qui sont carencés, et d’une alimentation riche en protéines, variée, pauvre en graisses et en glucides sains. La recherche de méthodes de prévention efficaces et de nouvelles thérapies prometteuses est en cours dans nos laboratoires, ici à Lifespan, Brown et University Orthopedics, et je suis enthousiaste à l’idée de participer à certaines de ces études.
L’arthrite peut-elle être inversée ?
Contrairement à l’arthrite inflammatoire, pour laquelle les médicaments biologiques ont révolutionné le traitement, aucun remède médicamenteux similaire n’a encore été découvert pour l’arthrose. Les chirurgiens orthopédistes et les chercheurs du monde entier et d’ici dans nos laboratoires sont actuellement à la recherche d’un remède. Des percées passionnantes ont été réalisées, mais aucune ne s’est encore traduite par un moyen de faire reculer l’arthrose. La course vers un remède se poursuit.
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