Populaire sur Variety
Si vous êtes un fan de la marque rare et complexe de Maynard James Keenan, de la musique endommagée par l’art et de la prose de l’aimant à réfrigérateur, ces dernières années ont été dorées. En plus de son groupe de métal crépusculaire, Tool, qui a sorti son premier nouvel album en 13 ans, « Fear Inoculum », en 2019, l’acte alterna-rock arachnéen de Keenan, A Perfect Circle, a sorti son dernier album, « Eat the Elephant », l’année précédente.
Le fait que le chanteur/lyriciste/conceptualiste ait gardé le son et la vision d’APC et de Tool séparés l’un de l’autre témoigne du vaste flair de Keenan pour le dramatique. Les deux groupes peuvent occasionnellement embrasser une abstraction lyrique similaire et être rigidement mathématiques dans leur approche (Tool étant le plus difficilement algébrique des deux), mais en ce qui concerne Keenan, si l’auditeur ne travaille pas dur pour atteindre la viande de la question, il a échoué.
Choisir, cependant, de jeter le kink, l’humour et l’improvisation dans le mélange est comment nous avons obtenu Puscifer, l’autre groupe de Keenan.
Né en 2003 pendant la bande originale du film ténébreux » Underworld « , et finalement transformé en un numéro de cabaret électro-dansant farfelu et blagueur (tout numéro appelant son premier album » ‘V’ Is for Vagina » joue pour des rires odieux), Puscifer était amorcé pour représenter le côté techno-tronique taquin, sexe et sémillant de Keenan.
Depuis ce début étourdissant, la composition changeante de Pucifer est devenue moins visqueuse et plus transe et sérieuse à chaque sortie (notamment « Conditions of My Parole » en 2011 et « Money Shot » en 2015) jusqu’à aboutir au rock électronique aérien et hypnotique de la sortie pré-Halloween de cette semaine, « Existential Reckoning ». »
La moins humoristique, la plus prémonitoire de ses œuvres vient tout de même avec des éléments goofball dans sa pochette et des références vidéo à « Men in Black » et quelques coups d’œil sombrement comiques dans un paysage vide, post-COVID. Au-delà de ces petites plaisanteries, ce Puscifer est une sorte de regard renfrogné sur le besoin insistant d’un homme de compter les points – avec d’autres hommes, avec la nature ou avec lui-même – tout en levant le poing sur des airs de pop new wave vintage des années 80. Et tout cela fonctionne brillamment, et de manière Maynard-ment, même lorsque vous pensez que ce ne sera pas le cas.
Prenez le morceau d’ouverture, « Bread and Circus ». Au fur et à mesure que se déploient ses caisses claquantes, ses claviers haletants, ses pincements à la Bernard Sumner et ses voix maniérées, on peut entendre Keenan et sa collègue chanteuse Carina Round transformer la phrase de sept syllabes « existential reckoning » en quelque chose comme 12 syllabes, avant de se lancer dans un refrain qui dit : « Acquiescement et paresse. Tournant en rond de façon prédestinée. Paradoxe de Romulus et Remus, tout échanger contre rien de plus que des concessions, des feux d’artifice, des apparats, des paillettes, des gladiateurs et des bouffons, juste des amuseurs. Bread and Circus. »
En tout état de cause, des lignes tatillonnes comme celles-ci devraient arrêter la procédure, aussi prétentieuses qu’elles soient et aussi excessivement complexes pour une chanson pop que celle-ci. (Le son n’est pas le métal déchirant de Tool, loin s’en faut). Pourtant, la musicalité et le sens des contours de Keenan sont aussi intelligents que son texte, et chaque élément de l’arrangement de la mélodie contagieuse épouse ses paroles comme l’étreinte d’un amoureux. « Theorem » aussi, un morceau perdu de Devo-meets-Prince s’il en est, utilise la mélodie la plus chaleureuse et la plus soul pour dégeler ses voix jumelles glacées et ses idées lyriques froides à la Ayn Rand (« Resilient, social architectures must be built upon arbitrated firm foundations »).
Ce même arrangement glissant se produit comme par magie entre les murs rougeoyants du death-disco « Apocalyptical » et les séquences « Midnight Express » -ish de « The Underwhelming ». Dans les deux cas, le registre le plus aigu de Keenan, ainsi que celui du co-vocaliste Round, enroulent leurs amygdales autour de paroles arquées (« Concrete conclusions be damned / They won’t believe you until it’s far too late… Be damned, dumb dumb ») destinées à être montrées du doigt au plus haut niveau. Ce n’est que sur ces deux morceaux torrides que Mat Mitchell – le troisième membre officiel de Puscifer – libère une ligne de guitare ondulante et menaçante sur le premier morceau et un solo furieux, voire bluesy, sur le second. Il n’y a rien de tel que de chanter le blues dans Tool ou APC, alors profitez-en tant que vous le pouvez.
Tous les moments de « Existential Reckoning » ne sont pas aussi exquis ou glissants. « Fake Affront » est probablement destiné à être audacieux et politisé, mais il semble plutôt fatigué et sans engagement. « Postulous » est un simple remplissage là où il ne devrait pas y en avoir, sur un album de chansons délicieusement courtes.
Pour toute la majesté et la hilarité, les meilleures chansons de « Existential Reckoning » sont ses plus éparses, et celles où Keenan laisse tomber une octave et peut-être même une partie de la prétention.
La glissante « Bullet Train to Iowa » fusionne l’enchevêtrement de guitares en forme de toile d’araignée, familier à APC, avec les synthés les plus croustillants et pulsants de Puscifer. À cette combinaison de rock et de barattage, Keenan ajoute une voix basse et haletante et l’idée rare qu’il n’est pas la personne la plus intelligente et la plus perspicace de la pièce. « Je suis à bord de cette locomotion surprise », chante-t-il avec une véritable admiration. « Oh mon. Et bien. Je suppose que je ferais mieux de profiter du voyage. » La ballade d’acier « Personal Prometheus » a à peu près le même effet que « Bullet Train », mais ajoute à ses paroles rigides et glaciales un plan de guitare étonnamment doux, un piano curieusement pastoral et une jolie voix de fond, sans effets spéciaux, de Round. « A Singularity » est, fidèle à son titre, quelque chose de solitaire, pensif et simple, loin du reste de la mêlée de l’album, et meilleur pour cela.
Comme « Bullet Train », il y a « UPGrade », un moment personnel qui se penche intérieurement sur les raisons pour lesquelles Keenan travaille comme il le fait. « UPGrade » peut sembler daté sur le papier, mais c’est un morceau espiègle et mid-tempo qui questionne – ou du moins pointe du doigt – la rêverie qui rend Keenan unique, qu’il tranche dans le vif ou, comme à son habitude, complique les choses. « Comment choisit-on des mots si magiques qu’ils mettent fin ou atténuent ce désespoir morbide que l’on ressent ? » demande-t-il, d’un ton profond et lumineux.
Qu’il puisse transformer ce genre de remise en question existentielle en un moment « Oh my, oh well » comme celui qu’il a eu sur « Bullet Train », c’est ce qui rend Maynard Keenan unique, et toujours en évolution en tant que provocateur et artiste. Je suppose qu’il ferait mieux de profiter du voyage.