Les Américains d’origine asiatique sont plus susceptibles d’avoir une meilleure santé cardiovasculaire globale que les Américains blancs, mais ils perdent ce rang lorsque la comparaison est faite en utilisant un seuil d’indice de masse corporelle plus bas et spécifique à l’Asie, selon une nouvelle recherche.
Les Américains d’origine asiatique sont l’une des populations à la croissance la plus rapide aux États-Unis. Ils représentent 5,6% des résidents de la nation et devraient doubler leur population de 18 millions à 37 millions d’ici 2060.
Pour autant, on sait peu de choses sur leur santé cardiovasculaire, selon les auteurs d’une nouvelle étude qui affirment que leur recherche est la première à évaluer l’état de santé cardiaque des Américains d’origine asiatique dans un échantillon représentatif au niveau national.
Les chercheurs ont examiné six années de données provenant d’une enquête nationale sur la santé et la nutrition afin de comparer la santé cardiovasculaire de 1 486 Américains asiatiques non hispaniques et de 5 278 Blancs non hispaniques. Ils ont basé leur évaluation sur sept paramètres : le tabagisme, le poids, l’activité physique, le régime alimentaire, le cholestérol sanguin, la glycémie et la pression artérielle.
Les Américains d’origine asiatique s’en sortaient mieux que leurs homologues blancs et étaient considérés comme 42% plus susceptibles d’avoir une santé cardiovasculaire « idéale », selon les recherches publiées mercredi dans le Journal of the American Heart Association. Mais cet avantage a disparu lorsque les données ont été modifiées pour redéfinir ce qui était considéré comme un surpoids pour les Américains d’origine asiatique.
L’indice de masse corporelle, ou IMC, est une méthode largement utilisée pour évaluer le risque d’obésité. C’est une valeur numérique du poids par rapport à la taille et c’est une indication de la graisse corporelle mais pas une mesure directe de celle-ci.
Généralement, un IMC normal est tout ce qui est inférieur à 25. Les chercheurs ont évalué les Américains d’origine asiatique en utilisant cette norme traditionnelle ainsi qu’un « point de coupure spécifique à l’Asie pour le poids idéal » qui a réduit le seuil de l’IMC normal à moins de 23.
Des études antérieures ont montré que les populations asiatiques présentent un risque plus élevé de diabète, d’hypertension artérielle et d’hypercholestérolémie à des seuils d’IMC plus bas. L’utilisation des définitions standard de l’IMC pour le surpoids et l’obésité chez les Américains d’origine asiatique peut ne pas permettre d’identifier les personnes présentant un risque cardiovasculaire accru, selon l’étude.
Même lorsqu’ils sont comparés à des personnes blanches d’âge, de sexe et de corpulence similaires, les Américains d’origine asiatique ont tendance à avoir un IMC systématiquement plus faible en raison de leur « corpulence différente », a déclaré le Dr. Jing Fang, auteur principal de l’étude et épidémiologiste à la division des maladies cardiaques et de la prévention des accidents vasculaires cérébraux des Centers for Disease Control and Prevention.
Spécifiquement, les Asiatiques sont plus susceptibles de développer de la graisse autour de leur abdomen, ce qui est lié à un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire. C’est en partie la raison pour laquelle l’Organisation mondiale de la santé a proposé d’abaisser le seuil de l’IMC pour les populations asiatiques afin de considérer toute valeur de 23 ou plus comme une surcharge pondérale, a déclaré Fang.
Ces derniers résultats « soulignent la nécessité d’appliquer des paramètres spécifiques à la population et culturellement appropriés lors de l’évaluation de la santé cardiovasculaire », a-t-elle déclaré.
Le Dr Latha Palaniappan, professeur de médecine à l’Université Stanford en Californie, est d’accord. Elle a déclaré que les chercheurs doivent mieux évaluer les groupes ethniques individuels au sein de l’ombrelle asiatique américaine, dont les plus importants aux États-Unis sont les Chinois, les Philippins, les Indiens d’Asie, les Vietnamiens, les Coréens et les Japonais.
« Lorsque vous regroupez ces groupes disparates, il peut sembler qu’il n’y ait pas de différences de risque par rapport aux Blancs non hispaniques. Mais lorsque vous désagrégez ces groupes, vous voyez qu’il y a certains groupes qui ont des taux de maladies cardiovasculaires beaucoup plus élevés – comme les Philippins et les Indiens d’Asie – et certains groupes ont des taux de maladies cardiovasculaires plus faibles », a déclaré Palaniappan, directeur et cofondateur du Centre de recherche et d’éducation sur la santé asiatique à Stanford.
Elle a qualifié cette nouvelle étude de bon début et espère que, dans le cadre d’études futures incluant davantage de participants asiatiques pendant de plus longues périodes, « nous aurons… une image plus claire afin de pouvoir personnaliser la santé cardiovasculaire pour les diverses populations des États-Unis »
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