NOLA Snug Tomcats 2 by Infrogmation of New Orleans
Le jazz vit à la Nouvelle-Orléans, et il vient jouer dans le quartier français.
Chaque soir dans le Quartier, de vieux maîtres et de jeunes lions montent sur scène pour perpétuer les riches traditions du jazz de la ville et guider l’avenir de la musique. Ci-dessous, nous visitons quelques-uns des meilleurs établissements dans et près du quartier français où les clients peuvent se rapprocher de ce patrimoine vivant. Certains sont des piliers vieux de plusieurs générations, tandis que d’autres sont si récents que leur peinture est à peine égratignée.
Le nom du Fritzel’s European Jazz Club (733 Bourbon St., 504-561-0432) peut sembler continental, mais la scène musicale de ce club intime de Bourbon Street est toute Nouvelle-Orléans. Le jazz traditionnel est présenté tous les soirs par des musiciens locaux ainsi que par des groupes venus d’Europe. À quelques pas de l’agitation de Bourbon Street, les clients sont assis pratiquement genoux contre genoux avec de gracieux interprètes de Dixieland.
Plus près de la rivière, le Palm Court Jazz Café (1204 Decatur St., 504-525-0200) est une vitrine de classe pour le jazz traditionnel, mettant en vedette de nombreux maîtres de la ville ainsi que des membres des prochaines générations qui portent le flambeau. Le mur de fenêtres, le sol carrelé et les chaises en bois courbé plantent le décor de ce music-hall classique, situé à un pâté de maisons du French Market et du front de mer. Un menu complet de plats créoles de leur cuisine compétente fournit les éléments nécessaires à une nuit complète.
Le légendaire Preservation Hall (726 St. Peters St., 504-522-2841) n’est pas tant un club de musique qu’un musée vivant du jazz traditionnel de la Nouvelle-Orléans avec une seule exposition : le groupe. Ne cherchez pas de bar, de sièges inclinables ou même d’air conditionné dans cette salle de spectacle évocatrice et pleine de caractère. Le bâtiment lui-même date des années 1750 et a servi tour à tour de maison, de taverne, de galerie d’art et de salle de répétition informelle. Les parents du propriétaire actuel, Allan et Sandra Jaffe, ont acheté le bâtiment en 1961 et l’ont ouvert en tant que lieu dédié à la préservation des traditions locales de jazz. À en juger par les files d’attente pour les spectacles du soir, c’est une mission accomplie.
Situé sur la trépidante Frenchmen Street, juste à l’extérieur du quartier, le Snug Harbor Jazz Club (626 Frenchmen St., 504-949-0696) conserve depuis des années le titre de première salle de la Nouvelle-Orléans pour le jazz contemporain et traditionnel. Le public profite d’un cadre raffiné et haut de gamme, assis à de petites tables éclairées à la bougie, pour savourer la musique des meilleurs artistes locaux et en tournée. Les apparitions de célébrités sont fréquentes et le bistrot situé juste à l’extérieur de la salle de spectacle propose de nombreux plats créoles préférés.
De l’autre côté de la rue, le Spotted Cat (623 Frenchmen St., 504-943-3887) est un nouveau venu sur la scène musicale, mais cette ancienne devanture de magasin, confortable et intime, a rapidement établi sa niche en tant que salle de spectacle pour les artistes locaux prometteurs. Une scène intégrée à une baie vitrée et l’entrée gratuite encouragent de nombreux curieux à entrer pour écouter ou même faire un tour sur la piste de danse de la taille d’un livre d’allumettes. L’ambiance « come-as-you-are » et les groupes nostalgiques recréent parfaitement les sons et l’atmosphère d’une époque révolue. Une autre succursale du Cat, moins moite (mais toujours aussi amusante), a ouvert au Healing Center, plus profondément dans le Marigny, sur l’avenue St Claude.
Aussi sur St Claude, Sweet Lorraine’s (1931 St Claude Ave ; 504-945-9654) a un intérieur moderne qui est franchement un peu secouant après avoir traîné dans de minuscules lieux de concerts déglingués. C’est un lieu de rencontre populaire pour les membres des Social Aid & Pleasure Clubs (sociétés civiques afro-américaines locales), et il est bien connu pour être le lieu de départ des Black Men of Labor Second Line. Appelez à l’avance pour vérifier les horaires des spectacles, et commandez de la nourriture – la cuisine ici fait de la belle magie.
Le Treme peut à juste titre être considéré comme le lieu de naissance du jazz, et en tant que tel, de nombreux fanatiques de jazz considèrent un spectacle ici comme un élément majeur de la liste de seau de la Nouvelle-Orléans. Le Candlelight Lounge (925 N Robertson St) a commencé à accueillir les touristes à plus grande échelle, et la division de la clientèle – entre les locaux et les visiteurs – semble parfois prononcée. Mais la musique qui démarre ici est indéniablement agréable.
Il est un peu impossible de manquer le Kermit’s Treme Mother in Law Lounge (1000 N Claiborne Ave ; 504-814-1819) la synthèse de la vision de deux musiciens iconoclastes de la Nouvelle-Orléans. Le Mother in Law Lounge original a été fondé par Ernie K-Doe, auteur du tube éponyme R&B et qui s’est également autoproclamé Ruler of the Universe (pourquoi ? parce que la Nouvelle-Orléans). Le virtuose local de la trompette Kermit Ruffins a depuis repris ce bar aux couleurs vives, qui attire les visiteurs avec ses peintures murales géantes et ses excellents spectacles vivants.