L’alpaga est originaire du Pérou. On pense qu’ils ont été domestiqués par les Indiens de la cordillère des Andes.(6) Ils vivent dans les hautes collines au pied des montagnes.
Aujourd’hui, on trouve des pacos vicunga dans toute l’Amérique du Sud, en Bolivie, en Équateur et au Chili. Parce qu’ils ont été importés pour leur toison, on les trouve aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie. On les trouve partout, car ils vivent dans des fermes d’alpagas. Ils sont gardés comme animaux de compagnie et aussi pour leur toison.
Les camélidés se trouvent le long de la zone andine en Bolivie entre deux chaînes, la Cordillère orientale et la Cordillère occidentale. Ils peuvent être trouvés dans toutes les différentes zones, y compris l’Altiplano, le Salar de Uyuni, autour des bassins hydrographiques du lac Titicaca et du lac Poopó, la rivière Desaguadero, les lacs temporaires, et dans un certain nombre de vallées. (13)
Le lama et l’alpaga se trouvent dans la chaîne de l’Altiplano. Celle-ci s’étend du fond du Pérou, de la Bolivie, de la bordure orientale du Chili et de l’Argentine. Tous deux vivent dans une zone de haute altitude où la température peut changer rapidement et où le sol peut être gelé la moitié de l’année.(13)
Les alpagas vivent dans la niche écologique humide et mouillée du Nord et de l’Ouest de l’Altiplano, tandis que le lama vit dans l’Est et le Sud, froids et secs. (13) Il n’y a pas d’agriculture là où vit l’alpaga, l’économie est basée sur l’élevage.(13)
Qui vit autour des alpagas ?
Il n’y a pas beaucoup de diversité là où vivent les alpagas car il n’y a pas beaucoup d’oxygène en altitude. Ils vivent près de flamants roses, de condors, d’ours spectacés, de pumas, de coyotes, de lamas et de moutons.
Parfois, les alpagas, les lamas et les moutons paissent ensemble en troupeaux en Amérique du Sud. Ils occupent tous des niches différentes de l’habitat. Les lamas ont eu le plus grand taux de consommation, en second lieu les alpagas, et en dernier lieu les moutons. Les lamas ont tendance à manger des graminées hautes et grossières et des herbes à faible croissance. Alors que les alpagas et les moutons ont tendance à brouter des herbes et des plantes herbacées à faible croissance. Les lamas sont plus adaptés que le reste des camélidés et les moutons car ils occupent des niches de recherche de nourriture différentes. Le lama peut également occuper des niches plus sèches. Les alpagas se situent au milieu des moutons et des lamas. Pendant les saisons plus humides, l’alpaga a tendance à manger plus comme le lama, mais pendant les saisons plus sèches, l’alpaga a tendance à manger plus comme le mouton.(2)
Au Pérou, les alpagas sont parfois gardés avec les troupeaux de moutons. Ils aident à protéger les moutons lorsqu’ils sont en train de paître dans les Andes. L’alpaga est grand et peut voir les prédateurs qui s’approchent du troupeau. L’alpaga va protéger les moutons en chassant les prédateurs, ils sont comme des policiers. (5) C’est pourquoi l’alpaga est nommé Vicugna pacos car pacos signifie policier. Cliquez ici pour la classification complète!
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