MALIBU, Californie. (AP) _ Brian Keith, l’acteur costaud plus connu sous le nom d’Oncle Bill dans la sitcom télévisée « Family Affair,″ ne voulait pas attendre dans un hôpital que le cancer lui ôte la vie.
Au lieu de cela, Keith, 75 ans, est rentré chez lui et s’est suicidé.
« Il était un vieux personnage croustillant, mais très amusant,″ a déclaré Paul Doherty, un agent de Keith. « Un type merveilleux, un talent merveilleux.″
Des membres de sa famille ont trouvé Keith à son domicile de Malibu mardi avec une blessure par balle auto-infligée, ont déclaré les adjoints du shérif.
En plus de ses problèmes de santé, il était apparemment désemparé par le suicide il y a 10 semaines de sa fille de 27 ans, Daisy L. Sampson. Elle est morte à l’hôpital le 17 avril, le lendemain du jour où elle s’est tiré une balle dans la tête dans l’appartement qu’elle partageait avec son mari, a indiqué aujourd’hui le bureau du coroner. Elle n’a pas laissé de lettre de suicide.
Les articles de presse ont indiqué que Keith souffrait d’un cancer du poumon et d’emphysème.
« Sachant que Brian, qui a été si indépendant toute sa vie et a toujours voulu faire les choses comme il le voulait……. cela aurait pu signifier battre la faucheuse avant qu’elle ne l’atteigne, ″ a déclaré Kathy Garver, qui jouait Cissy dans « Family Affair.″
Il a quitté l’hôpital « parce qu’il ne voulait pas y mourir,″ a-t-elle dit.
Dans « Family Affair,″ qui a été diffusé sur CBS de 1966 à 1971, Keith jouait le rôle de Bill Davis, un célibataire élevant ses nièces et neveux orphelins _ Buffy, Cissy et Jody _ avec l’aide d’un majordome anglais correct, M. French.
Johnnie Whitaker, qui jouait Jody, a déclaré avoir parlé à Keith par téléphone il y a environ cinq jours.
« Il ne se sentait pas bien parce qu’il avait subi la chimiothérapie pour son cancer, et il avait eu d’autres problèmes,″ a dit Whitaker.
Anissa Jones, qui jouait Buffy, est morte d’une overdose en 1976.
Keith, né à Bayonne, N.J., de parents qui étaient également acteurs, est apparu dans une variété de rôles à la fois à la télévision et au cinéma des années 1950 aux années 1980.
« Je n’ai jamais fait de changement de carrière dans ma vie,″ a déclaré Keith dans une interview de 1991. « J’ai juste pris ce qui se présentait. Je n’ai jamais cherché de tremplin pour devenir une star. … Je n’ai jamais donné un hoot.″
Son père, Robert, apparaissait occasionnellement dans des films muets, et le jeune Brian a commencé sa carrière dans le show-business avec une apparition à l’âge de 3 ans dans le film de 1924 « Pied Piper of Malone.″ Il a fait ses débuts dans un film pour adultes en 1953 dans le western « Arrowhead″ avec Charlton Heston.
Une plus grande célébrité est venue à la télévision avec des rôles principaux comme Matt Anders dans le drame 1955-56 `Crusader″ et comme Dave Blassingame dans `The Westerner″ en 1960.
Cependant, il est également apparu au cinéma tout au long des années 1950 et 1960, notamment dans des comédies légères telles que « The Parent Trap″ de Disney en 1961 et « With Six You Get Eggroll″ avec Doris Day en 1968. Parmi ses autres rôles au cinéma, citons « Les Russes arrivent ! The Russians Are Coming!″ en 1966, et « The McKenzie Break″ en 1970.
Pendant les années 70, il a joué dans la comédie télévisée « The Brian Keith Show,″ le drame policier éphémère « Archer″ et « Centennial.″ Et en 1983-86, il a joué le rôle du juge à la retraite Milton G. Hardcastle dans la série policière d’ABC « Hardcastle & McCormick.″
Keith laisse derrière lui sa femme, l’actrice Victoria Young.