L’art de mélanger l’eau de Javel et les acides

La chimie consiste à mélanger des choses. Mais il faut savoir ce que l’on fait. Une dame se plaignait à un voisin d’une infestation de souris dans sa maison. L’ami bien intentionné avait une suggestion. Mélangez du nettoyant pour cuvette de toilettes avec de l’eau de Javel dans un récipient et laissez le mélange dans la maison toute la nuit. C’est la garantie de se débarrasser des souris, disait-elle. Mais elle a omis de dire que cela pouvait aussi débarrasser la maison de ses habitants humains. De façon permanente. Chimiquement parlant, l’eau de Javel est une solution d’hypochlorite de sodium ou de calcium. Mélangé à un acide quelconque, il libère du chlore gazeux hautement toxique. La plupart des nettoyants pour cuvettes de toilettes contiennent de l’hydrogénosulfate de sodium, un acide qui libère rapidement le chlore de l’eau de Javel. Les vapeurs âcres de chlore peuvent détruire les tissus pulmonaires, provoquer le remplissage des poumons avec de l’eau et, en un sens, provoquer la mort par noyade. Le gaz de chlore a bien sûr été utilisé à cette fin pendant la Première Guerre mondiale. Notre dame, qui craint les souris, a failli subir le même sort que les troupes françaises à Ypres, aux mains des Allemands. Heureusement, son voisin est venu voir comment se déroulait l’expérience et l’a sauvée au moment où elle était sur le point de s’évanouir. Toutes les victimes de ce mélange ne sont pas aussi chanceuses. Nombreux sont ceux qui ont versé de l’eau de Javel dans la cuvette des toilettes après avoir tenté sans succès d’éliminer les taches avec un nettoyant commercial et qui ont subi des dommages permanents aux poumons et certains sont morts. Aucun acide ne doit jamais être mélangé à l’eau de Javel. Cela inclut les nettoyeurs de drain acides, les décapants de rouille et même le vinaigre.